— В этом нет нужды, — сказал Олег. — К тому же, ты вовремя не озаботился обратиться за увольнительной.

— Нужна она мне!.. — хмыкнул Разоев. — Я и без нее обойдусь. Кто мне чего скажет-то?

— В натуре, не мешало бы тебя проводить, — высказался и Двуха. — Черт его знает, что-то неспокойно мне. Слухи такие ходят… — он неопределенно покрутил руками, — нехорошие. Вроде как заказали тебя.

— Глупости, — пожал плечами Олег.

— Не глупости никакие, — буркнул Женя Сомик.

— Почему же глупости?.. — негромко произнес Командор. — Вполне обычная практика, амигос. Уж я-то знаю. Вот, помнится, у нас в Разинске… — толкнул он в бок Двуху, но тот предупреждающе выставил в его сторону ладонь — мол, погоди пока, потом расскажешь, не до тебя сейчас. И рядовой Александр Вениаминович Каверин послушно замолчал, не выказав ни малейшего недовольства столь бесцеремонным обращением.

— Ладно, — проговорил Олег. — Мне пора. В мое отсутствие занятие проводит Игорь, как и договаривались.

Двуха согласно кивнул.

— Я тоже могу провести, да? — ревниво сказал Разоев. — Почему он-то? Я сильнее, правильно, нет? Ты сам говорил, Гуманоид, что я на первую ступень Столпа скорее других взойду!

— А это без разницы, кто сильнее, — важно пояснил очень довольный Двуха. — Тут главное, у кого преподавательская жилка есть!

* * *

На КПП скучающий дежурный поинтересовался у Олега:

— Куда направляемся-то?

— Намерен ответить на приглашение, — ответил Трегрей. — Нанести визит соратнику.

— Товарищу, что ли? — не понял дежурный.

— Соратнику.

— A-а… Понятно, — приправил дежурный свой ответ сарказмом, — усе понятно…

До города парни шли по трассе все вместе. Изредка проезжающие автомобили они останавливать даже не пытались — у солдата каждый рубль на счету, а бесплатно кто ж повезет, да еще целую толпу… Достигнув окраины города, группка начала таять. Кто-то остановился у киоска с вывеской «Разливное пиво», кто-то побежал в сторону сетевого супермаркета, кто-то направился на остановку маршрутки. Несколько человек свернули к автобусной остановке. Олег, попрощавшись с ними, продолжил шагать вдоль по тротуару в одиночестве.

Скоро он вышел на центральную улицу города Пантыков, носящую название, естественно, проспект Ленина. Там, в условленном месте его ждал майор Алексей Максимович Глазов на своей «четырнадцатой».

— Извини, что прогуляться тебе пришлось, — сказал майор, когда Трегрей сел в автомобиль. — Но, сам понимаешь: не вполне удобно, когда офицер и срочник встречаются в неслужебное время.

— Ни для кого в части не секрет, что мы общаемся часто и подолгу, — ответил Олег, внимательно поглядев на Глазова. — Поэтому, сдается мне, дело не только в соблюдении приличий и норм субординации. У вас ко мне что-то серьезное, Алексей Максимович, верно?

— Верно, — помолчав, подтвердил майор и повернул ключ в замке зажигания.

Он как-то сразу помрачнел, лицо его нахмурилось и потемнело, отчего седая голова показалась еще белее. На некоторое время он полностью ушел в свои мысли, управляя машиной бездумно, автоматически. И вопроса Олега:

— Буду ли я иметь честь встретить сегодня Светлану Алексеевну? — не услышал.

Олег повторил вопрос.

— А?.. — откликнулся майор. — Нет… Светлана сегодня у матери ночует. В больнице.

Трегрей разочарованно выдохнул. Но Алексей Максимович этого не заметил, не до того ему было.

* * *

— Пивка холодненького, — распорядился Гусь, с удовольствием вытягивая под столиком ноги. — Закусить чего-нибудь… Креветки есть? Нет… Чипсов давай тогда, роднуля. Тэ-экс… Меню давайте. А меню у вас где?

— Вона, — сказала «роднуля», неопределенного возраста громоздкая бабища, похожая на тумбу для афиш, ткнув большим пальцем куда-то себе за спину.

Гусь вытянул шею и прищурился. На стене за стойкой белел листок бумаги, исписанный черным маркером.

— Со… солянка мясная сборная, — прочитал Саня, — борщ… так, так… Значит, давай-ка мне, роднуля, порцию солянки. Шашлыка две порции. Салатик вон тот, который снизу… И нарезочку. Ну и, конечно, — он подмигнул официантке, — двести граммов под обед.

«Роднуля», приняв заказ, почему-то не уходила.

— В чем дело? — с достоинством осведомился Гусь.

— Расплачиваться сейчас будете или потом?

— Потом, — снова подмигнув, сказал Саня, — да не боись, не сбегу. И бабло у меня есть, рассчитаюсь по высшему разряду.

И похлопал себя по карману, к слову сказать, совершенно пустому.

Когда «роднуля» удалилась, Гусь извлек телефон.

— Ефим Михайлович, это я, — заговорил он уже не игриво-снисходительным тоном, а почтительно и негромко. — Я все выяснил, что вы просили. Ага, ага… Я сейчас в городе. Могу сейчас встретиться с вами… на предмет выплаты гонорара. Если вам удобно, конечно. Кафе «Ласточкино гнездо», знаете? Подвальчик такой… Жду вас…

Через полчаса (Саня уже успел выпить пива и доедал солянку) к нему за столик присел коротко стриженный мужик в кожаной куртке.

— Ты, что ли, Гусев? — исподлобья оглядывая оробевшего Гуся, коротко вопросил мужик.

— Я, да. А… Ефим Михайлович?.. — хрипловатый низкий голос мужика ничем не походил на юношеский тенорок того, с кем Саня говорил по телефону.

— Будет тебе Ефим Михайлович, — усмехнулся мужик.

Тем временем «роднуля» принесла графинчик водки и шашлык. Мужик кинул Сане:

— Базарь, — а сам налил себе стопку, выпил, крякнул и со скрипом стащил зубами с шампура кусок мяса. И тут же, не прожевав, налил себе еще.

— Гуманоид в город подался, — заторопился Гусь, — у него увал до вечера. Куда конкретно пошел, я знаю — в гости к особисту нашему. И адрес особиста у меня есть. Дружок в штабе программистом сидит, к личным делам доступ имеет. Я вот… на бумажке адрес записал. Подстережете гада вечерком, как он от особиста выходить будет, — и… Вечера сейчас темные…

Мужик косо и невнимательно посмотрел на смятую четвертушку бумажного листа, опрокинул в себя стопку, закусил мясом. Саня тоже потянулся было к графинчику, но мужик, с шумом отодвинув стул, поднялся.

— Бери свою записульку и пошли, — сказал он.

— Куда… пошли? — расширил глаза Гусь.

— За мной.

— Мы так не договаривались! — засуетился Саня. — Я вам сведения, а вы мне бабло — вот как договаривались.

— Закройся, — посоветовал мужик.

Гусь совету не последовал. Втянув голову в плечи, он забормотал, озираясь, словно ища в пустом и полутемном помещении кафе какого-нибудь заступника:

— Я с Ефимом Михайловичем договаривался, а не с вами… Я вас вообще не знаю… Куда ж я пойду? Мне расплатиться надо, а у меня бабок нет. Мне бабла за информацию обещали!