–В укрытие!– выкрикнул Эрт.– Справа еще твари!

Я боялась оборачиваться и только и думала о том, чтобы не споткнуться. Серая каменная земля била по пяткам, фонарь оттягивал руку. Волк развернулся на бегу и помчался назад, делая большой круг. Из оскаленной пасти вырывался золотистый пар. Сзади раздался рев, истошные визги, и у меня волосы встали дыбом.

–Вперед, Арья!– Эммет швырнул еще одним залпом льда.– Николас, щит!

Теперь впереди был Эрт, Эммет держался слева, Ник справа, а я бежала между ними, и в моей руке прыгал светильник.

Волк вновь появился, обходя нас справа, и с его клыков струился хаос. Он заложил еще один вираж, уходя за спину.

– Ату!– истошно вопил хаос.– Ату их! Рви! Убивай!

–Уже близко,– выдохнул Эммет.– Арья, быстрей!

Когда-то это была мельница, но теперь от нее остались лишь полуразваленные стены из серого камня и тяжелый жернов. Я забежала внутрь, парни стали к окнам. Волк промчался вокруг мельницы, кусая и разрывая тварей на бегу.

– Вам не выжить,– вздохнул голос в моей голове.– Нет смысла сопротивляться. Сердца нет, хаос вечен, его не победить.

–Джаф, отойди!– выкрикнул Эммет и, когда волк развернулся к башне, сотворил заклинание, которого я не видела раньше: лед залил все кругом старых стен, расширяясь кольцом, а острые иглы взметнулись вверх.

–Это у кого ты такое подсмотрел?– удивился Эрт.

–Не поверишь,– усмехнулся Эммет.– У Джеммы Кристо. Доработал слегка.

Волк досадливо тявкнул, поскальзываясь на льду, но добрался до нас и втиснулся в узкий проем. Обернувшись в человека, обмотал бедра плащом, протянутым Эмметом.

–Отсиживаться нельзя,– рявкнул Джаф. Его волосы торчали дыбом, а его разгоряченное тело окутывало золотистое сияние.– Арнелла, сядешь мне на спину. Эрт, карту дай.

–Надо ориентироваться по постройкам,– сказал Эрт, протянув блокнот.– Хаос не может их убрать или сдвинуть, как какой-нибудь холм. Дом, обломок стены, шестой пост…

Он провел пальцем по примерному маршруту, а Джаф ткнул в ориентиры ногтем, продырявив бумагу. В мельнице вдруг стало светлее, и я обернулась на Ника, который забрался на тяжелый каменный круг жернова и смотрел вдаль поверх разрушенной стены. Искры скатывались по одежде к его ногам, вспыхивали на кончиках рыжих волос, губы подрагивали, то растягиваясь в улыбку, то превращая лицо в гримасу.

–А смысл?– спросил он.– Даже если мы найдем Сердце хаоса – что дальше?

–Подадим знак,– ответил Джаф.– Адалхард увидит.

–Все напрасно,– ответил Ник, и его веснушчатое лицо превратилось в злорадную маску.– Вы все умрете.

Джаф выхватил у меня фонарь, протянул его к Нику, и в карих глазах забесновалось пламя, выплеснулось наружу и побежало по коже и волосам.

Ник быстро рванулся в сторону, резкое движение, голова Эрта дернулась и раздался мерзкий хруст. Я вскрикнула, зажала рот руками. Ник запрыгнул на окно, расхохотался и исчез снаружи. А Эрт, широко распахнув глаза, медленно сполз по стене, на которой оставалась кровавая полоса.

Эммет кинулся к нему, Джаф всучил мне фонарь, подтолкнул к окну.

–Держи их там.

Они ругались за моей спиной, пытаясь спасти Эрта, звали его, кричали.

Я выпустила огненный щит, но он не достал тварь, в которую превратился Ник, и лишь срезал ледяные иголки. Перед глазами все плыло от слез, я швыряла пики в тварей, которые пробирались сквозь ледяной лес, но казалось, что все и правда зря – их становилось больше, и я только портила защиту Эммета.

Обернулась – Эрт сидел у стены, перечеркнутой кровью, на высокий лоб свисала влажная красная челка, а глаза остановились. Эммет выпрямился и сказал:

–Я сделал все, что мог.

Я разрыдалась, и Джаф подхватил фонарь из моей задрожавшей руки.

–Твари хаоса вокруг. Кто твой враг, и кто твой друг? Кого первого сорвет? Хаос всех с ума сведет.

Дикий смех раздался снаружи, и Эммет шагнул ко мне и обнял, отодвинув от окна.

– Это все из-за тебя, Арнелла,– шептал хаос.– Это ты привела их сюда. Посмотри, Эрт мертв. Ника сорвало. Кто будет следующим?

–Надо выбираться,– буркнул Джаф.

Эммет отстранился, обнимая меня за талию, озадаченно нахмурился, и его глаза расширились.

–Что?– ахнула я.– Джаф, дай фонарь! Меня что, сорвало? Эммет, меня сорвало?! Почему ты так на меня смотришь?

–Уводи ее,– отрывисто бросил он, подталкивая меня к выходу.– Сейчас же. Я их задержу.

–Нет!– воскликнула я, кинувшись к нему.– Эммет, ты не можешь! Ты обещал, что будешь рядом со мной!

Я цеплялась за его руку, но он высвободил пальцы.

–Уводи ее Джаф! Немедленно!

Хаос вдруг вспыхнул, и вдали выросли два огненных столба.

–Родерик,– прошептала я, не в силах оторвать взгляд от пламени, разорвавшего туман до самого неба.

–Это возле Сердца,– пробормотал Джаф, глянув в блокнотик, перепачканный кровью.

–Веди ее туда!– выкрикнул Эммет.– Скорее, Джаф! Можешь ты хоть раз сделать над собой усилие и сделать как я говорю?

–Держи,– сказал мне Джаф, отдав фонарь, а потом легко подхватил меня на руки и перебросил себе за спину. Я даже не успела понять, когда он обернулся: просто под моими пальцами оказался густой мех, а между бедрами – широкая волчья спина.

–Уходите!– выкрикнул Эммет, и волк взвился над стеной, унося меня прочь, а я вцепилась одной рукой в шкуру, сжимая фонарь другой.

Обернувшись, я увидела прозрачные лезвия, вылетающие из развалин мельницы. Острые шипы льда вырастали вокруг стен густо, как зубья расчески.

–Ну, идите сюда!– выкрикнул Эммет.– Я мастер хаоса, твари!

Слезы испарялись с моих щек, оставляя на коже соленые дорожки. Волк мчал вперед. Какая-то тень рванула наперерез, но он отшвырнул ее, даже не задержавшись.

– Еще одна потеря,– вздохнул хаос.– Твой сводный брат, твой друг, почти любовник. Еще одна жизнь на твоей совести. Разве ты стоишь таких жертв, Арнелла?

Я поднесла фонарь поближе к голове, и голос стих.

––

–Минус два,– сказал Ричпок и умолк.

–Вспышки,– указал Изергаст.– В стороне от поста. Родерик, давай туда, явно наши зародыши.

Они бежали сквозь хаос, и Родерик тоже увидел далекое голубое мерцание. Водник колдует. Эммет, наверняка. Не мог же он отпустить Арнеллу одну? Родерик готов был надавать самому себе затрещин за то, что совсем недавно его раздражала назойливость вездесущего водника. Сейчас он готов был его расцеловать. Пусть Эммет и не воин по призванию, но он мастер хаоса. С ним и Джафом у Арнеллы есть шанс выжить.