— Завтра суббота? — припомнил Туманов. — Можешь взять мою, я никуда не поеду.

— А доверенность?

— Возьми из стола сто долларов, на двух-трех «гаишииков» хватит, а больше днем их и не встретишь… Не разбираюсь я в машинах, Светланка. Для меня это — «ведро с гайками», и почему оно ездит, я могу только догадываться… Колеса, что ли, крутятся?

— Э-эх, — укоризненно вздохнула девушка. — Какой же русский не любит быстрой езды?

— Быструю езду я люблю, но если за рулем профессионал и если езда быстрая, а не сумасшедшая. Вызову я завтра ребят, починят они твою машину.

— Что ты такой смурной? Опять проблемы?

— И не спрашивай, — устало отмахнулся он, усаживаясь к уже накрытому столу. — Появилась какая-то сволочь, которая сводит «на нет» всю нашу работу… На ребят сейчас зря накричал… Подонок — только один из четырех, а обидел всех… Что-то со мной происходит. Неудовлетворенность какая-то…

— Неудовлетворенность? — встрепенулась она.

— Жизненная, — уточнил он. — Мечтаю о другом, а сам вместо того, чтобы заниматься тем, чем хочется, только «меняю шило на мыло». Чем отличается моя нынешняя работа от службы в угро?.. Та же грязь, те же проблемы и то же неверие всем и каждому…

— Так займись, наконец, тем, что по душе.

— Займусь, — сонно согласился Андрей. — Видишь, как оно выходит… Планируешь одно, а жизнь все по- другому выворачивает… Вот закончу это дело и уйду… Только сперва отдохну… Полчасика-

Веки его тяжелели сами собой, Андрей с трудом добрался до кровати и, не раздеваясь, завалился поверх одеяла.

— Отдохну, — бормотал он, — найду этого подлеца… и уйду… Надо начинать жить так… так, как хочется… книги… и все такое… я же давно об этом мечтаю, и все силы воли не хватает… страшно… вдруг… но сперва найду его… сперва…

Сон принял его в свои объятия, и проблемы дня остались в реальности. Туманов спал и видел величественный и отреставрированный замок, окруженный парком и освещенный солнцем. На пороге стоял одетый в модный, зеленый костюм Зуев и пристально смотрел на Туманова.

— Ты обещал мне, — сказал Зуев. — И забыл…

— Я помню, — сказал Туманов. — Просто я пошел не той дорогой… Я уже иду, Юра. Иду…

Утром, перед уходом, Светлана нежно поцеловала спящего Андрея в щеку и провела рукой по волнистым, русым волосам.

— До вечера, — ласково сказала она. — Обед в холодильнике. Не скучай без меня. Пока.

— Удачного дня, — сонно пробормотал Андрей. — Возвращайся поскорей.

Она поцеловала его еще раз и ушла, осторожно прикрыв дверь. Туманов сладко потянулся, подставляя лицо солнечному лучу, пробравшемуся в комнату в щель между занавесями, и перевернулся на другой бок, намереваясь валяться в постели до тех пор, пока сама мысль о дремоте не вызовет отвращение. От исполнения этой идеи его отвлек телефонный звонок. Андрей недовольно заворочался, пытаясь с головой спрятаться под одеяло, но телефон не умолкал, пища гнусно и пронзительно. Нашарив под кроватью тапок, Андрей, не целясь, швырнул его в мешающий сну звук, но промахнулся и сдался. Шлепая босыми ногами по паркету, добрался до журнального столика и снял трубку телефона:

— Слушаю.

— Жив-здоров? — послышался бесцветный голос Боковицкого. — Я просто хотел…

— Не знаю, что ты хотел, — зевнул Андрей, — но разбудить меня в субботу рано утром тебе удалось… Опять кого-то убили?

— Пока что нет, — заметил Боковицкий. — Но вполне могут это сделать. Я тут подумал на досуге… Бродил сегодня ночью по городу, и мне в голову пришла одна интересная мысль…

— Ну, не тяни же, — взмолился Туманов. — Может быть, я еще успею заснуть.

— Это вряд ли, — заверил компьютерщик. — Я уверен, что попытаются убить тебя. И этот шанс очень велик.

— Ко… го? — удивился Андрей и проснулся окончательно. — Меня?!

— Тебя, — подтвердил Боковицкий. — До меня только сегодня утром дошло, что своим вчерашним «всплеском эмоций» ты невольно «вызвал огонь» на себя. Посуди сам: если преступник один из нас и он не уверен в том, что у тебя ничего не получится, то у него не останется другого выбора, кроме как попытаться тебя уничтожить, как первоочередную опасность. Ведь если ты его вычислишь, то его не пожалеют ни Бобров, ни, тем более, Краев. Весомое подтверждение этому лежит в морге с перерезанным горлом… Поставь себя на его место, и ты все поймешь. Он либо сбежит, либо попытается тебя уничтожить. Вопрос стоит так: либо ты, либо он. Он и так слишком долго жил двойной жизнью, чтобы сохранить «железную» нервную систему и попытаться переждать бурю… Поэтому лучше не рискуй. Не появляйся один в безлюдных местах, проверь машину и входную дверь…

— Знаю, знаю, — озабоченно перебил его Андрей. — Что такое правила безопасности, я знаю. Все же я был… Машину?!

Отшвырнув трубку, он бросился к окну, распахнул ставни и, отыскав взглядом уже сидящую в машине Светлану, закричал:

— Назад! Света, выйди из машины! Света!..

Девушка подняла голову, увидела в распахнутом окне взъерошенного Туманова, но, не расслышав слов, высунула в окно машины руку и приветливо помахала ему, одновременно включая зажигание…

Взрыв был столь силен, что взрывная волна раздробила оконные стекла ближайших домов и отбросила Андрея назад, в глубь квартиры, милосердно лишая возможности видеть пылающий в глубине машины труп…

…Я буду молчалив на книжной полке.

но вспомните меня, мои потомки,

Когда, в очередной, коварный, лживый час,

Власть денег и страстей поманит вас…

…Я не ушел, я просто отдыхаю.

И, если позовет опять беда: я — здесь,

Я с вами… Навсегда…

Александр Вепрь.

Не открывая глаз, он скользнул ладонью по укрывавшему его одеялу, тяжелому, ватному, вытканному поверху разновеличинными лоскутиками. Пальцы наткнулись на теплый клубок шерсти, прошлись по спине огромного пушистого кота и машинально погладили его большую, круглую голову. Андрей медленно разлепил тяжелые, непослушные веки. Сознание возвращалось медленно, тягуче. Дощатый потолок над его головой был отполирован так, что в некоторых местах, как в зеркале, играло лучами заглядывающее в небольшое оконце солнышко. Он повернул голову и потрогал рукой белоснежную стену печи, все еще не в силах вспомнить, где он и как попал сюда. Какой-то шорох привлек его внимание. Он с трудом приподнялся на локте, вглядываясь в тот угол избы, откуда доносился звук.

На грубо сколоченной табуретке, поставленной возле открытой печной заслонки, сидел голый по пояс гигант и с завидной кропотливостью что-то выстругивал. Блики огня играли на его мускулистой, влажной от пота груди и стекали по плечам. Изредка великан останавливался, крутил свое творение в руках, ворчал, поскребывая в окладистой бороде кончиком ножа, и вновь принимался за работу.