Котова, подумав так, принялась за осмотр комнаты. Она тщательно перетрясла все диванные подушки, провела рукой по нижней поверхности столешницы, надеясь обнаружить тайник. Открыла дверцу тумбочки.

В тумбочке лежали книги, самые разные — и новые, и достаточно потрепанные. Поверх них — какая-то бумажка.

Лариса осторожно взяла плотный листочек в руки и присмотрелась. Это был билет на самолет до Москвы. На рейс, который отправится в столицу нашей необъятной родины сегодня вечером. Значит, Виталий и в самом деле решил улететь.

Впрочем, Лариса на всякий случай открыла чемодан и устроила обыск в нем. Но, кроме дорогой качественной одежды и десятка стодолларовых купюр, здесь ничего не оказалось. Никаких намеков на ту сумму, которая пропала из сейфа Рогачевых.

В кухне и санузле Котова тоже ничего не нашла. Но в целом осмотр квартиры Виталия Мурылева ее удовлетворил — теперь она знала, что должна действовать в короткие сроки, убедиться в виновности или невиновности Виталия за один-единственный сегодняшний день.

На столе в кухне стоял телефон — такой же старый, как и все в этом доме. Котова, без особой надежды на какой-либо результат, открыла ящик кухонного стола — единственное место, которое еще не подверглось ее внимательному изучению. И возликовала — здесь лежала маленькая книжица в переплете из потертого кожзаменителя. Котова присела на шаткий табурет и перелистала блокнот. В нем были записаны различные телефоны.

«Ну кто же оставляет дома такие важные вещи?» — съехидничала женщина, выуживая из кармана бумагу и ручку.

Она переписала себе телефоны Жанны Коротченко, еще каких-то девиц, помеченных сбоку буквой «з».

Лариса вышла в прихожую и буркнула, состроив несколько разочарованную физиономию:

— Идем.

— Ничего? — с каким-то злорадным ликованием уточнил Карташов, и Котова покачала головой:

— Ничего.

— Ларочка, ты не расстраивайся, — насквозь фальшиво пробормотал полковник.

Лариса внутренне улыбнулась. Она не собиралась выкладывать Карташову свои карты — по крайней мере, пока. Не стоит ему забивать голову лишними фактами — пусть расследует сам. Она же займется своим собственным расследованием. Итак, теперь осталось отыскать Жанну, поговорить с ней и ее подругами, если таковые существуют.

Распрощавшись с Карташовым у управления милиции, Лариса отогнала машину под густые кроны тополей, в тень, сама вышла и, захватив с собой блокнот и мобильный телефон, добрела до летнего кафе. Ей хотелось выпить холодного сока, покурить и в спокойной обстановке пообщаться по телефону, но ехать для этого домой она не собиралась. И в свой ресторан отправляться тоже не хотелось — Степаныч снова начнет доставать своими проблемами по поводу дачного участка, возникнет куча мелких дел, и время будет потеряно.

Усевшись под тенью зонтика, Лариса заказала себе холодного сока, закурила и набрала на панели первый номер.

— Слушаю вас, — спустя несколько секунд услышала Лариса.

— Добрый день, могу я поговорить с Ингой?

— Я слушаю. А кто это? — Девичий голосок прозвучал с искренним любопытством.

— Моя фамилия Котова, зовут Лариса Викторовна, — привычно представилась Лариса. И пока девица не опомнилась, спросила: — Скажите, пожалуйста, вы знакомы с Жанной Коротченко?

— Разумеется, — машинально ответила девица. И спохватилась: — А почему вы спрашиваете? С Жанкой что-то случилось?

— Нет, думаю, что нет, — серьезно ответила Лариса. — Только она, кажется, попала в нехорошую историю. Я приятельница ее отца и стараюсь ее из этой истории вытащить. — Фантазия Ларисы работала просто превосходно. — Инга, не могли бы вы мне помочь?

— Да, постараюсь, — с сомнением откликнулась доверчивая девушка. — А что нужно сделать?

— Мы можем встретиться? Прямо сейчас? Если хотите, я могу подъехать за вами.

— Не стоит. Скажите, где вас найти, и я доберусь сама. И еще — как я вас узнаю?

— Подъезжайте на Вольскую, семнадцать, там на углу дома есть маленькое летнее кафе с синими зонтами. Я буду сидеть в нем. И еще один ориентир — рядом с кафе стоит моя «Ауди» белого цвета. На мне сиреневый брючный костюм, волосы светлые. Узнаете?

— Постараюсь. А я… если вдруг не узнаю вас, буду в черных брюках и красном топе. Я брюнетка. Через пятнадцать минут я подъеду.

— Спасибо вам большое!

Лариса была довольна — через пятнадцать, нет, уже четырнадцать минут она пообщается с подругой Жанны и, возможно, узнает от нее нечто полезное.

Заказав себе еще сока, Лариса вгляделась в дорогу, полускрытую тополями, и закурила. Она еле заметно улыбалась своим мыслям — кажется, дело движется. Пусть тихо и осторожно, но все же…

Время пролетело на удивление быстро. Котова не успела допить свой сок, как у бордюра затормозила желтая «Волга» с шашечками на боку и из такси выскочила длинноногая девица в кружевных черных брючках и алом топе.

Она осмотрелась и направилась к кафе.

— Здравствуйте, — внимательно вглядевшись в Ларису, сказала девушка. Нервничая, откинула со лба непослушную темную прядь и спросила: — Вы Лариса Викторовна?

— Да, а вы Инга, — уточнила Котова. — Присаживайтесь. Вам что-нибудь заказать?

— Нет, спасибо. Минуточку, я только…

Девушка, прервав объяснение, подошла к стойке и взяла себе банку пива. После чего вернулась к столику и опустилась в пластиковое кресло напротив Ларисы.

— О чем вы хотели у меня спросить? В какую историю влипла Жанка?

Лариса чуть заметно улыбнулась и сказала:

— Я еще точно не знаю, действительно ли Жанна Коротченко, как вы выразились, «влипла». Но очень хотела бы это выяснить. Расскажите мне о ней.

— Обычная девчонка, неплохая. Авантюристка только, но это же не запрещено законом. Впрочем, в нашей компании все с авантюрной жилкой, — затрещала Инга весело. — Знаете, здорово, что вы позвонили, а то заняться совершенно нечем. Все девчонки разъехались по курортам, а я сижу, язык учу. Жанка, та вообще на своей любви новой повернулась — только и ждет, что ее парень заедет. А тут хоть поговорить есть с кем.

Лариса улыбнулась такой непосредственности и кивнула. А девушка продолжила трещать.

Минут через пятнадцать Котова обзавелась всевозможными сведениями касательно авантюристки Жанки и всей компании шальных девчонок, узнала, какой прикол несколько лет назад пользовался особым спросом — заявить парню, что ты беременна, и подождать его реакции.

— Вы не поверите, но пацаны обычно быстренько «делают ноги», — веселилась Инга, польщенная вниманием Ларисы. — И только один, приятель другой нашей подружки, Вальки, сказал: «Ну и хорошо, значит, поженимся!» Зато когда Валька додумалась заявить, что все это прикол, — он оскорбился и тоже сбежал. Так она за ним с полгода носилась, прощение выпрашивала, потом все-таки они поженились!