Одна лишь Подлодка не могла успокоиться и металась из стороны в сторону, то и дело толкая руками невидимую стену.

– Ну что же это за наказание такое! – причитала она. – Ну должен же быть хоть какой-то выход! Ну может хоть кто-нибудь ответить?!

После этих ее слов внезапно из пустоты возник невнятный шепот, который принялся носиться из стороны в сторону, подобно ветру.

– Кто здесь? – воскликнула Подлодка.

– Преддверие… Преддверие… – отозвался шепот.

– Преддверие чего?

– Времени… Времени…

– Где ты?

– Я везде и повсюду… Везде и повсюду…

– Ой, скажи! Ты можешь сказать? – заголосила Подлодка. – Где мы находимся? Что это за невидимая стена? Как нам выбраться отсюда?

– Слишком много вопросов… вопросов…

– Скажи хотя бы, как нам попасть домой?

– Найдите синтетическую деву и красную королевицу… Они помогут…

– А как? А как нам их найти?

– Узнаете… Найдете…

– А скажи, а скажи еще…

Но шепот ветра так же внезапно стих и больше не отзывался.

Друзья некоторое время хранили молчание, в изумлении переглядываясь.

– Преддверие времени? – нарушил тишину Адя. – Что за мистика?

– Все это выходит далеко за рамки моего понимания, – сказала Корова.

– И моего кошеведения, – добавила Кошиса.

– А кто такие эти, синтетическая дева и красная королевица? – спросил Зверюга. – Кто-нибудь слышал о них?

Но остальные лишь покачали головами.

– Ничего, как-нибудь узнаем, как-нибудь найдем! – взбодрилась Подлодка. – Преддверие ведь пообещало!

– А ты ему веришь? – спросил Адя.

– А у нас есть выбор? – ответила Подлодка.

– У нас уже кое-что есть, – сказала Брунхильда. – Благодаря твоей неуемности, Подлодка, мы хоть какие-то зацепки получили.

– Спасибо, Ваше величество. Вы наша королева, но теперь надо найти еще и королевицу. Красную.

– И деву. Синтетическую.

– И что бы это значило?

– О-хо-хо, – вздохнула Корова. – А мы уж думали, что все закончилось.

– Нет, похоже, все еще только начинается, – сказала королева.