Мы важно сели на заднее сиденье «Нивы», капитан втиснулся за руль и рванул машину с места. Как ни странно, ехал он очень умело, гнал, но осторожно и почти не вытрясал из нас дух. Я наклонился к Лене и тихо спросил, задыхаясь от смеха:

– Ты чего ему там внушила-то? Чего он меня полковником кличет?

Лена хихикнула и так же тихо ответила:

– Вообще-то полковник – это я. А подруга – это ты! Он сейчас увидел какого-то своего начальника, который якобы попросил его отвезти в город вместе со своей какой-то там подругой! И потом он будет помнить только то, что отвез полковника в Магнитогорск. Нас он помнить не будет.

– Отвратительно! Я, значит, подруга? Фу-у-у… Ленка, ты извращенка! А вообще – молодец! Ну ты и сильна!

– Ну не все же тебе быть героем-Терминатором, я тоже кое на что гожусь… – Она подмигнула мне, я подмигнул ей, и мы успокоились на сиденье чуда российского автопрома.

При всех недостатках нашего пакостного автомобилестроения «Ниву» они сделали зачетной тачкой… если бы еще она не скакала по шоссе, как горный козел!

А она скакала, а она тряслась – так, что зубы клацали.

Лена тоже была недовольна:

– Пока доедем, из нас всю душу вытрясет!

– Терпи! Не пешком же идем! Зато смотри – пост ментов прошли, никто даже не чухнулся, на ментовской машине ведь едем. Может, вообще у него тачку экспроприируем? Внушишь ему, что он где-то ее оставил на ремонт, а тем временем мы на ней отвалим куда подальше, а?

Мы поразмышляли на этот счет и пришли к выводу: нет, не прокатит – засветка по полной, вдруг кто-то увидит за рулем знакомой машины чужих людей?

Был вариант заставить его отвезти туда, куда нам надо, но и это не годилось – очнется он в чужой области, и что? Зачем нам лишние разговоры… А эту поездку он и не вспомнит – прокатился в город, сходил в забегаловку, бухнул, вернулся в деревню, и все, норма.

Мы вылезли в тихом переулке где-то в центральном районе. Прикинули, куда идти, и пошли искать нужный объект, а нужным объектом был таксист, загоравший у автобусной остановки, накрывший лицо листом газеты и положивший босые ноги на панель своей «семерки».

– Эй, командир, работаешь? – спросил я, вежливо постучав указательным пальцем по газетке.

– А? Что? Где? Ага, работаю! – вскочил растрепанный водила, тараща заспанные глаза. – Жара чертова, разморило! Вам куда надо?

– Нам надо куда-нибудь в автосалон, хотим присмотреть автомобильчик себе… Есть тут какой-нибудь салон, где продают бэушные иномарки? Только чтобы не левый какой-нибудь, не бандитский!

– А вы хотите взять иномарочку? – понимающе прищурился таксист. – Зачем вам салон? Я могу помочь – у меня хороший знакомый, таксер, продает тачку – ну чудесница! «Киа Серато» называется. Пять лет машине – «климат», кожаный салон, автомат, двигун два литра! Корейской сборки тачка – всего триста пятьдесят рупий!

– Рупии, они же тугрики, они же деревянные, они же… давай показывай своего дружбана, может, и договоримся, если тачка нормальная. Она снята с учета?

– Я не знаю… А что, долго снять, что ли? Это не в Питере-Москве, тут у нас сорок минут – и уезжаешь с транзитками на тачке. Поехали, тут недалеко. Накинете за помощь пятихатку?

– Накинем, не боись. И дорогу оплатим.

Мы сели в машину довольного пассажирами таксиста, и он лихо отрулил от бордюра под ругань водителя маршрутки, целящегося забрать пассажиров с остановки и недовольного его маневрами.

Ехать и правда было недалеко – частный дом, оплетенный диким виноградом, располагался в десяти минутах езды от того места, где мы наняли таксиста.

Водила выбежал из машины, громко постучал кулаком в железную дверь ворот и закричал:

– Петро! Выдь сюда! Я тебе клиентов на тачку привез!

Я усмехнулся и подумал – еще и с Петро получит комиссионные, а почему нет? Работа его такая… пусть себе зарабатывает.

Петро вышел из ворот – мужик лет пятидесяти пяти, с изборожденным морщинами лицом, поздоровался и предложил:

– Пойдемте, посмотрите. Машина хорошая. Цена триста семьдесят. Если реальные покупатели – уступлю. В такси почти не работала, хотя честно признаюсь: четыре месяца на ней откатал, пришлось в такси поработать – уволили по сокращению из-за кризиса типа, вот и пришлось баранку крутить. Вот, смотрите!

Во дворе стоял автомобиль «киа» – серебристый, с красивым, блестящим, слегка голубоватым серебристым кузовом, не бросающимся в глаза. С первого взгляда он мне понравился, но надо было посмотреть, как он на ходу и все такое прочее.

Я попросил у хозяина ключ, завел машину – она ровно зашелестела, включил движение вперед обтянутой кожей рукоятью – она легко и мягко тронулась, как перышко.

Салон просторный, вверху люк с электрическим приводом, «климат» ровно сопит, нагнетая прохладный воздух, – великолепно.

– Я согласен – триста пятьдесят, оформление пополам. Вы готовы сейчас оформить машину? Мы бы хотели сразу уехать на ней.

– Согласен! – ободрился продавец автомобиля. – Тут в двух кварталах салон, можно сразу страховку сделать и переоформить – поехали, я сейчас только документы возьму!

Хозяин «серато» исчез в доме, не забыв предварительно выдернуть ключи из замка зажигания – тертый мужик, – а мы расплатились с таксистом.

Я дал ему штукарь, и он, совершенно счастливый, поехал на поиск новых «гусей» – так таксисты зовут потенциальных пассажиров, ловящих такси на обочине дороге. Ну как гуси типа машут руками…

Не сорок минут, но полтора часа – и вот мы выбираемся из потока автомобилей в центре города на трассу в сторону Москвы.

В многомиллионном городе скрыться легче, да и возможностей заработать денег там больше.

Конечно, мы могли бы легко промышлять мелкими грабежами, отнимая выручку у кассиров магазинов и у ларечников, они сами бы отдавали нам деньги, но как подумаю – ведь этот человек потом будет выплачивать деньги из своего кармана, ну не скоты же мы! Одно дело – обчистить государство, всю жизнь нас надувающее, или же выгрести деньги из банков – бандитских, бессовестных организаций, но отнять у мелкого предпринимателя или у простого человека, еле-еле сводящих концы с концами, у меня рука не поднималась.

Лена тоже была против этого. Конечно, в случае если бы мы голодали или нам срочно требовались бы деньги, мы бы пустились во все тяжкие, тут уже не до сантиментов, но у нас были деньги, и по российским меркам вполне неплохие – даже после того, как мы купили машину, навигатор и еще всего разного по мелочи, у нас оставалось около миллиона наличными. Не бог весть какие деньги, да, особо на них не пожируешь, «мерседесов» не накупишь, но для того, чтобы нормально питаться, заправляться, отдыхать в гостинице, средств у нас было достаточно.

Дорога наша лежала на запад, та же самая, по которой мы приехали сюда.