Во время своих поездок в Доминиканскую Республику я видел и держал в руках артефакты, найденные среди обломков «Золотого руна». Те артефакты, которые мне не довелось увидеть собственными глазами, я видел на прекрасных фотографиях, сделанных Маттерой и Эренбергом. Имеющаяся у Маттеры коллекция старых карт и схем Эспаньолы и залива Самана, вывешенная на стене его квартиры в Санто-Доминго, также помогла мне мысленно переместиться в ту эпоху и в те места, которые я описал в этой книге.

Я даже немножко поохотился за пиратскими сокровищами и сам.

Туманным весенним утром Чаттертон, Маттера, Кречмер и еще один опытный ныряльщик к затонувшим судам Тодд Эрхардт повели меня за собой сквозь густые джунгли острова Кайо-Вихия вверх по крутому склону холма на восточной оконечности этого острова, где пираты Баннистера когда-то вырыли земляные укрепления, готовясь к сражению с кораблями английского королевского военно-морского флота. Мы цеплялись руками за ветки, чтобы не свалиться со склона на находившийся ниже нас каменистый берег. Оказавшись на вершине холма, мы увидели пролив таким, каким его, возможно, видел Баннистер. Будь у нас пушки и мушкеты, мы могли бы попасть из них по любой цели в любом направлении. Кречмер распаковал металлоискатель «Аква палс Эй-Кью-1-Би» и начал водить им туда-сюда над землей. Пару минут спустя мы уже копали, пустив в ход большой нож, лопатку и топор. Я не помню, как долго мы ковырялись в земле. Я не помню, кто что при этом делал. Я всего лишь помню, что я уже больше не боялся свалиться с крутого склона холма вниз и что нам пятерым тогда удалось найти в земле четыре или пять пушечных ядер. В качестве писателя вы, конечно, можете проводить изыскания, задавать вопросы и записывать ответы на них. Однако ничто не позволяет так глубоко погрузиться историю, как обнаружение вами самими пушечного ядра, которым когда-то выстрелили во время боя по пиратам.

Роберт Кэрсон получил степень бакалавра философии в Висконсинском университете, а затем еще и юридическое образование на юридическом факультете Гарвардского университета. Его произведения, удостоенные наград, печатались в журналах «Роллинг стоун», «Нью-Йорк таймс магазин» и «Эсквайр», в которых он работал внештатным редактором. Является автором книг «Напролом» и «Ныряющие в темноту». Последнюю Американская ассоциация продавцов книг объявила в 2005 году книгой года в области документальной литературы. Роберт Кэрсон – лауреат Национальной журнальной премии 2006 года. Живет в Чикаго. Сайт автора: www.robertkurson.com