Было очень холодно – несмотря на то что еще торжествовало лето, ночью в уральской степи уже праздновал победу осенний холод, резко континентальный климат, что поделаешь…

До базы было около пяти километров – довольно дальняя дорога, если учесть, что мы были одеты совсем не для походов по ночной степи, – Лена в изодранном полупрозрачном платье, а я в рубашке, куртке и полотняных штанах. Впрочем, куртка быстро перекочевала на дрожащую подругу, несмотря на ее протесты, так что мне в своей щегольской рубахе приходилось греться движением.

Я старался не обращать внимания на холод и интенсивное движение, голова беспрерывно работала, просчитывая ситуацию: что нам делать после того, как мы появимся на турбазе в таком вот виде? Мы отсутствовали больше двух недель, вагончик наш оплачен на три дня, еще день они могли выждать, а потом? Что бы я сделал на их месте? Вызвал бы мента… тьфу, полицейского – никак не могу привыкнуть к этим дурацким переименованиям, для меня как был мент, так ментом и останется, даже если его назовут «менеджер правопорядка».

Итак: вызвали мента, создали комиссию, вещички сдали в ментовку (в коповку? Забавно звучит!). Куда джип? Сдается – джип они пока что не тронут, ключей нет, а разбивать стекла, ломать замок зажигания себе дороже. Будет торчать на стоянке базы, пока не сделают запрос о поиске родственников… а вот тут уже интереснее – родственники могут вскорости объявиться. Кто? Ну конечно, не тетка моя – это будут посланцы куратора, само собой, с поддельными, как и у нас, документами, доказывающими, что у них есть доверенность на этот джип. И она будет у них, эта доверенность… само собой.

Теперь так рассудить: вот два агента – Колдун и Заря, направлены в определенное место, и вдруг – они исчезают! Нет на экране слежки, их не слышно – что нужно сделать? Послать туда группу наблюдения, конечно. Они засядут на этой базе и будут ждать нашего появления – на всякий случай засунув в джип прослушку и маячок. Впрочем, это глупо – маячок и прослушка изначально в джипе уже были, или я не знаю нашего заклятого друга куратора. Мало того что в нас сидело по бомбе-передатчику, так обязательно это будет продублировано для страховки… нас так учили, и так будет, инструкция – дело святое.

Вводная – как уйти от наблюдения, использовав транспорт, находящийся под наблюдением? Ответ: никак. Значит, что? Нам нужно прихватить все, что мы сочтем необходимым, из джипа и валить отсюда на перекладных. Теперь рассудим так – наши кураторы знают, как мы рассудим, они сами нас этому учили, а значит – что? Как только мы откроем джип, на нас нападут. В лагере турбазы засада, это рупь за сто. Надо предупредить Лену, впрочем, скорее всего, она сама уже догадалась.

– Лен, готовься – на турбазе нас атакуют.

– Я знаю. – Лена отбивала дробь зубами от холода, температура снизилась практически до заморозка. – Хоть погреемся, а то я замерзла как ледышка! Даже бег не спасает – еще этот чертов ночной ветерок!

– Готовься их бить своим внушением – иначе не одолеем. Как думаешь, кого за нами пришлют?

– Кого-кого, наверное, подружку твою, Ласку, мать ее за ногу, кого же еще… кто знает тебя лучше всех? Я да Ласка… вот ее и пришлют. Да еще кого-нибудь для верности – думаю, две пары будет. А может, и три, все-таки мы с тобой на хорошем счету были… – Лена усмехнулась и озабоченно подхватила измочаленный камнями подол платья. – Я вот что думаю – может, нам вообще не стоит там появляться? Как-нибудь по-другому выкрутимся?

– А как ты выкрутишься? До Магнитогорска полторы сотни километров – как мы их пройдем? По раскаленной степи, без денег, документов, без нормальной одежды? Это нереально. Нам так и так надо на турбазу – даже если джип угнали и ничего не осталось, у нас есть твои украшения, продадим, это уже будет неплохая сумма, нам пока что хватит… а там видно будет. С нашими способностями – не пропадем. Далеко пойдем… если не убьют.

– Если не убьют… – как эхо вторила мне подруга, шмыгнув носом. – Холодрыга ужасная! У меня сопли текут, как из водопровода!

– Ничего, осталось немного – видишь, фонари горят? Еще полчаса, и мы на месте, даже раньше.

Так и вышло – через двадцать минут мы подходили к рядам вагончиков за проволочным забором.

Я сразу бросил взгляд на стоянку и вздохнул облегченно – джип был на месте. В свете прожектора он стоял как чучело динозавра, покрытый степной пылью и монументальный как скала.

В вагончике охраны у шлагбаума было темно – поздняя ночь, охрана, как ей и положено, сладко спит и видит сны. Мы не стали будить рьяного охранника, вырывать его из объятий пьяных снов и тихонько пролезли под шлагбаумом, не нарушая ничьего покоя.

Я отправил Лену к стоянке машин, а сам прокрался к вагончику, где мы жили перед тем, как отправились в свое путешествие в иные миры, аккуратно забрался на крыльцо, сунул руку под крышу, и – о счастье! – ключи от джипа были на месте.

Взял ключи и, прячась в тени от вагончиков, пошел к стоянке.

Лена была уже у джипа. Я нажал кнопку сигнализации – оглушительно в ночной тишине дважды щелкнул сигнал, мигнули фары, – джип был открыт.

Мы забрались в машину, с наслаждением прячась от ночного пронизывающего холода и от забирающегося под одежду леденящего степного ветерка.

В машине было уютно, через пять секунд мы уже ворошили наши баулы с вещами и натягивали на себя рубахи, комбезы, ботинки на шнуровке – дрожь в теле отступала, и мы слегка расслабились.

Порывшись в сумках, нашел наши паспорта, водительские удостоверения, документы на машину – все было цело.

Облегченно вздохнул – теперь живем! Впрочем, пользоваться ими можно только временно – само собой, документы, выданные Базой, легко отследить, так что нужны новые документы. И банковские карты эти использовать нельзя, когда будем заметать следы, иначе сразу засекут.

– Ну что, ночуем в джипе или будем сразу прорываться на выход? – Лена вопросительно посмотрела на меня. – Я бы заночевала, днем все-таки виднее, что к чему. Заночуем и определимся, как и куда идти.

– Да, ночуем здесь! – понимающе кивнул я и показал жестами: слушают, ничего лишнего!

Вставив в замок зажигания ключ, я с замершим сердцем тихонько повернул его – загорелись огоньки на панели, еще движение – мощный движок с полоборота завелся, заурчал, как будто и не стоял больше двух недель без работы.

Посмотрел на указатель топлива – больше половины бака, перед тем как ехать на турбазу, я заправил машину под самую горловину на заправке у трассы.

Включив скорость, тихо подал машину вперед, она легко, как будто была не громадным джипом, а маленькой спортивной букашкой, скользнула к воротам и встала возле шлагбаума, почти касаясь его капотом.

Лена вышла из машины, попробовала поднять шлагбаум – он сопротивлялся, видимо, мешал привод электромотора, – наконец полосатая перекладина сдалась и поднялась на вытянутых руках девушки.

Я выехал за пределы базы, Лена бросила шлагбаум, скользнувший вниз и раскачивающийся, как ветвь странного дерева, и села на свое место справа от меня.