— Да! — сказала я в отчаянии. В устах Джеймса все это звучало как-то более резонно.

— И теперь он говорит, что согласится с тобой помириться, если ты изменишься? — продолжила она. — И как же ты должна измениться, чтобы угодить ему?

— Ну, меньше таскаться по вечеринкам, — промямлила я, — к себе никого не приглашать… Стать более спокойной и заботливой…

— Понятно! — с горячностью сказала она. — Он хочет сделать из тебя такую же тоскливую зануду, как он сам, так? Какое дерьмо!

Она помолчала. Потом ей в голову пришла новая мысль.

— А ты почему такая идиотка? Уж не поверила ли ты во всю эту чушь? Разве ты не понимаешь, что это древний трюк?

— В смысле? — спросила я, хотя слышать объяснение мне не хотелось.

— Он завел себе бабу. Понял, что совершил ужасную ошибку. Хочет, чтобы ты вернулась, — ведь он действительно тебя любит, любому дураку это ясно. Но он боится, что ты пошлешь его куда подальше, вот и повернул все так, будто это твоя вина. Чтобы ты чувствовала себя виноватой и благодарной за то, что он тебя, такого ужасного человека, согласен взять назад. И вообще, — продолжила она, переведя дыхание, — я точно знаю, что он врет!

— Да? — удивилась я. На большее я была не способна.

— Да, — подтвердила она. — Мне сказал Майкл.

Майкл был бойфрендом Джуди и одновременно другом Джеймса.

— Примерно месяц назад Майкл с Джеймсом пошли выпить по паре пива — хотя, скорее, по паре дюжин пива — и Джеймс надрался и не переставая говорил только о тебе. Уверял Майкла, что он по тебе с ума сходит и так было всегда. Он любил тебя больше, чем ты его. И он всегда боялся, что потеряет тебя. И что это его прикончит. Вот он и решил завести роман с Дениз, которая была в восторге, что заполучила такого мужика, как Джеймс.

— Ясно, — ровным голосом сказала я. — Очень интересно. Кстати, Джордж поведал мне практически то же самое.

— Поверить не могу, что тебе надо было услышать это от Джорджа или от меня! Разве ты не знала, что Джеймс от тебя без ума? И чувствует себя очень неуверенно?

Джуди явно презирала меня за такую глупость.

— Но надо же, он оказался таким хитрецом! — бушевала Джуди. — Воспользовался ситуацией, чтобы прибрать тебя к рукам. А главное, это так типично! Сказать, что бросил тебя по твоей же вине и что, если ты не будешь такой, какой он хочет тебя видеть, он снова тебя бросит. Какая гадость!

— Джуди, — сказала я, — пожалуйста, успокойся. Это очень важно.

— Ладно, — немного смутилась она. — Слушай, когда я сказала, что он тоскливый зануда, я…

— Все в порядке, Джуди, — перебила я. — Сейчас это не имеет значения. Но ради бога, послушай меня. Я должна разобраться.

— Извини, извини. Выкладывай.

— Джеймс завел роман, но сказал, что в этом виновата я. Так? — спросила я Джуди.

— Верно, — согласилась она.

— Он должен был попросить прощения, но не попросил. Так?

— Так.

— Он убедил всех, кроме меня, что любит меня. Так?

— Так.

— Он сделал мне больно, унизил меня, запутал, скомпрометировал, врал мне, заставил меня извиняться за то, что я — это я. Так?

— Так.

— Мне такой мужчина не нужен. Так?

— Так! Но… Клэр, что же ты будешь делать?

— Убью этого мудака.

— Послушай, Клэр, не заводись, — испугалась Джуди.

— Да расслабься, девушка, — вздохнула я. — Не буду я его убивать. Но он увидит у меня небо с овчинку!

— И правильно, — сказала она с облегчением. — За него не стоит садиться в тюрьму.

— Спасибо за искренний совет. Ты права. Он ведь и в самом деле тоскливый зануда, так?

— На все сто процентов, — энергично подтвердила она.

— Ладно, я скоро снова тебе позвоню, — сказала я. — Всего хорошего. Пока.

Что теперь?

Наверное, лучше подождать, когда Джеймс мне позвонит.

Но я во всем разобралась. Я жутко злилась на Джеймса и решила, что это не телефонный разговор. Я должна была его увидеть как можно скорее.

Джеймс вскоре перезвонил. Похоже, он был в восторге, что я звонила ему.

Мне с трудом удалось удержаться в рамках приличия — гнев грозил вырваться наружу.

— Клэр, как приятно слышать твой голос, — сказал он.

— Что ты делаешь сегодня, Джеймс? — коротко спросила я.

— Ну… ничего, — ответил он. Наверное, его слегка напугал мой резкий тон.

— Прекрасно, — сказала я. — Будь дома часов около восьми. Мне надо с тобой поговорить.

— О чем? — слегка разволновался он.

— Потерпи, узнаешь, — ответила я.

— Нет-нет, скажи сейчас! — попросил он, теперь уже забеспокоившись всерьез.

— Нет, Джеймс, подожди до вечера, — сказала я вежливо, но очень твердо.

Он молчал.

— Значит, до восьми часов, Джеймс.

— Ладно, — неохотно согласился он.

Я повесила трубку, продолжая думать о своем разговоре с Джуди.

Понимаете, я знала, что я не так плоха, как Джеймс старался представить. Я чувствовала, что он мне лжет или, по крайней мере, сильно преувеличивает. Я не знала только, зачем он это делает.

Теперь я понимала, что он жаждал переделать меня под себя. Ему не нравилась моя уверенность. Она его пугала. Вот он и решил лишить меня этой уверенности, чтобы я полностью зависела от него.

Какой мерзавец!

Знаете, мне кажется, я ненавидела его меньше, когда узнала, что он спит с Дениз. На этот раз он предал меня окончательно.

— Мам! — крикнула я.

— Что? — отозвалась она, появляясь в дверях кухни.

— Ты мне нужна.

— Зачем?

— Мне нужно, чтобы ты присмотрела за Кейт и отвезла меня сегодня в аэропорт.

— Что ты затеяла, черт побери?

— Я лечу в Лондон. Я прошу тебя присмотреть за Кейт.

— Разве уже вторник? — совсем растерялась она.

— Нет, мам, сегодня пятница. Но я все равно лечу в Лондон.

— А потом снова полетишь во вторник? — удивленно спросила она.

— Возможно, — сказала я. Я не могла ей ничего объяснить, потому что сама не знала ответа.

— В чем дело? — с подозрением спросила она.

— Мне надо кое-что утрясти с Джеймсом, — сказала я.

— Я думала, вы уже обо всем договорились, — вполне резонно заметила она.

— Я тоже так думала, — сказала я печально. — Но за последний час появились новые улики, если можно так выразиться.