30 скампавей под командованием контр-адмирала Боциса к Гельсингфорсу для наблюдения за эскадрой Лиллье, которая состояла из 8 линейных кораблей, 1 фрегата, 1 шнявы и отряда транспортных судов. Эскадра бросила якорь на Гельсингфорсском рейде.

Когда обстановка прояснилась, было принято решение вновь занять Гельсингфорс совместными усилиями десантных войск, гребного и корабельного флота. Город после занятия предполагалось укрепить. После этого намечался поход к Або и его взятие. В случае защиты города большими силами шведов, предполагалось обойти Або шхерами, высадить в тылу его защитников десант и завязать бой. Однако этот план удалось выполнить только частично.

В ходе той операции должно было состояться сражение двух корабельных флотов. Но оно не состоялось. На пути в Ревель эскадра вице-адмирала Крюйса в составе 7 линейных кораблей, 4 фрегатов и 2 шняв неожиданно встретила три шведских корабля из эскадры Лиллье, посланных на разведку. Во время погони и завязавшегося артиллерийского боя три русских корабля, в том числе флагманский Крюйса, сели на мель, а остальные прекратили бой, дав неприятелю возможность уйти. Два корабля были сняты с мели, а третий, сильно поврежденный, был оставлен экипажем и сожжен.

После этого было принято решение отправить корабельный флот в Кронштадт. Он не принимал участия в повторном занятии Гельсингфорса, поскольку в случившемся деле показал слабую морскую подготовку экипажей кораблей-парусников.

12 июля русские войска и гребной флот под командованием генерал-адмирала Ф.М. Апраксина сосредоточились у Гельсингфорса. На его рейде находилось 16 кораблей, несколько судов с провиантом из эскадры Лиллье. Кроме того, в море недалеко от Гельсингфорса, находился шведский отряд из семи вымпелов (5 кораблей, фрегат и шнява). Когда неприятель обнаружил сосредоточение русских войск у города, его парусники без боя ушли с рейда и заняли позицию у Тверминне, преградив путь русскому гребному флоту к Або и Аландскому архипелагу.

15 июля 1713 года русские войска и гребной флот под командованием Апраксина вторично заняли Гельсингфорс. Теперь было принято решение удерживать город любой ценой, поскольку он имел, как географический пункт, стратегическое значение. С его потерей Швеция лишалась последней базы для своих морских сил в Финском заливе. Отсюда было удобно вести наступательные действия в Финляндии.

Царь Петр I так оценил второе (и окончательное) взятие Гельсингфорса: «Неприятельская эскадра под командой вице-адмирала Лилье из Финского моря выбита… и тако – неприятелю ныне нет ближе гавани, как Готланд и Эланд».

Захватив опять без боя Гельсингфорс, генерал-адмирал Ф.М. Апраксин приступил к его фортификационному укреплению. Были возведены батареи, построены редуты, мелководные проходы между островами, кроме одного, завалены камнями. Началась постройка новой крепости. В Гельсингфорсе был устроен магазин для снабжения армейских войск и Балтийского флота. Город, будущая столица Финляндии, стараниями Апраксина стал обретать новую жизнь.

В августе Апраксин продолжил наступательные операции в Южной Финляндии. 17-го числа русские войска выступили из Гельсингфорса в поход на город Або. Сухопутный отряд численностью в 10–12 тысяч человек под командованием князя М.М. Голицына двигался вдоль берега, гребная эскадра (19 скампавей с десантом, всего около 4 тысяч человек) контр-адмирала Боциса шла к Або шхерами, не теряя связи с берегом.

В укрепленном Гельсингфорсе оставлялся гарнизон в 3 тысячи человек. На соседнем с городом острове Форсби стоял отдельный отряд – около тысячи человек. Команда тыловых транспортов имела в своем составе около 800 человек. Эти силы составляли ближний тыл русских войск, направлявшихся к Або. Больше оставить войск в Гельсингфорсе генерал-адмирал Ф.М. Апраксин не мог, чтобы не лишать себя превосходства в силах над корпусом Любикера.

28 августа русские войска, разбив арьергард отступавшего шведского корпуса, заняли Або. Любикер отвел свои войска к укрепленному Тавастгусу на удобную для себя позицию. В те дни эскадра Лиллье, стоявшая у Тверминне, преградила путь к Або русскому гребному отряду. Это лишило русские войска в Або помощи флотских сил, а также возможности получать продовольствие своевременно и удобно морским путем.

Невозможность держать крупные силы в Або, затруднения с продовольствием и фуражом, а также опасение быть отрезанными от Гельсингфорса заставили Апраксина принять решение отступить на зиму из Або в Гельсингфорс. Сюда же должен был возвратиться как в базу гребной флот. В Або оставлялся небольшой гарнизон, способный удерживать за собой в зимних условиях портовый город.

Однако на этом кампания 1713 года для русской армии и флота в Финляндии не заканчивалась. Генерал-адмирал Ф.М. Апраксин не решил еще поставленную перед ними государем Петром I задачу разгрома корпуса генерала Любикера (его, неудачника, на этом посту заменил генерал Армфельд). Только в этом случае можно было считать завоеванной большую часть Финляндии.

Русские войска, численностью 14–16 тысяч человек пехоты и кавалерии, выступили в поход в конце сентября. Ими командовал Ф.М. Апраксин, удар наносился по Тавастгусту. Однако бой за него не состоялся. Шведы, узнав о приближении больших сил русских, «пометав пушки, которые в крепости были, в воду», спешно оставили ее и отступили от Тавастгуста на расстояние в 4 мили. Защитой их новой позиции служила сама природа озерного края.

Генерал Армфельд, имевший под командованием около 11 тысяч войск (в том числе 4 тысячи ополченцев-финнов), занял сильную позицию у реки Пелкина (Пелькяне). Эта позиция прикрывала пути на Васу (Вазу, Николайстад) и Таммерфорст (Тампере) и угрожала русским коммуникациям с Гельсингфорсом. В тактическом отношении новая позиция шведов, расположенная между озерами Маллас-Веси и Пелькяне-Веси, была недоступна с фронта и хорошо защищена с флангов. Фронт шведской позиции тянулся на полтора километра. Мост через реку шведы уничтожили.

Русские войска подошли к шведской позиции 2 октября. Проведенная лично Апраксиным рекогносцировка показала, что атаковать неприятеля с фронта невозможно и обойти с тыла тоже нельзя. Позиция от природы смотрелась неприступной. Казалось, что взять ее можно было только с большой потерей людей. Федор Матвеевич писал:

«Просто (с фронта. – А.Ш.) неприятеля атаковать ради зело крепкой ситуации невозможно…» «Обойти с тыла невозможно, зело далеко для великих и долгопротяженных озер…»

Генерал-адмирал Ф.М. Апраксин в той ситуации блеснул полководческим даром, приняв решение нанести удар десантом в тыл корпусу Армфельда, построив для этого плоты, и одновременно провести демонстративную атаку с фронта через реку Пелкина.

Для совершения обходного маневра был выделен десантный отряд силой в 6 тысяч человек. Командование им вверялось генерал-поручику князю Михаилу Михайловичу Голицыну. Отряду командующим была отдана диспозиция, являвшаяся первым в военной истории России документом для атаки десантом в озерных условиях.

Сражение на реке Пелкина началось на рассвете 6 октября 1713 года. Десантный отряд совершил переправу на плотах через озеро Маллас-Веси. Поднявшийся туман способствовал успешной высадке. Флотилия