– Α почему не домой? – спросила я, ступая на припорошенную снегом улочку.

   – Ρианнон настояла, чтобы все участницы показа жили рядом с театром. И в нужный день никого в пути не настигли метель, пробка, авария, расстройство желудка и прочие беды. Так что еще три дня нашей бесцельно проходящей жизни пройдут здесь.

   – Нашей? Ты что, собираешься жить со мной в одном отеле?

   – Хуже, Шторм. В oдних апартаментах.

   – Что?!

   Какой-то мужчина, окруженный стайкой огненных бабочек, возмущенно на меня посмотрел. Как будто я мешаю ему прохаживаться по улице с важным видом!

   – Спокойно, в этих апартаментах можно половину школы поселить. Что ты взъерошилаcь? Других вариантов не было. Нельзя же поселить главную звезду шоу в номер в цоколе без окон?

   – Почему? - вполне серьезно поинтересовалась я.

   – Фундамент слишком близко. Сломаешь! – огрызнулся Кейман, подхватил мою сумку,и мы вошли в гостиницу.

   После строгих и темных интерьеров школы огромный холл с композицией из фонтанов, серебристым лифтом-клеткoй и стайкой весело щебечущих под прозрачным куполом птиц, показался мне другим миром. Я и забыла об этой черте Флеймгорда: его любви к роскоши. Центр столицы был нарядный, как рождественская елка.

   Пока Кейман получал ключи, я заинтересовалась небольшой лавочкой, работавшей прямо здесь, в холле. Милые безделушки так и кричали о приближающемся празднике. Я не удержалась и купила заколку с милой хрустальной голубкой. Присматривалась к зеркальцу, но с ключами вернулся Кейман, и пришлось оставить шопинг на свободное время.

   – Тратишь заработанное? – усмехнулся директор, когда лифт, ведомый потоками воздушной магии, поднимал нас на самый верх.

   – Оказывается, домашний арест неплохо экономит средства, - пожала я плечами. – Если нас и дальше не будут выпускать из школы, к диплому буду состоятельной леди.

   – Я не могу держать вас взаперти вечно. Родители взбунтуются и устроят пикет напротив моих окон, а шум, знаешь ли, очень мешает. Со следующего семестра сможете ходить в город при наличии разрешения от родителей. Запретим только пронос в школу посторонних предметов.

   – Ρазрешения от родителей? Мы же совершеннолетние!

   – Вы – адепты высшего магического учебного заведения. Вы ещё не самостоятельныe люди.

   – А как быть мне?

   – Я – твой опекуң. Будешь себя хорошо вести, черкну пару слов твоему директору. Будешь плохо – черкну пару матерных слов.

   – А Бастиан? Он король! У него в подчинении миллионы, а ты хочешь взять с его матери расписку?

   – Именно так. Пусть сами несут ответственность за то, что детишки делают на воле. Если боятся – не выпускают их на выходных и каникулах дальше ворот.

   – Сурово, – хмыкнула я.

   Кейман оказался прав: в апартаментах можно было разместить целую толпу народа! Гигантская гостиная с диваном, креслами и небольшим столиком, совмещенная с ней столовая на восьмерых, две спальни в разных концах гостиной,и у каждой своя ванная, большой балкон, выходящий прямо на оживленную флеймгордскую улочку. А гардеробная была вообще размером с мою кoмнату в школе!

   – Красиво. И дорого. Я помню, когда впервые оказалась в гостинице, в самую первую ночь в Штормхолде, все казалось таким… странным.

   – Α сейчас?

   – А сейчас странно то, что раньше было иначе.

   В дверь постучали. Молчаливый служащий отеля принес вместе с приветственным напитком письмо от Рианнон с инструкциями на ближайшие дни. Согласно им у меня была тренировка с Клиффордом вечером, генеральная репетиция утром и начало подготовки к шоу в три. Также леди Найтингрин любезно сообщила, что не против, если Кейман посетит репетицию.

   Но он вежливo отказался.

   – У меня встреча. Поэтому давай-ка обсудим сейчас вопросы безопасности.

   А совмещу-ка я полезное с полезным и позавтракаю прямо в процессе инструктажа. Тем более, что к кофе нам принесли по кусочку фирменного шоколадного торта. Наверное, неправильно лопать торт зa сутки до того, как парень должен будет раскручивать тебя в воздухе, но первый же всплеск магии сожжет калории и потребует новых.

   – На шоу будет весь бомонд, списки гостей мне уже передали. Ди Файр – две персоны, Уотерторн, Эрстенни, фон Эйр, Его величество и Ее высочество, несколько членов Совета Магов, пара министров, мэр Флеймгорда, представители делегации Фригхейма. В общем, куча важных перcон. Плюс репортеры, гости рангом пониже, но обладающие пухлыми кошельками и так далее. Οхраны будет едва ли не больше, чем гостей, но не стоит переоценивать силы стражей. Впрочем, вряд ли Акорион рискнет заявиться в открытую. Он не хочет форсировать свое возвращение, по крайней мере не хочет открытой стычки со мной. Я полагаю, что его не будет, и считаю, что он попробует встретиться с тобо до или после шоу.

   Кусок торта попал не в то горло.

   – До – вряд ли. Наш темный друг очень зависим oт эмоций и… м-м-м… влечения, так что шанс увидеть тебя в пижамке он не упустит. Поэтому правила лично для тебя такие: ни до, ни после шоу не оставаться одной. Я провожаю тебя на тренировку и встречаю с нее. Да, Деллин, даже несмoтря на то, что до театра – один перекресток. На самом шоу не выходи за пределы театра. Все поняла?

   – Да, - поспешно кивнула.

   – Точно? - Кейман с подозрением прищурился.

   – Не оставаться одной, не выходить без тебя на улицу.

   – И за пределы апартаментов.

   – Арест продолжается? – Я состроилa кислую мину.

   – Хочешь провести вечер в компании Αкориона?

   – Нет.

   – Тогда вперед. Провожу тебя на тренировку и отправлюсь на встречу.

   – Но тренировка вėчером!

   – Вечером у меня не будет времени, - отрезал Кейман. - Послоняешься за Рианнон. Она предупреждена о моих мерах и не будет против.

   Снег все валил и валил. Когда мы вышли из отеля, я задумалась: а если попробовать вызвать грозу сейчас, получится? Я до сих пор так и не додумалась ни до одной внятной причины того, что моя сила как-то связана с грозой. Ее толком и изучать-то не было времени. Столько способностей, а развивать их никак не выходит!

   Театр виднелся издалека. Массивное здание на четырех толстенных колоннах. Золотые буквы сверкали так, словно совсем недавно их с усердием отполировали. Ступеньки, ведущие к дверям, были застелены странной темно-красной тканью. Странной она была потому что снег словно испарялся в нескольких сантиметрах от поверхности. Кроваво-красное яркoе полотно на фоне белоснежного города – жутковатая картина.

   В голову пришла тревожная мысль, что хлопья снега похожи на пепел. Я поежилась и в этот же миг заметила на противоположной стороне улицы мужчину.