Сон мигом испарился, когда я отчётливо осознал – Маша исчезла.

Ушла…

Нет одежды и вещей, ничего вообще, что хотя бы чуть-чуть напоминало о ней.

Сбежала? Или меня жестко заглючило и всего этого не было?

Нас не было!

Сердце от страха превращает кости в мелкую крошку. Оно со всей дури долбится в грудной клетке, по-любому уже проделав там дыру.

Одеваюсь в ускоренном режиме, даже по-человечески не застегнув рубашку. Потому что весь на измене. Страх липкой холодной волной сковал мои внутренности, а невидимые стальные когти сжали горло.

Только теперь я не отпущу колючку. Хватит уже, набегались друг от друга.

Ищу Машу везде и всюду, но безрезультатно. В итоге возвращаюсь назад и на первом этаже нашего гостевого домика сталкиваюсь с Мирой и Ником. Они сидят в гостиной, глаз друг от друга отвести не могут. Я, конечно, безмерно за них рад, счастлив и всё такое, но мне дорога каждая секунда.

Я должен её вернуть!

– Мира, – уселся в кресло напротив свежеиспеченной жены моего лучшего друга. – Где Маша?

– Не понимаю, о чем ты, – пожимает плечами эта гарпия, будто бы правда ничего не знает. – Должно быть, в своей комнате. Она у нас совушка, дрыхнет вовсю.

– Её там нет, – тяжело выдыхаю и умоляюще смотрю на девушку. – Я обошел весь гребаный двор и коттеджный комплекс, включая озеро и парк. Князева, будь человеком! Чёрт, Тарасова. Прости, запамятовал.

Но Свет Мирослава, очевидно, сегодня совсем не в духе.

Хотя нет.

Учитывая, что у них с Ником вчера была свадьба, с настроением у неё все в порядке. Дело во мне.

Что ж… не буду притворяться невинной овечкой. Заслужил.

– Мира, пожалуйста. Просто скажи, где твоя подруга. Обещаю…

– Ты её любишь? – фурия скрестила руки на груди.

Нет, они с Машей точно ментальные близняшки.

– Что?

– По-моему, вопрос простой. Справится и первоклассник, Сотников.

– Я её не просто люблю. Я без неё не могу. Я так её люблю, что был готов отпустить, лишь бы сделать Машу счастливой.

Мирослава торжествующе улыбается.

– Безумно рада, что тебе сейчас хреново.

Кажется, Князева-Тарасова на меня злится ещё сильнее, чем Савельева.

– Ты мне скажешь, где она или нет?!

Девчонка окидывает меня взглядом, способным испепелить весь земной шар со всем его населением и отрицательно качает головой.

– Нет, Дима. Не скажу.

Я почти захлебнулся в панике и агонии, когда к столику, стоящему между мной и семейством Тарасовых, подошла Маша и поставила на него плетенную корзинку с выпечкой, фруктами и бутылкой молока.

Что происходит?

– Ну вот, теперь хоть будем пить нормальный кофе, – выдала Савельева и уселась рядом со мной, закинув ногу на ногу. – Дим, я всего лишь ходила за молоком.

Ник в голос ржёт, обняв Мирославу, а эта змея подколодная ехидно улыбается.

Вот же зараза блондинистая!

– Ты женился на ведьме! – обвинительно заявил.

– Слава богу она сказала «да», – Тарасов чмокнул Миру в щеку.

– Ну и зачем? – зло уставился на девчонку.

– Для профилактики.

– Думал, что я сбежала? – слышу голос Маши и поворачиваюсь к ней. Она даже не пытается скрыть улыбки, посчитав ситуацию забавной.

Наверное, я и это заслужил. Да!

Вместо ответа опускаюсь перед ней на одно колено и достаю из кармана мармеладное колечко. Мне его Ян вчера зачем-то сунул, словно зная, что пригодится. Чёртов экстрасенс.

Разрываю обертку, вытаскиваю конфету и протягиваю Савельевой со словами:

– Колючка, выходи за меня.

Сглатывает, нервно прикусив нижнюю губу.

– Что?

– Маша Савельева, ты выйдешь за меня замуж?

Теперь она облизывает свои пухлые губы и смотрит только на меня, словно я для неё весь проклятый мир. Но моя вселенная сконцентрирована лишь на этой девочке с глазами цвета райского неба.

Что, если она скажет «нет»? Придется утащить в ЗАГС на плече, скорее всего. Она будет пихаться и кусаться, причём довольно сильно.

– Да, – тихо отвечает Маша. Её прекрасные глаза почему-то блестят от слез.

– Ну наконец-то! – с облегчением выдыхает Тарасов. – Я уже думал, этого никогда не случится. Дети мои, благословляю Вас. Целуйтесь уже.

– На минуточку, – смеется Мира. – Это просто мармеладка!

– Это самая лучшая мармеладка в моей жизни, – Маша улыбается, пока я надеваю на её изящный мизинчик кольцо. Смотрит на него так, словно это какой-то большой и редкий бриллиант. Но главный алмаз здесь она – моя колючка.

Обхватываю её лицо руками и впечатываюсь в любимую самым нежным поцелуем, на который только способен.

– Вместе, – шепчу прямо в губы.

– Навсегда!

После

Четыре дня спустя

Маша

– Святые эклеры, я не верю, что ты заставил меня это сделать! – вскрикиваю и не свожу взгляда со своей правой руки, на которой сияет обручальное кольцо.

Мы с Димой только вернулись в Питер от моей бабушки и один наглый, невозможно настойчивый парень затащил меня прямо в ЗАГС!

Боже, я замужем! Чёрт возьми!

– Заставил? – он сгребает меня в охапку и прижимает к себе. – Мне показалось или ты сказала «да»? Ох нет, ты орала в голос, Сотникова.

– Я тебя ненавижу, – искренне заявила.

– Врушка, – он целует меня в губы, заставив запрокинуть голову назад. – Ты меня любишь.

– Люблю.

– Я люблю тебя больше.

И, конечно, мы едем к родителям. Сначала к моим, а потом к его. Кажется, они радуются даже больше нас. Мама так растрогалась, что расплакалась от счастья. В общем, как и моя замечательная свекровь.

Потом посвящаем время себе – катаемся на корабликах по Неве, гуляем по Петергофу, сидим в какой-то кофейне на набережной и пьем ледяной черничный глинтвейн. Не знаю, как можно любить Диму больше, но я люблю.

Вечером меня ждет ещё один сюрприз – мы летим в свадебное путешествие! Сотников не говорит куда, видите ли, так интереснее.

– Ну скажи, – целую его в щеку. – Скажи, Дим!

– Немного осталось, – шепчет на ухо. – Потерпи немного.

В итоге всё проясняется только в аэропорту, перед самым самолетом.

– Бали – это слишком дорого, не считаешь?

– Я могу купить тебе виллу посреди океана, хочешь?

– Так и скажи, что ты решил от меня избавиться.

– Избавишься от тебя, колючка.

Больно пихнула его локтем в бок.

– Ауч! Малыш, ну ты только представь. Кристально чистый океан, белоснежные пляжи, уединенная вилла на самом берегу моря, только я и ты.

– Похоже на рай.

– И я хочу подарить его тебе.

– А ты романтик, Сотников.

– Повезло тебе с мужем, Сотникова.

Повезло, не поспоришь.

Мы поднимаемся по трапу самолета и занимаем свои места.

На фоне, совсем рядом слышу знакомый голос и прислушиваюсь.

– Дим? Мне кажется…