Еще со времени обнаружения огромной ладьи Хеопса египтологам известно о существовании колонн, сделанных в виде пальмовых стволов. Крышу большой каюты поддерживают три весьма элегантные колонны, относящиеся именно к этому типу. Однако они сделаны из дерева, и в нашем распоряжении нет доказательств того, что подобные колонны вырезались в данный период из камня.

С другой стороны, мы знаем, что ко времени правления V династии использовались все три типа колонн: в виде папируса, лотоса и пальмы, которые являются одними из наиболее славных достижений древнеегипетской цивилизации, а также то, что тогда же были вычислены правильные пропорции (соотношение диаметра к высоте как один к семи). Лотосо- и папирусовидные колонны представляли собой имитацию семи стеблей этих растений, связанных вместе в вертикальном положении с помощью тесьмы, пять раз обмотанной вокруг их верхней части, под капителью. В желобках между основными стеблями располагались растения меньшего размера. Капители представляли собой связку нераспустившихся цветков лотоса или папируса. Судя по письменным источникам, сопровождаемым изображениями, архитекторы зданий, не имевших религиозного назначения, предпочитали колонны с капителями, расширяющимися кверху.

Для пальмовидных колонн характерен цилиндрический ствол, завершающийся связкой из девяти пальмовых листьев, которые, подобно стеблям лотоса и папируса, были «связаны» вместе с помощью имитации пятикратно обернутой тесьмы, поддерживавшей абаку квадратной формы. Архитекторы с интуитивной уверенностью сочетали связку пальмовых листьев, число которых могло меняться, с четырехугольной абакой. Позднее египтяне стали изготавливать капители, представляющие собой имитации восьми пальмовых листьев, по две с каждой стороны верхней части, что придало колоннам довольно-таки унылый вид.

В храме в Танисе пальмовидные колонны были установлены в трех помещениях. Некоторые из них огромны – высотой более 35 футов (10 м), высота других составляет около 25 футов (7,6 м), а их капители походят на найденные в зданиях, построенных Сахурой и Унасом. Первоначальные надписи, состоявшие из имени царя и бога, обрамленных изображениями неба, земли и двух скипетров, были стерты и заменены более длинными текстами, вырезанными по приказу Рамсеса II и других фараонов, присвоивших памятники своих предшественников.

По окончании эпохи Древнего царства, вероятно, наиболее широко стали использоваться папирусовидные колонны, хотя они отличались от первоначальных, так как все меньше походили на само растение, вдохновившее архитекторов на их создание. В Луксорском храме, за пилоном, до сих пор стоит группа монолитных папирусовидных колонн из гранита. Желобки в капителях перестали заполнять изображениями растений меньшего размера – их заменили обрезанные стебли, лишенные цветов. То же характерно и для колонн перистиля и гипостильного зала, сконструированных братьями Сути и Хори. В правление представителей XIX династии стало принято убирать желобки и покрывать весь стержень колонны иероглифическими надписями и изображениями. Позднее размер капителей значительно уменьшился пропорционально масштабу самих построек, и начался период упадка. Архитекторы Саисского периода не придумали ничего лучше, кроме как вернуться к традиционным формам. Затем их преемники: Птолемеи и римские префекты – создали новый стиль, в рамках которого капители превратились в имитации связок лотоса, папируса, ирисов и других растений, конечно же включая пальму. Стержни сохранили свою цилиндрическую форму, и их продолжали покрывать иероглифическими надписями и небольшими изображениями, благодаря которым колонны должны были визуально казаться выше.

Египетские архитекторы изобрели не только колонны в виде различных растений. Следует также упомянуть колонны, увенчанные головами Хатхор, а также установленные в зале для празднеств, построенном Тутмосом III в Карнаке, и представляющие собой довольно неуклюжую попытку воплотить в камне более изящные деревянные оригиналы. Наконец в Египте устанавливали колонны, которые на протяжении длительного времени называли протодорическими и примеры которых можно увидеть в гробницах Бени-Хасана и в храме Хатшепсут в Фивах. Они представляли собой более строгую разновидность «гофрированных» колонн и колонн с каннелюрами, встречающихся в комплексе Джосера. Больше они не нуждались в дополнительной опоре, а число ребер (их было 16) стало постоянным.

По заупокойным памятникам в Гизе и Саккаре видно, как архитекторы эпохи Древнего царства сочетали различные элементы, описанные выше. О храмах богов мы знаем меньше. Хотя сохранились колонны, архитравы и некоторые фрагменты рельефов, мы не можем точно восстановить планировку этих зданий. Поэтому реконструкция святилища Сенусерта I в Карнаке из фрагментов, извлеченных из третьего пилона, куда их поместил Аменхотеп III, стала крайне важным открытием. На прямоугольных основаниях стояли 16 колонн – восемь квадратных и восемь прямоугольных в сечении. Снизу колонны были соединены прочным каменным парапетом, цельную плоскость которого прорезали входные проемы, а наверху – архитравами, поддерживавшими крышу, каменные плиты которой слегка выдавались, образовывая таким образом место для традиционного карниза. Спуститься вниз можно было по двум некрутым лестницам, отходящим от двух узких стен здания. Простота планировки и качество работы позволяют сравнить это сооружение с долинным храмом Хефрена. Святилище Сенусерта, несомненно, не было единственным в своем роде: похожие постройки, от которых в настоящее время остались лишь руины, некогда стояли в Сане, а другие были сооружены в эпоху Нового царства.

Гораздо более крупными были храмы Птаха в Мемфисе и Ра в Гелиополе, также обладавшие более сложной планировкой. Доказательства этого до сих пор можно увидеть в Гелиополе, хотя место, где изначально стоял храм, в настоящее время находится ниже уровня подземных вод. Там до сих пор возвышается превосходный обелиск Сенусерта I, высота которого превышает 21 м, и это заставляет нас полагать, что уже к эпохе Среднего царства, а возможно, и в период строительства пирамид в Гелиополе уже имелись классические обелиски, пилон, открытый двор с портиком, гипостильный зал и залы, закрытые со всех сторон стенами и потолком. Архитекторы, занимавшиеся разработкой планов храмов, подобно строителям ступенчатой пирамиды, пирамид Гизы и солярных храмов, стремились как можно ближе подобраться к небу. Реализовать эту потребность они смогли благодаря строительству обелисков и пилонов.

Нам доподлинно неизвестно, когда впервые в умах египтян зародилась мысль о сооружении обелисков. В некоторых музеях хранятся посвятительные обелиски времени правления представителей V династии. В Сане были обнаружены три фрагмента обелиска, высота которого достигала 25 футов (7,62 м) и который был возведен в период правления Пепи II. Следует отметить, что в эпоху V династии на краю пустыни, неподалеку от пирамид, египтяне стали строить здания, которые принято называть солярными храмами. Для всех этих сооружений было характерно отсутствие крыши, а также, что еще более важно, наличие постамента, окруженного обширной оградой и предназначавшегося для установки приземистого обелиска. Однако эта мода угасла еще до конца периода правления V династии. Возможно, из-за появления обелисков египтяне перестали нуждаться в постройке солярных храмов, хотя сами обелиски заметно отличались от