В далекой Ливонии зима в тот год была необычно суровой. Дули пронизывающие ветры, сыпавшие в лицо путникам колючей снежной крошкой. Эрнфрид и Арнольд пытались найти корабельщиков, которые доставили бы их назад в Германию. Но никто не отваживался вывести корабль в беснующееся море. Корабельщики как один только махали руками в ответ на просьбы посланцев великого магистра. Думать о том, чтобы вернуться в Германию по суше, тоже не приходилась. До ближайших владений Тевтонского ордена в Пруссии несколько дней пути по лесным краям, населенным язычниками. Пришлось братьям коротать суровую зиму в гостях у меченосцев.

Лишь в начале апреля 1236 года, после Пасхи, лед на широкой Даугаве сошел, освободив из зимнего плена тевтонских посланцев. Море вновь открылось для плавания. Вместе с возвращавшимся посольством ливонский магистр Фольквин снарядил в путь трех братьев-меченосцев: венденского комтура Реймунда, Йохана Зелига и Йохана фон Магдебурга. Пока посланники добирались до далекого Марбурга, Герман фон Зальца отбыл в Вену, во владения австрийского герцога Фридриха, где в то время находился его друг и покровитель, император Священной Римской империи Фридрих II[127]. За несколько лет до этого Герман сопровождал императора в победоносном крестовом походе, когда в 1229 году голову Фридриха увенчала корона Иерусалимского королевства.

Этот поход был очень примечателен. Дело в том, что Иерусалим захватил отлученный от церкви император. Получилось, что дело, к которому неустанно призывал римский папа, осуществилось вопреки его воле. Едва только Фридрих II прибыл на Ближний Восток, в Акре появились посланцы папы с приказом отказывать отлученному в повиновении. Реально отлученный папой и проклятый патриархом Герольдом Иерусалимским Фридрих мог опираться только на сицилийцев и немцев. Положение было таковым, что императору пришлось уступить верховное командование крестоносцами Герману фон Зальца, сицилийскому маршалу Рихарду ди Филанджери и сирийскому коннетаблю Одо де Монбельяру. Выручило Фридриха только стечение обстоятельств и его прекрасное знание арабской культуры и ситуации в арабском стане. Султан Малик эль-Камиль был в это время связан осадой Дамаска. Фридрих попытался показать мощь своего войска, пройдя с ним по побережью до Яффы. Но султан был хорошо осведомлен о реальном положении отлученного короля. И тут Фридрих сделал простой и гениальный ход: он написал султану письмо:

«Я – Твой друг! Тебе хорошо известно, как высоко Я стою над князьями Запада. Именно Ты призвал меня сюда. Короли и папа знают о Моей поездке. Вернувшись из нее, ничего не достигнув, Я потеряю всякое уважение в их глазах. В конце концов, разве Иерусалим не является колыбелью христианской веры? Разве вы не повредили его? Теперь он в упадке и в полной нищете. Поэтому, пожалуйста, передай Мне его, дабы Я мог высоко поднять голову среди королей Запада! Сразу отказываюсь от всех выгод, которые Я мог бы извлечь из этого»[128].

И это подействовало! Арабский историк Макризи пишет:

«Наконец пришли к следующей договоренности: король франков получает от магометан Иерусалим; но он должен оставить его неукрепленным…»[129]

Фридрих в сопровождении германских паломников вошел в Иерусалим, но церковная коронация была кощунством, так как над отлученным императором не могло быть совершено никакого духовного обряда. Кроме того, на Иерусалим был наложен интердикт патриарха. В городе запрещались всякие обряды и богослужения. В этой ситуации Герман фон Зальца, который всегда стремился примирить императора с папой, посоветовал провести церемонию коронования исключительно светскую. Он же организовал самокоронацию Фридриха. В присутствии друзей император надел себе на голову желанную корону Давида.

