кнопку, потому что знаешь, что я не смогу его использовать. Даже если бы ты заставила меня сделать большую красную кнопку сверху, я не смог бы ее нажать, потому что только Мерлин может управлять заклинанием в Сердце Мира, а я — не Мерлин.

— Конечно, есть уловка, — Марси улыбнулась. — Я предлагаю тебе сделку, а не капитуляцию. Зачем мне давать тебе построить аварийную кнопку, если я знаю, что ты сразу же его нажмешь? Нет-нет, — она погрозила пальцем. — Вот моя часть сделки. Я дам тебе создать кнопку, но тебе нужно стать Мерлином, если ты хочешь на него нажать.

Мирон уставился на нее, не понимая.

— Мерлин?

Марси, — прорычал Призрак в ее разуме. — Что ты делаешь? Нельзя делать его Мерлином. Он хочет уничтожить нас.

— Но это решение, — шепнула она, глядя на Мирона. — Я не могу «сделать» его Мерлином. Сердце Мира решит это, не я, и потому это сработает. Подумай, когда врата впустили меня. Они открылись не потому, что я была перспективным магом со Смертным Духом. Меня впустили, когда я освободила СЗД, потому что я доказала, что поняла, что Мерлины — защитники человечества. Духи и призраки входят в это, не только живые люди. Потому я могу дать Мирону построить аварийную кнопку, потому что, если он сможет понять эту правду так, что Сердце Мира его впустит, то он уже не будет тем, кто хочет на нее нажать.

Это не остановило других Мерлинов, — возразил Пустой Ветер. — Это они сделали печать.

— И считали это своим величайшим поражением, — сказала она, повысив голос, чтобы и Мирон слышал. — Я знаю, это риск, но не опасный, потому что я права. Если Мирон сам станет Мерлином, я ничего не скажу. Он сам поймет, как глуп и труслив, или он не будет Мерлином.

Старший маг оскалился.

— А если я откажусь?

— Не откажешься, — уверенно сказала Марси. — Так ты лишишься шанса стать Мерлином, а я в это не поверю. Ты потерял шанс быть первым, но это то, чего ты хотел всю жизнь. Ты не упустишь это теперь. Не когда ты так близко.

Это его задело.

— Я никогда не сдамся, — твердо сказал он. — Я заслуживаю быть Мерлином.

— Отлично, — сказала Марси. — Если можешь притупить чувство важности, так и сделай. Как насчет перевода печати? Я не знаю, с чего начинать.

Мирон тяжко вздохнул. А потом он медленно склонился над печатью.

— Для записи, — сказал он, — я делаю это, только потому, что боюсь того, что ты сделаешь в неведении без меня. Когда трещина будет стабилизирована, ты вернёшь меня в физический мир. Мне нужно вернуть тело, чтобы найти другого духа и вернуться сюда как Мерлину и сделать то, чего ты не можешь.

— Справедливо, — сказала она. — Но, пока ты не стал надеяться, ты не получишь другого духа. Во-первых, СЗД — единственный Смертный Дух в мире, кроме Призрака, а, во-вторых, я же говорила, что вы связаны на всю жизнь?

Мирон покачал головой.

— Я не могу использовать ее. Она ненавидит меня.

— Сильно, — сказала Марси. — Она — твоя ответственность. Ты поднял ее. Ты разозлил ее. Теперь нужно убрать за собой. Или ты не веришь, что Мерлин должен быть в ответе за свои ошибки?

Когда Мирон вздрогнул, Марси знала, что задела его.

— Дай этому шанс. СЗД — место, где все могут начать заново. Поговори с ней. Извинись за поведение. Веди себя с ней как с городом, а не монстром, и ты удивишься.

Он потер руками лицо.

— Если она снова увидит меня, она меня убьет.

— Тогда дай ей повод не делать этого, — сказала Марси, подходя к нему у печати. — И ты уже сказал «да», так что за работу. Я хочу, чтобы это было стабильно, чтобы и я могла вернуться в настоящий мир. Я оставила много проблем. Чем быстрее я вернусь и разберусь с ними, тем счастливее буду. Кстати…

Она взглянула на Широ.

— Как мне перенестись отсюда в настоящий мир? Стукнуть пятками или покружиться?

— О чем ты? — шикигами искренне растерялся. — Это настоящий мир.

— Я хочу снова быть живой, — уточнила Марси. — Раз я была привязана к духу смерти, мне пришлось умереть, чтобы попасть сюда. Теперь я официально Мерлин, и я хотела бы исправить это. Получить новое тело, вернуться в физический мир, все такое. История полна известных Мерлинов, так что я знаю, что такое должно быть возможно. Как мне это сделать?

— Зависит от того, — сказал Широ, — есть ли у твоего духа аспект возрождения.

Марси посмотрела на Призрака, тот покачал головой.

Шикигами пожал плечами.

— Тогда, боюсь, обратного пути нет.

Она застыла. Марси долго стояла, как статуя, а потом схватила шикигами за плечи и завизжала:

— Что?

Глава 11

Найти Челси всегда было трудно найти. Даже когда казалось, что знал, где она, она пропадала, стоило отвернуться. Потому, хоть он оставил ее в комнате Боба, первым делом, попав на гору, Джулиус вытащил телефон, чтобы написать Фредрику.

И был тут же вознагражден. Он едва нажал «отправить», и Фредрик ответил, что он и Челси ушли в ее комнату в подвале. Поблагодарив его за то, что не пришлось зря подниматься, Джулиус стал спускаться по лестнице, используя годы опыта, когда он скрывался от семьи, чтобы не пересекаться с драконами императора и слугами, пока он шел к логову Челси в корнях горы.

Фредрик ждал, когда он пришел, на узком диване в библиотеке Челси, где Марси спала одну ночь. Он поднялся, когда Джулиус вошел, глаза фальшивого зеленого цвета были встревожены.

— Что такое?

Джулиус не успевал объяснить ультиматум Иена, и он перешел к делу:

— Где Челси?

— Спит, — ответил Ф, кивнув на закрытую дверь спальни. — И, пока ты не спросил, я бы не советовал ее будить.

— Но это срочно.

— Как и это, — он скрестил руки на груди. — Челси в хорошие дни спит плохо. Она сейчас устала, так что оторвет тебе голову раньше, чем поймет, что происходит.

Джулиус нахмурился. Фредрик всегда был сдержанным, было сложно понять, когда он был серьезен, а когда — нет. Челси сама много раз предупреждала Джулиуса не будить ее, хотя он не хотел слушаться. Он пытался придумать план, чтобы добраться до Челси, сохранив голову на плечах, когда Фредрик что-то ему бросил.