Я просто устроилась на тёплом полу, поджав ноги, а драконята полезли на мои колени. Вёлвинд подсадил к двоим и нетерпеливого глупыша, а у меня от умиления поползли мурашки по коже, невыразимая любовь затеплилась в сердце.

 – Назови их как-нибудь, – сказал Вёлвинд, опускаясь рядом на пол, такой же расслабленный и довольный, как сегодня утром.

 И я счастливо рассмеялась, погладив по головке самого рьяного, расталкивающего братцев и пытающегося влезть мне на плечо.

 – Его бы я назвала Ричард, он бесстрашный.

 – А если это девочка? – лукаво подмигнул Вёлвинд.

 – Это девочка?! – расширила я глаза.

 – Нет, – хмыкнул он.

 – Не пугай меня так, пожалуйста. А то я уже подумала, что неправильно чувствую.

 – Ты не можешь чувствовать неправильно. Никто не может. Какие чувства есть, те есть.

 – Значит, это Ричард, – с гордой радостью сказала я, снимая бойкого дракончика с плеча.

 – Ариадне нравится, – кивнул Вёлвинд.

 Второй дракончик снова попытался взлететь, но закружился, запутавшись в собственных лапках, и шлёпнулся мне на колени.

 – А это летун – Воланте, – вспыхнула идеей я.

 – Прекрасное имя, хотя любимого вивернами «р» не хватает.

 – Ему не нужно, он будет романтиком, – выдохнула я.

 – Как скажешь.

 Малышка меньше остальных размером приникла к моему животу, прислушиваясь и глядя преданно глазками.

 – А это Раффина! – поняла я. – Тонкая, изящная, внимательная! – и с радостью повторила, поглаживая каждого пальцем. – Ричард, Воланте, Раффина, самые красивые малыши на свете!

 Вёлвинд взглянул на Ариадну, та склонила голову ко мне и прикрыла веки.

 – Ариадна благодарит тебя, заклинательница, за оказанную ей честь, – торжественно произнёс Вёлвинд.

 Я растерянно оглянулась и приложила руку к сердцу.

 – Ну что ты, это честь для меня!

 Однако больше слов не понадобилось – вокруг нас похожая на сладкое угощение, десерт, присыпанный сахарной пудрой с ароматом ванили, пронеслась тёплая волна согласия и настоящей благодарности. Моё сердце от полноты чувств едва снова не провалилось в звёздное пространство, но Вёлвинд положил мне руку на предплечье, и я усилием воли придержала свой перигей. Подняла глаза на мага, я увидела в них любовь и абсолютное одобрение.

 Малыши продолжали возиться на моих коленях.

 – Спасибо, – проговорила я, коснувшись его руки. – За то, что ты подарил мне жизнь. И волшебство. И светлое будущее, как обещал.

 – Обычно я сдерживаю свои обещания, – ответил Вёлвинд и, заправив мне за ухо прядь, добавил. – И тебе спасибо! За то, что рассмотрела во тьме свет... Я люблю тебя!

 – А это самое волшебное из всего! – счастливо вздохнула я, глядя на его красивые губы, слегка приоткрытые в улыбке, но при малышах и вивернах не решилась поцеловать его, хотя так захотелось!

 * * *

 Когда мы вышли на площадку перед пещерой, мир больше не дрожал, и я поняла, что здесь, в общении с драконами взрослыми и маленькими, в этом материнском тепле Ариадны, с каждым касанием Вёлвинда, ощущением камней под ногами и крепких стен я смогла вернуться из волшебного состояния в себя обычную, звёздное волшебство закончилось. Вёлвинд взял меня за руку.

 – Я рад, что у тебя получилось заземлиться так быстро!

 – А такое случалось не только со мной?

 – Не только, но такая магия и сила – большая редкость.

 – А у тебя тоже было звёздное пространство и ощущение единения с миром?

 – Было... – Он поцеловал меня в висок, а затем посмотрел вдаль на зелёные верхушки высоченных елей и сосен. – Но по-другому. Ко мне сила пришла через преодоление, а к тебе – через любовь.

 – Почему так?

 – В тебе чистота. А во мне... – ты уже знаешь.

 Его горячие пальцы сжали мою ладонь.

 – Возвращайся сюда, когда станет тяжело. Аррхорра привезёт тебя. Здесь ты всегда сможешь заземляться, приходить в себя, и твой визит станет благословением для Ариадны, как это было сейчас: ты – дала имена её детям, для виверн нет дара ценнее. Тем более от заклинательницы в полной силе. – Он протянул мне три кусочка, похожие на обломанные фрагменты шишки. – И это. Джестеру покажешь только один, и не отдавай.

 – Скорлупа яйца виверны! Но почему ты так говоришь, словно даёшь напутствие? – разволновалась я и повернулась к нему. – Ведь тебя оправдают, правда? И всё будет хорошо!

 Вёлвинд вздохнул, затем улыбнулся, скрывая тени, проскользнувшие на его лице.

 – Всё будет хорошо. Так, как нужно. А теперь нам надо возвращаться.

 – Не хочется, – призналась я. – Но это не важно! Для меня важно, чтобы с тобой всё было хорошо!

 – До приезда короля держись людей, девушек своих, Хлои, других студентов. Будь не одна, ночевать будешь в своей комнате, закрыв всё и проверив призрачного стража, гоблина ни на секунду от себя не отпускай. Хотя думаю, что ставки изменились, и до приезда короля больше с тобой ничего не случится. Впрочем, расслабляться не стоит. И Вагнеры, ни один из них, не должен знать, как мы спасали Ладона, и где мы были сейчас. Поняла? Ни один!

 – Хорошо... – Его напор вызвал во мне некую оторопь.

 Вёлвинд сжал в свободной руке другие осколки скорлупы, положил их в карман. И его лицо вдруг снова стало далёким и тайным, словно он надел свою магическую маску.

 – Дай мне слово, Трея, – сказал он без намёка на улыбку, – что ты сделаешь то, что я попрошу. Без промедления. В тот же момент. Даже если это тебе покажется странным.

 – Что ты попросишь? – испугалась я.

 – Не важно. Дай мне слово.

 Я сглотнула и проговорила медленно, потому что во рту внезапно пересохло.

 – Прости, я не могу... Я поклялась уже... тебе... не давать клятв...

 Отказывать было так неловко, тем более ему, что я закашлялась. А Вёлвинд похлопал меня легонько по спине, затем улыбнулся и кивнул.

 – Молодец! Так и надо, Трея. Ты всё сама решишь правильно. Без клятв. Тогда, когда будет нужно!

 – Но расскажи, что будет нужно, прошу тебя!

 – Всё что должно случиться, произойдёт завтра. С прибытием короля.

 Я сглотнула, обняла его за плечи, погладила по щеке, по шее, провела ладонью по груди.

 – Я же волнуюсь за тебя! Расскажи мне, пожалуйста!

 – Не надо волноваться. Ночью устроим засаду, днём