— Всенепременно, — склонил голову дроу.

Честно, я даже удивилась. А мой братик вырос, однако! Хотя в принципе чему я удивляюсь? Его уже без коронации все Владыкой называют, что уж там говорить?

— Крылатый, а перебивать нехорошо! — возмутился Ри, чуть передвинувшись к краю кровати. — В общем, Карнелии приходит писец, союзник утерян, вампир злой, и на Хелли начинается уже открытая охота. Вампир решает совместить приятное с полезным: и собрать силы, и прихлопнуть Валанди, тем более ему известен уровень её силы. И пока её выманивают из Натинало, упорно ведя к тому месту, где якобы будет ловушка, ставят её совсем в другом месте, в уверенности, что, узнав об артефакте Величия, Хелли отправится к Аусту Валанди. Собственно, так и получилось, ловушка захлопнута, но птички не только выжили, но и выбрались. Шайтанар в ярости уничтожает Скайру и всех, кто был в этом замешан, но вампир ускользает и планирует опустошить магов Академии, пока Валанди не успеет оправиться от ран, нанесённых в Скайре. Только он никак не ожидал, что…

— Что, Ри? — усмехнулась я, когда неожиданно аронт осёкся и замолчал. — Договаривай!

— Не ожидал, что…

— Что я напою Шайтанара своей кровью и тот сможет поставить меня на ноги всего за три дня! — упрямо закончила я, вскочив с коленей и направляясь к окну.

Судя по удивлённым глазам присутствующих, они этого факта не знали. Стараясь на них не смотреть, я уселась на подоконник и поманила из шкафа изящный портсигар, который хранился здесь уже не первый год. Не курила я давно, но теперь мой организм этого срочно захотел. Как мне сейчас паршиво, понимал и Марк, и поэтому тихо заговорил, прервав возникшее молчание:

— Что было, то было, ни к чему сейчас ворошить прошлое. Адепты были спасены, Академия возвращена законным обладателям, теперь вопрос остался только с гильдией магов. Этим займётся правительство стран, но об этом позже. Думаю, настало время вернуться к тому моменту, как вампир перешёл к запасному плану. По моему мнению, он решил воспользоваться артефактом Величия ещё и потому, что у меня возникли подозрения насчёт своей «сестры». Да, в первое время я был абсолютно счастлив, меня интересовала только она. Счастье от её возвращения окрыляло, буквально затмевало разум, но вскоре это начало пропадать. Сначала меня насторожило странное поведение близнецов. Нет, они и раньше её любили, но нынешние отношения походили скорее на слепое преклонение, что совершенно не было в их духе, да и она сама часто перегибала палку. Потом я стал замечать некую плоскость в её шутках, а проказы стали больше похожи на издевательства. Незаметные другим изменения стали прослеживаться всё чаще, но вряд ли бы их заметилкто-то другой. Другой, но не я, знающий её как вторую половину своей души. Чуть поменялись вкусы: в одежде, в еде, в музыке. Стала другой манера разговора, приёмы на тренировках, манера держаться в седле. Она намного хуже играла на скрипке, и, что окончательно развеяло все радужные иллюзии по поводу воскрешения сестры: её так и не признали ни Харон, ни Кэссианэль, — устало, но в то же время как-то гневно закончил Маркус, едва заметно сжав кулаки.

Я расплылась в улыбке. Он меня всё-таки понял, он знал меня, настоящую, а не эту… куклу.

— Харон — это пегас, а Кэссианэль — это кто? — почесал бровь Ри.

— Это мой эрингус, Ри, — с улыбкой пояснила я, вспомнив этот мохнатый шарик с ушками и ярко-бирюзовыми глазами. — Волшебное существо, которое обитает в Ассоматийской долине и само себе выбирает хозяина.

— Ага, их волосы высоко ценятся в зельях, — вспомнил ученик мои уроки. — Это всё понятно, но, ваше высочество, а что с татуировкой и вашей ментальной связью? Вы же близнецы, значит, связь у вас есть, как и у Дерека с Тереком! И как насчёт второй ипостаси? Кстати, Эль, а какая она у тебя?

— Чёрная волчица, — ответил за меня Марк и вздохнул, закинув ногу на ногу. — Согласно объяснениям той Селениэль, после смерти она лишилась даров Хранительницы Ночи, которой являлась наша мать. А значит, утратила и ипостась, и татуировку, и даже связь. И в это поверили. Но потом я понял, что что-то не так, когда продолжал чувствовать свою сестру и испытывать её эмоции. Особенно это было странно, когда рядом сидела Ниэль, совершенно счастливая, а я чувствовал боль или страх и смятение. Да, она могла притворяться, но со временем я начал понимать, что чувствую не ту, что находилась всё время рядом. И я говорил на эту тему с Кристианом, но тот всегда убеждал меня, что я чувствую то, что мне хочется, а Ниэль после смерти сильно изменилась. И я верил, хотя и понимал, что всё как-то не так. А ещё я знал, что Хеллиана Валанди мертва, и не мог ничего разузнать или проверить, хотя хотелось.

— И когда вы поняли, что все ваши доводы разумны? — спросил Хан, чуть наклонив голову.

— Когда ко мне в кабинет ворвался Латриэль, который должен был вернуться не раньше чем через месяц, — хмыкнул брат. — Едва заперев дверь и буквально завалив её защитными заклинаниями, он ошарашил меня сразу несколькими заявлениями: Хеллиана Валанди жива, её пытается убить Селениэль, близнецы под приворотом, а Кристиан — предатель, который собирает магические силы магов по всему миру. Сложив два и два, я понял, что мой советник прав практически во всём, и огорошил его в ответ, разъяснив все предположения. Оставив его следить за Кристианом и той девушкой, я помчался сюда. Прибыв на рассвете, я был шокирован тем, что осталось от города, и направился в Академию, где и встретил Таилшаэлтена, немного удивившись тому, что он меня знает в лицо. Но он также знал, где ты, а это и было мне нужно. Таверну было найти несложно, с охранкой, поставленной Латриэлем на дверь, тоже проблем не возникло, а дальше вы уже всё знаете. Вот только одна проблема: Шайтанар, повинуясь глухой ненависти ко мне иревностью к Хелли, решил, что я пришёл за ней в других целях, как и предполагал когда-то Таилшаэлтен. Мы даже не успели ему ничего объяснить, он просто ушёл. Наверное, это был единственный случай, когда кронпринц демонов послушался чувств, а не разума. Прости, Эль, это моя вина.

— Забудь, Марк, — криво улыбнулась я, чувствуя дикую, саднящую боль оттого, что всё разрушено.

Абсолютно всё, что было построено с таким трудом мной и Шайтанаром. Пройти через столько и оборвать всё в один миг из-за неправильно понятых слов… Как глупо. Глупо и больно.

— Я не понял только одного, — голос Хана оборвал глухую боль в душе, в которую я медленно, но верно погружалась, и напомнил, что пока есть проблемы и поважнее, — за весь рассказ вы практически ни разу не назвали вампира по имени.

— А у него больше нет имени, — зло усмехнулся Маркус, — и его самого практически уже нет в живых. Такого предательства я никогда не прощу.

— Э нет, братик. — Я позволила себе шаловливо улыбнуться. — Этого вампирчика достаточно будет просто отшлёпать за то, что он так глупо попался!

— Эль, что ты имеешь в виду? — напрягся Дерек, впрочем, и не он один из присутствующих здесь нелюдей.

Ри скосился на меня, как на слабоумную, а лунный эльф быстро соображал, копаясь в моих мыслях.