Поразмыслив немного, пришёл к выводу, что мне нужен провожатый. Когда доберусь до поселения своих врагов, могу попробовать призвать с помощью магии тех двоих демонов, которых когда-то освободил. Они ведь в долгу передо мной. Вот только для начала стоило как-то попасть в сам город. Преодолеть территории, охраняемые военными…

Стоп. А ведь можно поступить с точностью наоборот. Не прятаться от солдат, а позвать их на помощь. Хотя бы одного. Того, которого я считаю своим другом.

Да, вызвать Эрхана было риском и для моей свободы, и для его карьеры, но я всё равно это сделал. Связался с ним по фонапу, попросил активировать защищённый канал связи и чётко, словно докладывая старшему по званию, рассказал о случившемся. И признался… что сам на четверть демон.

- Я лечу за ней, Хан, - заявил в конце своего монолога. – И освобожу её, чего бы мне это ни стоило. Они ждут меня, не зря оставили послание. Но мне совсем не хочется играть по их правилам. Среди демонов у меня есть два должника. Они помогут. Но сначала нужно долететь до места.

- Ясно, - ровным тоном проговорил капитан.

И замолчал.

Почти минуту в динамике фонапа стояла тишина, которую я просто боялся нарушать. В какой-то момент даже подумал, что Эрхан спит и совсем не слушал меня, всё же на часах три утра. Но вскоре послышались шаги – мой друг явно куда-то шёл.

- Значит так. Приземляйся в Царихе. У кафе «Горный пик» тебя встретит Шайн. Я пока обдумаю стратегию и соберу ребят. Думаю, успеем выдвинуться с рассветом.

- Подожди,  - растерялся я. – Ты собрался туда со мной?!

- Не я, а мы, - бросил он с энтузиазмом истинного авантюриста. – Давно хотел побывать в гостях у демонов, да всё возможности не было. А тут наш полковник крайне удачно ушёл в отпуск и, желая выслужиться перед моим отцом, оставил меня за старшего. Так что мы всё сделаем официально – просто проведём небольшую разведывательную операцию. А о твоём участии упоминать в отчётах не станем.

- Тебя же за такую самодеятельность явно накажут, - не мог не сказать я.

- Пусть попробуют, - усмехнулся друг. – Учитывая мою репутацию, хуже всё равно не будет. Максимум - разжалуют до лейтенанта. Переживу.

Он рисковал не меньше меня, точнее, даже больше. Несмотря на свою службу, он принц, и за любой промах с него спросят трижды. И всё же Хан готов отправиться к демонам вместе со мной.

- Спасибо, друг. Я буду твоим должником, - сказал я растроганно, не в силах сдержать эмоций.

- Брось, Лир. Мы друзья, а я умею ценить настоящих друзей. Не товарищей по попойкам, а тех, кому не страшно доверить спину в бою. Поверь, я знаю разницу. – Он вздохнул. – Ладно. Поспеши. А мне ещё нужно продумать детали и совершить одно должностное преступление. До встречи.

И отключился, оставив меня в полном недоумении. О каком преступлении речь? Что он ещё задумал?

Дайриса

Открыв глаза, я ещё долго лежала неподвижно и смотрела в одну точку. Туман в голове рассеивался слишком медленно, а веки то и дело норовили сомкнуться. И всё же снова погрузиться в сон у меня не получилось. Сильно мешала боль в связанных за спиной руках и неудобная поза.

Несмотря на общее состояние полутранса, я чётко осознавала, что у меня не просто неприятности, а проблемы глобального масштаба. В комнате, где я находилась, царил полумрак. На тумбочке у широкой мягкой кровати горел одинокий светильник, а шторы на единственном окне почти не пропускали свет с улицы. Это место было мне незнакомо. Но судя по огромной высоте потолков, я находилась явно не в многоквартирном доме. Скорее, в особняке, причём в старинном.

Кое-как сев на постели, огляделась по сторонам и обречённо взвыла. Дура! Ну почему я такая упрямая, особенно когда не надо? Ведь могла бы спокойно уговорить Лирдена и Ская, они бы в итоге всё равно отпустили меня в университет, и охрану бы приставили. Но нет, я вспылила и всё сделала по-своему. Сама преподнесла себя демонам, пришла в ловушку. Им даже напрягаться не пришлось, чтобы меня поймать.

Но что теперь? Как они распорядятся таким трофеем? Ведь я явно нужна им для чего-то конкретного.

Попыталась прислушаться к себе, и с диким ужасом ощутила полное опустошение собственного магического резерва. Во мне почти не осталось ни магии, ни родовой силы. Их будто выкачали из меня. Но разве такое возможно? Сейчас я была слабее обычного человека. Даже магическую искру не создам, а о руне и говорить нечего. О том, что после такого истощения сила может уже никогда не вернуться, я думать себе запретила.

Поднялась с кровати, подошла к единственному окну и кое-как раздвинула шторы. На небе разгорался закат, Ари уже готовилась спрятаться за горные пики, а округу всё больше заливал её мягкий оранжево-алый свет. Да, закат всегда символизировал конец чего-то. И сейчас я отчётливо ощутила, что и в моей жизни больше ничего не будет по-прежнему. Но отчаиваться точно не стоит. За закатом всегда приходит новый яркий рассвет. Да, их разделяет глубокая тёмная ночь, но ведь и она не бесконечна.

Нет смысла грустить и винить себя. Всё уже случилось и ничего не исправить. Значит, нужно постараться извлечь пользу из той ситуации, которая есть. Магия… Вернётся! Обязательно вернётся! В крайнем случае, окунусь в источник. Если это меня не убьёт, то силу точно восстановит. Но для того, чтобы совершить такое безумство, сначала нужно добраться до Дарборта. А я сейчас, кажется, очень и очень далеко.

Моё окно выходило на обширный внутренний двор. Напротив виднелась высокая квадратная башня с остроконечной крышей. Она была соединена длинным переходом ещё с двумя такими же. А вместе с моей они образовывали целое огромное здание. Точнее, настоящий замок.

Комната, где меня поселили, располагалась примерно на высоте четвёртого этажа, так что прыгать отсюда стало бы глупостью. Жаль, но такой вариант побега придётся отбросить.

Кроме кровати здесь обнаружились лишь тумбочка и стул. Да и вообще это помещение выглядело нежилым и пахло тут сыростью. Привычных батарей я не увидела, но некоторые из камней кладки оказались горячими, будто с другой стороны их нагревал огонь камина.

Здесь имелась одна единственная дверь, естественно, закрытая на замок. А вместо уборной в уголочке за деревянной ширмой приютились унитаз и небольшая раковина. Фонапа у меня не было, как и сумки. Обувь и верхняя одежда исчезли, а все амулеты и артефакты с меня сняли. Не осталось ни кулона, который маскировал силу рода, ни колец, защищающих от физического воздействия, ни браслета от магических атак. Без всего этого и без магии я почувствовала себя совершенно голой. Беспомощной и уязвимой, как никогда.

На глазах навернулись слёзы, но я поспешила их сморгнуть. Не время сейчас предаваться унынию. Сама во всём виновата, сама попала в эту западню, значит и выбраться тоже должна самостоятельно. Силой мне не прорваться, магия не поможет, значит всё, что осталось – попытаться выторговать свою свободу. Я ведь хотела мира, собиралась бороться за него. И если назвать мой плен дипломатической миссией, то ситуация уже не кажется такой безвыходной. Совсем наоборот. У меня есть уникальная возможность донести до демонов мысль о перемирии.