Днем, вернувшись с прогулки, мы с Лагфортом сели за дела и проработали несколько часов в привычном ритме. И стоило мне, как раньше, окунуться в рабочую атмосферу, как все было решено и обговорено.

Подойдя ко мне со спины, Макс наклонился и поцеловал меня в шею.

— Может, сделаем перерыв? — поинтересовался Лагфорт.

Я улыбнулась и, встав, направилась к двери, отметив растерянность на лице Макса. Но подошла я к ней не за тем, чтобы выйти, а чтобы закрыть на ключ.

Повернувшись к Лагфорту, я увидела, как по его лицу разливается улыбка понимания.

— Хочешь соблазнить меня? — хитро поглядывая, спросил меня шеф.

— Именно, — подтвердила я его самые худшие опасения.

Взяв за шейный платок, медленно подвела его к большому кожаному креслу и толкнула в него.

— Теперь моя очередь, — прошептала я, а глаза Макса разгорались все сильнее.

Присев к нему на колени, я начала медленно расстегивать его одежду, и моя рука скользнула…

— Элис, ты можешь идти, — раздался внезапно голос Макса, который вырвал меня из раздумий.

Еще раз приняв поздравления от Элис, которая первой узнала о радостной новости, я не представляла, что меня ожидает еще один сюрприз.

— Слышал? Мне принесли первые поздравления с помолвкой.

— И зря, — ответил Макс, улыбаясь.

Душа ушла в пятки, и я, хмурясь, поинтересовалась:

— Почему?

— Поздравления нужны другого рода.

И, сказав это, Макс протянул мне бумагу.

Нерешительно взяв документ в руки, я с опаской развернула его. Мне потребовалось какое-то время, чтобы осознать, что именно там написано. А осознав, я вскочила:

— Что?! Что?! Я уже неделю как замужем за тобой и не знаю об этом?

— Ничего страшного, — утешил меня Макс. — Главное, я в курсе.

Запустив в Лагфорта свидетельством о браке, я хотела гордо пройти мимо, но была схвачена. Целуя и смеясь, меня повалили на кровать, и я, укусив Макса за нижнюю губу, пришла к выводу, что на него невозможно обижаться.

Не зря я любила туман, ведь именно этот сезон принес мне счастье и семью.

Пятнадцать лет спустя.

Я сидела за столом и писала письмо. На улице было прекрасное туманное утро, которое привело меня в благодушное расположение духа и настроило на то, что нужно было давно сделать.

Еще раз взглянув в окно, я откинулась на спинку кресла и погрузилась в воспоминания.

С того момента как я специфическим образом вышла замуж за Макса, произошло много событий.

Для начала нужно отметить, что я, как и ранее, остаюсь правой рукой Макса, хотя через двадцать лет мой контракт истечет и нужно напомнить мужу о том, что надо бы его продлить. Я хорошо помню разговор, когда Макс подумал за меня и решил нанять себе нового помощника.

В то утро я влетела к нему в кабинет и, кинув бумагу на стол, спросила:

— Что это такое?

Муж оторвался от документов, посмотрел на объявление и, удивленно на меня взглянув, сообщил:

— Заметка для газеты о найме на работу.

Я заходила взад-вперед перед столом:

— Значит, ты решил меня заменить?

Таисия, ты моя жена: тебя невозможно заменить, так как второй такой нет. Я подумал, что ты не захочешь и дальше занимать свое место, много работать, рано вставать…

— И ты решил подыскать себе новую помощницу?

— Помощницу? Никогда! Но, может, помощника? — улыбнулся Лагфорт.

— Никогда! — улыбнулась я в ответ и, подойдя к мужу, села ему на колени. — Твоим помощником останусь я и не позволю какой-то женщине или мужчине занять свое место. Нужно экономить.

— То есть я могу не платить тебе зарплату? — рассмеялся Макс.

— Как это — не платить? Конечно, платить! Но деньги останутся в семье.

Выйдя замуж, я очень тщательно оберегала свою территорию и не позволяла дамам высшего света заглядываться на моего мужа, весьма жестко пресекая всякие поползновения. Макс же держал слово и не обращал никакого внимания на особ противоположного пола. То ли он уже нагулялся, то ли боялся потерять меня, но тем не менее уже через полгода с того момента, как газетчики пронюхали про наш брак, первые полосы пестрили заголовками о нашей верности друг другу. Смаковали эту новость они долго.

Лоренцо, будучи тогда запертым в подвале, действительно помирился с Нардором. Конечно, они еще несколько раз ругались, и нам с Максом приходилось помогать сглаживать некоторые острые углы, правда, не такими кардинальными методами, но в остальном все было хорошо. И через два года с памятных событий они обнародовали свои отношения.

Айзек и по сей день остается партнером Макса, но самое главное — он удачно женат. Несмотря на его брачные перипетии и непонимание между молодыми в самом начале, семейная жизнь их оказалась вполне себе успешной.

Так же со временем подтвердились и мои подозрения, что это именно Макс через родителей Чандерса устроил его помолвку. Но помощник инспектора был неглупым мужчиной и отправился по работе в командировку на пару лет. По возвращении у него была масса причин расторгнуть помолвку, но точными сведениями, конечно, никто не располагает.

С инспектором после тех печальных событий мы больше не виделись, и, надеюсь, и дальше не будем. Все-таки жизнь в покое и отсутствии крови мне безумно нравится.

У нас же с Максом личная жизнь сложилась весьма спокойно и рутинно. Правда, наше болото слегка разбавляли некоторые события и сюрпризы.

Одним из них, например, было свадебное путешествие на острова. Его муж преподнес мне спустя пару месяцев после регистрации брака. Оказывается, за это время он утряс все свои дела и теперь мог на пару недель покинуть Альбион.

Острова оказались завораживающими, и не только тем, как много времени мы уделяли друг другу, но еще и своей культурой.

В Альбионе я изыскивала возможности совершенствовать свои знания в колдовстве и, несмотря на то что практически все мне было недоступно, тем не менее и с малым не уставала экспериментировать. Эксперименты в основном проводились на светских львицах, которые заглядывались на Макса, а также на его партнерах и конкурентах по бизнесу.

Мое колдовство принесло мне и совсем неожиданные плоды. Макс был в полном восторге от того, что я колдунья, и часто этот образ использовался в наших ролевых играх в постели. Так «Колдунья» принесла нам с мужем через десять месяцев сына Аркадия, он пошел в меня и был фоком. «Бандитка» — второго сына, Леона, унаследовавшего расу папы. Назгаром оказалась и дочка, Элизабет, которой нас осчастливил памятный серый костюмчик, в котором я лазила в дом Юмаро. Остальные образы были нами не настолько любимы и роли в жизни нашей семьи не сыграли.