– Вот только не понимаю, какая вам от этого радость, от эльфийской крови, – пренебрежительно фыркнула Бини. – Они такие… зануды.

– А польза им очень большая, – задумчиво произнесла знахарка. – Жить в этом мире придётся рядом с людьми, значит, должны быть общие детки. А я и удивлялась, отчего у них детишек старше пятнадцати по улице не бегает. Теперь понятно, зачем Дьерджесу понадобилась жена-эльфийка. У нас-то с эльфами полное совпадение, даже моя прапрабабка, оказывается, перед беловолосым красавцем не устояла.

– Ты… что… хочешь сказать… это все дети Сема? – Губы Бини задрожали.

– Да боги с тобой, с чего ты взяла! Нету у него детей! Это дети тех, с кем он летал. И кому отдал частичку крови. Ну! Перестань! Как ты могла про него такое подумать! – крепко обнимая рыдающую девушку, приговаривала Дисси.

Стальная птица скользнула совсем рядом с ними, и, едва коснувшись камней площади, рассыпалась на семерых мужчин. Один из них, не приостановившись ни на секунду, ринулся к стоящим в обнимку женщинам.

– Что случилось? Почему она плачет? – отбирая у знахарки любимую, волновался Сем.

– Решила, будто все дети, которые бегают по деревне, – твои, – прямодушно выдала парню Ким. – Я бы скорее поверила, что они того шустрого старосты, которому Астра прижарила зад.

– Как прижарила? – Шимирл, просидевший в подвале это знаменательное событие, был пока не в курсе последних новостей.

– Тергилис её обнимать начал. Без спросу, разумеется. На пирсе. Ну и пришлось ему задницу в озере охлаждать! И штаны выбросить. – Сейдрегес, крепко прижимая Бини к груди, с удовольствием посвящал главного мага в самую горячую новость вчерашнего дня.

– Но его же за это… – Гейденус просто кипел возмущением.

– Вот и я так думаю! – прониклась его реакцией Астра. – Не ухаживал, цветов не дарил, стихов не читал… сразу за тело хватать!

– Гейд… – Еле сдержался от смеха Вайдильс. – В этом мире другие правила. Здесь мужчины выбирают себе женщин и начинают ухаживать. Кто как умеет. Но самый предпочтительный вариант – сначала подарить цветы. Потом прочесть стихи. Потом подарить платок или украшение. Потом уже можно говорить о чувствах.

– А женщины? – подозрительно скривился магистр, оскорблённый таким варварским порядком.

– А вот женщины потом решают, отвечать на ухаживания или нет. В зависимости от многих обстоятельств, – объяснила Дисси. – А теперь пойдёмте отдыхать, и я не поняла, где теперь живут Дель и Астра?

– Дель, как принцессу, мы поселим в гостевых покоях, где жили эльфы. Пусть воины перенесут её вещи. И Мартину нужно сказать, что она переезжает, – решил король. – А Астра поднимется вот по этой лестнице, там на втором этаже точно такие покои, пусть устраивается, где хочет.

– Но там, где жили эльфы, ведь много места? – сообразила принцесса. – Пусть Астра поживет со мной, я все равно останусь тут, пока не проводим Дисси.

Решение пожить здесь еще десять дней пришло к Лародель внезапно и показалось таким заманчивым, что она немедленно за него ухватилась. Да и действительно, чем ей заниматься сейчас во дворце? Если она все равно всем объявила, что на два месяца едет на воды? И кому какая разница, где она вылечила свои шрамы, здесь или в целебном источнике? А тут у неё сестры, их свадьбы и много еще чего интересного… да и последние новости… что почти все они стали принцессами… а их мужья принцами… требуют дополнительного размышления.

– Хорошо, – кивнул ей Дьерджес. – Кстати, отец, тебе, как королю, тоже лучше переехать в свои старые комнаты. И Вайдильс с Ольвагисом пусть разместятся рядом. А остальных начнем расселять утром. Я сейчас займусь подготовкой.

