По доносящемуся шуму битвы можно было предположить, что наши побеждают, однако, когда бабахнуло так громко, что у меня заложило уши даже сквозь защиту, я начал сомневаться в успехе. Наверно, некроманты использовали оружие последнего шанса, уничтожив все вокруг. Сомнениям не суждено было сбыться. Восприятие звука вернулось в норму и крики «За Свет», «Бей темных» указывали, что наши напирают и гасят темных по всем фронтам. Расчувствовавшись, я даже пару раз крикнул вместе со всеми «Урааааааа!» и добавил «За Родину!» уже в одиночестве.

– Вставай, лежебока! – Ровно за две минуты до окончания отсчета таймера обо мне вспомнили. Голос Долгунаты был усталый, но довольный. Для меня же он звучал тюремным звонком, ознаменовавшим окончание срока. Измазанная с ног до головы, со следами горения на доспехах, друидка то и дело трясла взлохмаченными и сбитыми в колтуны волосами, напоминая больше огородное чучелко, а не привлекательную девушку. Ничуть не смущенная своим видом, она отсвечивала белыми зубами на чумазом лице. – Пока ты тут отдыхал, взрослые дяди и тети сделали всю работу. Гавриил, вытащи его!

Крылатый серафим спикировал и подхватил меня на ногу, рывком выдергивая из плена. Оказывается, песок вокруг спекся, превратившись в стекло, так что могила у меня была надежная. Меня осторожно вернули на землю, и серафим упорхнул в последний активный портал, тут же схлопнувшийся с характерным звуком. Посреди обожженного и безжизненного пространства остались только я и друидка. Вместо поместья зияла громадная воронка, метров под двести в диаметре и наверняка столько же в глубину. Больше всего меня беспокоила судьба глав классов.

– Понимаю, что глупый вопрос, но на всякий случай спрошу. – Долгуната кивнула на огромную яму. – Поместье твоих рук дело? Свитками ты холм почти до основания разрушил, мог и Леклёрам пакость устроить.

– Вандализм не входит в список моих недостатков, – буркнул я, разминая ноги. Чтобы не погрязнуть в пикировке с друидкой, я задал вопрос о волновавшем: – Что с Люмпеном?

– Еще не знаю. Герхард принял сообщение об исходе сражения и сразу отключился, – ответила Долгуната. – Где учитель? Вы покинули поместье вместе?

– Нет. – Занятая сражением в полях, Долгуната не имела ни времени, ни возможности узнать о последних событиях в поместье. – Его вместе с Айвеном забрал Люмпен еще до того, как в поместье вошли главы. Арчибальд сам согласился на рабство, Ната.

– Если это твой идиотский юмор, то сейчас не время, кретин! – Друидка зло сверлила меня вытянувшимися кошачьими зрачками. Не дождавшись моего опровержения, она потянулась за коммуникатором и отвернулась в другую сторону. На уши давила тишина, разбавленная размеренными гудками. Никто не ответил. – Невозможно. Он просто занят и сам перезвонит нам. Глупее ничего не слышала: Арчибальд – раб Люмпена!

Не знаю, кого Долгуната пыталась убедить больше – меня или себя. Ее тон хоть и был спокоен, но все-таки слишком высок. И это выдало скрываемую тревогу. Размышляя над чувствами друидки, я гадал, было ли это простое беспокойство за наставника или…

– На фотографии точно не каторианец, – Степан услышал мои мысли и поспешил поделиться. – Я еще работаю, но могу сказать уверенно – это человек. Паладин. Нужно время, слишком мелко друидка порвала фотографию.

– Что с анализом игроков, переходивших между эпохами? – Я напомнил о другой, не менее важной задаче. Степан потупился.

– Пока не делаю, все ресурсы пустил на обработку фрагментов. Нашел только троих. Арчибальд, маг и шаман. Имена нужны? – Подсознание понимало мой настрой и не стало нагружать лишней информацией.

– Не сейчас. Но поиск Создателя не менее важная задача, чем анализ фрагментов, – попенял я Степану. – Выдели процентов десять ресурсов. Пусть хоть фоном, но делается.

– Будет сделано! – отрапортовал помощник, обрадованный, что его не ругали.

– Хорошо! Предположим, ты сказал правду. Тогда почему? – Друидка отвлекла меня от разговора со Степаном. – Что ему обещал некромант взамен? У Арчибальда всегда был запасной план! Всегда!

– Арчибальд хотел выяснить, каким образом Люмпен переродился в нашу эпоху, – пояснил я. Делать из этого тайну не было необходимости. – Поэтому он отдал себя за эту информацию.

– Он прекрасно знает способ перерождения, – раздался знакомый голос. Мы с Натой мгновенно обернулись и почтенно склонили голову. Герхард ван Браст скрасил наше общество. – Арчибальду, несомненно, любопытен способ, придуманный Люмпеном, но не настолько, чтобы добровольно отдать себя в рабство давнему и опасному врагу. Здесь что-то другое. Ярополк, я хочу знать все подробности.

– Конечно. – Я скомпоновал видео до момента прихода Бернарда и передал его Герхарду. Правильно расценив требовательный взгляд друидки, я сделал подарок и ей. Друидка отреагировала первой:

– Он же отвлекал внимание Люмпена от Ярого! – удивленно воскликнула она, просматривая видео. – Он подставился ради Ярого!

– Похоже на то, – Герхард задумчиво рассматривал горизонт. – Только не ради Ярого, а ради Проводника.

– Я не понимаю. Проводника можно заменить. Неужели наставник так высоко оценил Ярого в роли Проводника, что пожертвовал собой? – Долгуната не желала ни под каким соусом принимать жертвенность со стороны Арчибальда ради такого незначительного элемента, как я.

– Причина не только в Ярополке, Долгуната, – поспешил осадить ее горячность глава. – Ты переоцениваешь своего учителя. Силы Люмпена высшего порядка, и замкнутый контур на поместье был не под силу Арчибальду, как и сам Люмпен в открытом противостоянии. Арчибальд сначала тянул время и уходил от сражения, пока не нашел решение. Верно, Ярополк?

– Не знаю! – возмущенно воскликнул я. Мне претила сама мысль, что каторианец пожертвовал собой ради меня-Проводника, осознав, что самому выбраться не удастся. – Никто не предполагал, что из-за этой подвески возродится некромант! У нас даже времени не было.

– Ну хорошо. Никаких заданий, поручений, обмолвок с его стороны тоже не было? Твой наставник не просто так в своей клятве включил фразу об освобождении третьими лицами, – продолжал допытываться Герхард. Я лишь отрицательно покачал головой. Ничего такого я не помнил.

Друидка тут же бросилась еще раз пересматривать видео. После секундной паузы я тоже решил просмотреть эпизод.

– Вот! – закричала Долгуната. – Смотрите! Пока некромант жег госпожу Леклёр, Арчибальд что-то нарисовал на стене недалеко от Ярого!

И я, и Герхард на быстрой перемотке нашли нужный фрагмент. Действительно, если не задаваться мыслью найти какой-либо знак от Арчибальда, то невозможно догадаться, что это каторианец занимается сознательной настенной живописью, а не вытирает пыль. При многократном увеличении я увидел коряво начерченные весы.

– Это послание для тебя, Ярополк, – довольно улыбнулся Герхард, и Долгуната ожидающе уставилась на меня. Я недоумевающе пожал плечами:

– Почему? Все равно ничего не понимаю.