такую армию, не думаю, что разговоры помогут, но и прямое столкновение будет самоубийством. Давайте все успокоимся, вспомним, кто мы и зачем тут, и выслушаем вице-адмирала, — впервые спокойно заговорил мастер Шогу.

— Как я уже сказал, боя не избежать! Но он должен быть на наших условиях. Белатор и Аримапс — это защищенные Леванты, способные выдержать длительный бой. Гильдейские же способны осуществлять поддержку на расстоянии, — снова замялся вице-адмирал и обратился к страннику. — Роберт, какие особенности у вашего Леванта? И сколько человек на нем?

— Скорость. Четверо, вместе со мной и духом ядра, — сразу ответил странник.

— И все? И с этим ты отправился в эту задницу? — не сдержавшись, прозвенел граф Вернек.

— Какой диапазон основного орудия? — хмуро спросил вице-адмирал.

— Основного орудия? — после паузы переспросил Роберт.

— У каждого Леванта есть основное орудие и вспомогательное. Для атаки на наземные и воздушные цели. Не знать этого, Роберт, преступление для командующего, — тяжелым голосом сказал военный.

Роберт промолчал. Внешне сохранил спокойствие. Внутри не смог. И как только продолжился разговор, и внимание с него немного спало, он украдкой посмотрел на Онвир, сидящую рядом. Девушка все это время была неподвижна и смотрела сквозь людей. Странник озадачился, что она могла подумать по этому поводу. Какие мысли были у нее, когда мастер, которого она восхваляла, оказался в такой ситуации. Эти мысли он пытался отогнать из головы, но те вцепились как клещ и не желали его покидать.

— Тактика будет в том, чтобы растянуть силы противника. Мы приблизимся к вратам с восточной стороны, на максимальной высоте огибая главный хребет. И потом, когда вызовем на себя ответный удар их соединения, оттянемся назад. Там будут ждать в боевой готовности Леванты гильдий. Потом снова отступим к восточному краю ледяных пустошей. До самого края отдельными атаками надо разделить формирование противника. И потом уничтожать их по одному. Левант Роберта будет разведывать и отвлекать вражеские Леванты южнее. Карты с подробными маршрутами я предоставлю после встречи. Все корректировки внесу сейчас. Мастерам из гильдий необходимо организовать сообщения между Левантами. Расчетное время прибытия к вратам — завтра к закату солнца. В полночь начнем боевую операцию. Наша главная задача — прервать присутствие возле врат Герборта и его подручных на ближайшие шесть дней. Для этого мы будем разделять его формирование и точечно наносить удары для дестабилизации сил противника, — четко проговорил вице-адмирал.

Совет шести продолжился еще некоторое время, в котором оговаривались разные детали предстоящего сражения. Роберт, как и прежде, молчал и слушал. Все, что он думал по этому поводу, говорить было неуместно, а предложений, как у некоторых, у него и вовсе не было.

— Скорость — это важное преимущество, мой мастер. Быстрый мечник может один на один победить защищенного врага, — нарушила тишину Онвир в пути на Антарес.

— Да, только при таком превосходстве Герборта один на один не выйдет, чувствую! И что это за главное орудие, впервые слышу о таком, — вздохнул Роберт.

В стенах родного Антареса странника встретила Грави. И, увидев хмурое лицо и опустившийся в пол взгляд, она утешительно покачала головой и похлопала его по спине. И улыбнулась, когда он этого не увидел. Каритас пребывала в хорошем настроении и с интересом слушала странника. Все это продолжалось до момента огласки расстановки сил. После услышанного количества сил противника, Каритас сразу пошла за кувшином с очередным пойлом, и только после первого глотка из её уст посыпались ругательства разного характера, адресованные людям, начиная с мастера Бонума и заканчивая всеми теми, кто встал на сторону отступника Ридуса.

— Главное орудие у нас есть. Находится в передней части основы. Луч света, что осветит тьму. Владыка, разве вы не знали? — пропела Рики.

— Нет, ни хрена я не знал. Как дурак сидел и не знал, что сказать, — поморщился странник, хлебнув из стакана Каритас.

— Есть и второе. Тепловой луч. Его кристалл в самой нижней точке Антареса, — продолжила Рики.

— Да, это чтоб челядь под ногами разгонять. Большие Леванты так целые армии усмирять могут, — заговорила Каритас.

— И ты про их наличие знала? Не удивлюсь, если знали все, кроме меня, — почесал лоб странник.

— Ну конечно я знала, Роб. Я же ядра настраивала. А ты все это время не задумывался, почему Леванты так ценны? Думаешь, только из-за того, что летают? Эта сила, которая может сражаться с целой армией почти безнаказанно. Сам подумай, что ты с летающей скалой сделаешь еще и с защитным барьером. Стрела не поможет, баллиста тоже, как и десяток-другой одаренных. Только другой Левант. Вот подумал бы и спросил. А то, сколько летим, ты только на нас смотришь, о чем-то там думаешь, витаешь в облаках в прямом и переносном смысле, — пробубнила Грави.

— Владыка, наш Антарес не только один из самых быстрых, но и один из самых высокоходных. А большинство не привыкли сражаться с тем, что выше них, будучи всегда сами высоко. Забыли эту опасность. Разучились в своей беспечности и уверенности в превосходстве. Антарес задумывался как хищник, самый опасный среди равных, — властным и неестественным голосом заговорила Рики, глаза её наполнились светом.

— Мне говорили иное. Интересно, — задумчиво сказал Роберт. — Одно верно, не на то я время тратил, и не веселился все эти дни и ничего полезного не сделал. А мог бы и то, и то успеть, — улыбнулся Роберт. — Сделаем так: я, конечно, не великий стратег и не граф, что все заполучил сам, и не мудрый или не очень мастер гильдии. Но что-то мне кажется, единственный кто сейчас знает о вратах больше остальных, это Герборт, будь он неладен. И именно он нам и нужен. А этот план, что придумал адмирал, может и хорош, но нам нужен только этот… Я хочу освободить от контракта Онвир, я хочу закрыть эти врата, и я хочу после этого попасть в место за вратами. Пока еще есть время. И вам придется в этом мне помочь. Я расскажу, как мы поступим, — спокойно сказал Роберт.

— А зачем тебе за врата, Роб? — спросила Грави.

— Я хочу домой.

В главном зале Антареса повисла тишина, все замолчали.

***

Ветер благоволил Антаресу. Воздушное течение, что огибало континент, проходя путь с юга на север, в скором времени должно было развернуться назад. Этот поток за свой путь видел многое. Тысячи людей, которые бросили свои дома и отправились в путь дальше от троп духов. Бесчисленное число мертвых, что с гулом плелись по серой земле. Армии людей, которые пересекали границы, ранее недоступные. Ветер мог слышать все, что было рядом. Мольбы богам