Вот сколько ненужных сложностей с этим королевством, с досадой вздохнул Айтерис, потом оглянулся на ожившего Ольвагиса и снова вздохнул. Сложности, сложностями… но если Ольв женится на Лародель… это будет самая выгодная их операция. Хотя… если по большому счету, дело вовсе не в выгоде. Когда объединяешь в один клубок тела и магию, настроение каждого из них становится достоянием остальных. Вот еще недавно… они все были подавлены его последним сообщением… а после полёта, когда все прочувствовали и счастье и надежды собратьев по семёрке, на душе стало намного легче и нависшие над ними проблемы стали казаться не в пример проще.

Это его, Айтериса, заветная мечта, дать всем воинам способность превращаться в фэй. Они и так живут в десять раз дольше, чем люди, но их слишком мало, чтобы быть народом. А входя в фэй и обмениваясь кровью, каждый получает порцию молодости. Потому и должен Сем, каждый раз после полета с подрастающими парнишками, войти в свою семерку. Чтобы через несколько недель не выглядеть ровесником своим ученикам.

– Это твоя комната? – оглядывая большой светлый зал, где он пятьсот лет назад проводил совещания, работал вечерами и играл с внуками, спросила Дисси.

– Не только. – Отвыкший от этого простора Айтерис нажал рычаг и за отъехавшим в сторону куском стены открылась широкая арка, ведущая в спальню и за нею выход в купальню.

– Что? – замер командующий, потрясённо разглядывая комнаты.

Оказывается, воины, выносившие в подвал вещи, не решились разгромить его жилье, и все здесь осталось в том же виде, как он бросил пятьсот лет назад.

После того, как они попали в этот мир, Айтерис не спал несколько дней, пока решал самые насущные проблемы. А потом остался на ночлег в той башне, где жил и по сей день. Сначала спал на полу, потом сам сколотил себе топчан.

– Это вещи твоего мира? – разглядывая необычную изящную мебель, странную широкую люльку подвесной кровати, засохшие остатки еды на плоском блюде треугольной формы, оглянулась Дисси. – Знаешь, может… из них нужно сделать музей?

– Не нужно. – Дьерджес, вошедший вместе с воинами, принёсшими вещи отца, был категоричен. – Не нужно жить воспоминаниями. Вернуться туда, где нас никто не ждет, через столько времени… это было бы несусветной глупостью. Я уже всех предупредил, чтобы не проболтались. Гейд объявит народу, что возвращение невозможно, так как тот мир погиб. Тголы погубили.

– Наверное, ты прав. Кстати, Дисси… ты хотела ответить мне на один вопрос. Ведь мы могли бы пожить здесь… да хоть год. – Король требовательно смотрел на невесту.

– Решила… пожалеть твоих воинов, – неохотно призналась знахарка. Ну вот когда он отучится требовать с неё отчет за каждое слово?! – Женщин нужно отправлять в Место Встречи. Их ведь почти шестнадцать тысяч? Здесь им негде жить, а ваши подземные дороги на это не рассчитаны. Да и скоро они начнут ссориться с инлинками. И продукты… закончатся. А эльфы откроют портал и переведут всех за несколько часов. Нужно только сначала наёмниц… рассортировать… кому стереть память, кому помочь со здоровьем… кого оставить здесь. Мы тоже будем помогать, но основная надежда на Сема и Улидат. Они не дадут наёмницам соврать. Вот на это и нужно десять дней. А твои воины за это время приготовятся там, в Месте Встречи. Расставят шатры, собьют навесы, снарядят обозы за продуктами, повесят объявления о земельных паях. Дьер ведь успеет за это время придумать, как уговорить герцога подписать указ о присоединении его земель к королевству? Кстати, оттуда будет очень много переселенцев. Он своими налогами народ в полную нищету вогнал.