— Конечно. Вот только в этот день будет много гостей… — с намеком проговорил Чарльз.

— Но во дворце Мэтью!

— Не беспокойся, с ним все будет хорошо. Король мудрый правитель и обязательно позаботиться о Мэтью.

— Я хочу сегодня поговорить с сыном по переговорному артефакту. Если я усну, разбудите меня, пожалуйста, — чувствуя легкую усталость, попросила я.

— Конечно, — кивнул спокойно Джон.

— Отдохни, мы позже зайдем к тебе, — ласково погладив меня по щеке, проговорил Чарльз.

Кивнув, я подошла к кровати и только удобно устроившись, посмотрела на мужчин. Кажется, они снова собирались оставить меня одну. Вот только, хочу ли я этого? Если уже решила, что мы будем вместе, тогда какой смысл закрываться в себе и сидеть в одиночестве?

— Расскажите мне, как вы стали друзьями?

— О, это веселая история… — фыркнул Чарльз и мужчины, переглянувшись, присели на кровать с двух сторон от меня.

— Не вижу ничего веселого, — хмыкнул Джон. — Чарльз всегда привлекал много внимания и много шумел. Мы вместе учились, и он был не только любимцем учителей, но и другом каждому.

— Конечно. Зачем же пугать всех вокруг своим перекошенным лицом, — повел плечом Чарльз.

— Так ты растопил сердце неприступного молодого лорда? — весело предположила я.

— Мы подрались, — спокойно проговорил Джон. — А после еще раз. Вообще за время учебы мы дрались много раз.

— Да, но каждый раз, когда нас спрашивали учителя, что произошло, вместе молчали, — кивнул, подтверждая слова друга Чарльз.

— И что же все-таки произошло? — нахмурилась я, совершенно не улавливая логики.

— После мы вместе подрались со старшими, — рассмеялся Чарльз. — Один из старших, скажем так, недолюбливал Джона. Еще тогда он был лордом с выдающимися способностями, а я, увидев, как несколько старших нападают на Джона не смог стерпеть несправедливость. После того мы заключили перемирие, а в дальнейшем стали друзьями.

— Удивительно, — хмыкнула я.

— Академия не место для слабаков, — тихо проговорил Джон. — Как бы там ни было, но в Академии каждый пытается добиться лучших результатов, желая в дальнейшем занять высокий пост.

— А знаешь, что самое удивительное? — хитро поинтересовался Чарльз, заставляя меня приподнять брови в немом вопросе. — Благодаря той драке Джон познакомился с Александром.

— Только Джон? А ты? Вы же вместе дрались?

— Мы в разных местах отрабатывали наказания, — пояснил мне Джон. — Александр был одним из лучших выпускников Академии, поэтому его нередко просили присмотреть за младшими, пока те отрабатывают наказание.

— М-да, оказывается, бывают и такие совпадения, — покачав головой, протянула я.

— Все, спи, а мы пойдем, не будем тебе мешать, — тихо проговорил Чарльз и, наклонившись, оставил на моих губах целомудренный поцелуй.

— Отдыхай, — кивнул Джон и, взяв мою руку, явно намереваясь поцеловать ее, невольно замер, когда я выдернула ладонь и покачала головой. — Прости…

— Просто поцелуй меня, — вздохнув, пробормотала я.

Уставившись на меня широко распахнутыми глазами, мужчина сначала застыл, а после, улыбнувшись уголком губ, наклонился и запечатал на моих губах робкий поцелуй. Прикрыв глаза, стараясь скрыть неловкость, я дождалась пока мужчины выйдут, а после прикоснулась кончиками пальцев к своим губам, уже понимая, что не сверну с этого пути. Сердце же гулко билось в груди, только подтверждая мои смелые мысли.

* * *

Поговорив с Мэтью, я тихо выдохнула. Голос сына звучал радостно, он явно был в восторге от дворца и тех занятий, что для них подготовили. Конечно же, мой умный мальчик не мог не спросить, что со мной случилось, и почему я не выходила на связь столько времени, но рассказывать нелицеприятные новости по переговорному артефакту мне совершенно не хотелось. Естественно, мне придется рассказать, пусть и немного упрощенную версию о том, что случилось, но это будет только, когда мы встретимся.

— Поговорила? — заглянув ко мне, поинтересовался Чарльз.

— Да, поговорила.

— Все хорошо?

— Да. Мэтью нравится во дворце, — тихо выдохнула я, а после внимательно посмотрела на мужчину. — Ты куда-то уходишь?

— Нужно встретиться с Александром. Рядом с тобой будет Каталана, — приглушенно ответил мужчина. — Отдыхай и ни о чем не беспокойся.

— Каталана? Джон тоже пойдет с тобой?

— Да.

— Чарльз, что происходит? Вы что-то узнали?

— Все в порядке, не волнуйся, — быстро выпалил мужчина и, подойдя ко мне, впился в губы несдержанным поцелуем. — Отдыхай.

Не говоря больше ничего, Чарльз буквально вылетел из комнаты, а я нахмурилась. Интуиция подсказывала, что не все так просто, как хотел показать мужчина, вот только выхода у меня все равно нет никакого. Мне нужно послушно ждать и набираться сил, оставив это дело мужчинам.

Да и чем я могу помочь? Только под ногами буду мешаться, особенно в моем состоянии.

— Госпожа, я принесла ужин… — улыбнулась Каталана, заходя в комнату.

— Спасибо.

Опустив голову и послушно приступив к ужину, я тихо вздыхала, чувствуя, как на душе кошки скребут. Мне было неспокойно. Впрочем, врать себе глупо, мне было не просто неспокойно, внутри все скручивалось от непонятного напряжения. Ведь пусть ничего конкретного сказано не было, я прекрасно понимала, что происходит. Мужчины смогли что-то узнать и сейчас приступили к поимке преступников.

— Госпожа Аделаида, не беспокойтесь, лорд Чарльз и лорд Джон позаботились о вашей безопасности. Вокруг дома дежурят маги, и они никому не позволят навредить вам.

Чего и следовало ожидать. Мужчины обо всем позаботились.

Прикусив нижнюю губу, я протяжно выдохнула. В этом деле я должна уступить им и не вмешиваться. Как говорила мама: «Женщина должна быть мудрой, хитрой и позволить мужчине решать проблемы».

Едва уснув ночью, не в силах совладать с собственными переживаниями, первое, о чем я спросила утром, конечно же, были мужчины. Вот только они не вернулись ни к утру, ни к вечеру, ни даже на следующий день. Так что, томясь в своем ожидании, я только и могла, что покорно слушать Каталану.

Получив весточку от мужчин, что с ними все хорошо, первое, чего мне действительно захотелось — это найти их и хорошенько побить. Конечно, скорее всего, они просто не имели возможности до этого сообщить о себе, но я искренне переживала.

— Все, госпожа Аделаида, перестаньте нервничать, — увещала меня, словно маленькую, Каталана. — Лорд Чарльз и лорд Джон ответственные мужчины. Как только они закончат со своими делами, я уверена, сразу же вернутся к вам.