Позднее, в 1230 году, опять же благодаря посредничеству великого магистра, император примирился с Римским папой. Теперь Герман отправился на встречу с императором.

Поэтому когда посольство прибыло в город, великого магистра там уже не было в Марбурге. Перед отъездом великий магистр оставил вместо себя брата Людвига фон Этингена, повелев ему выслушать посланцев о делах в Ливонии и принять решение по совету братьев. Сам он склонялся к тому, чтобы принять меченосцев в состав тевтонского ордена. И вот, когда комтуры Эрнфрид и Арнольд наконец прибыли, Людвиг фон Этинген собрал семьдесят рыцарей Тевтонского ордена, чтобы выслушать отчет посольства. Сидя в кресле, брат Людвиг кивнул в знак того, что можно говорить.

Брат Эрнфрид, выступив вперед, начал:

– Я достаточно долго пробыл в Ливонии и составил себе представление о тамошних порядках. Мне не понравилось, как живут меченосцы. Думаю, что они не держат орден, так, как следует, как велит устав. Они слишком беспечны, хотя живут в окружении враждебных язычников. Многие из тамошних рыцарей одержимы стяжательством. Они копят богатства. Ко мне подходили некоторые из них и просили документ, подтверждающий их вечные права на земли, чтобы никто не мог их оттуда прогнать.

Сказав это, брат Эрнфрид замолчал. Тогда заговорил нагельштедский комтур Арнольд:

– Истинная правда все то, что сказал брат Эрнфрид. Но все же, думаю, они хотят вступить в ряды нашего Ордена, чтобы исправить свою жизнь. Надеюсь, что меченосцы отринут все то, что противно их душам, видя пред собой пример наших братьев. Они, несомненно, исповедаются и откажутся от неумеренных желаний и притязаний.

Вслед за Арнольдом слово взяли посланцы меченосцев, убеждая тевтонских рыцарей принять их в свои ряды. Потом Людвиг фон Этинген по обычаю стал спрашивать собравшихся братьев о том, какое решение следует принять. Мнения были противоположными. Оставалось одно: вынести дело на суд великого магистра. Решено было отправиться в Вену к Герману фон Зальца. Уже через пару дней небольшой отряд рыцарей, в котором были посланцы меченосцев и тевтонов, поскакал по дороге, ведущей к высоким горам, за которыми пряталась Вена.

Рыцари нашли своего магистра при дворе императора. Множество князей, графов и епископов собрались тогда в Вене. Герман фон Зальца благосклонно принял их. Йохан фон Магдебург попросил магистра принять решение о приеме меченосцев в состав Тевтонского ордена. Великий магистр долго беседовал с меченосцами и сказал, что согласен принять меченосцев в Немецкий дом, но при условии, если сам римский папа одобрит этот союз. Снова посланцам из Ливонии предстояла долгая дорога. Герман фон Зальца сам собрался к Святому престолу в Рим. С ним поехал и будущий великий магистр Хартман фон Хельдрунген.

Делегация ордена нашла папский двор в Витербо, но добиться аудиенции у папы оказалось не так просто. Шло время, а все усилия великого магистра не имели никакого успеха. Рыцари коротали время в бесплодном ожидании. Вскоре туда же прибыл Герлах Рот, посланный братьями-меченосцами из далекой Ливонии. Он привез ужасные известия: язычники убили магистра ордена Меча Фольквина и с ним уничтожили главные силы ордена – несколько десятков братьев. Эхо кровавой битвы при Сауле докатилось до папского двора. Оставшаяся в Ливонии горстка меченосцев устами Герлаха Рота просила магистра принять их в Тевтонский орден, а папу – благословить этот союз. Но римский папа тянул время. Он откладывал аудиенцию, так как у него находились послы датского короля, с которым меченосцы были на ножах. Датский король Вальдемар II был возмущен тем, что меченосцы захватили построенный датчанами город Ревель в краю эстов. Через послов король просил папу лишить меченосцев прав на этот город.