– Как мне передать информацию Герхарду? – Из всех вариантов прояснить ситуацию я выбрал самый безобидный – вроде как в том, что некромант со мной ею поделится, я не сомневался.

Некромант на удивление спокойно, даже безразлично кинул:

– Как хоче-е-ешь.

Ругнувшись про себя, что чертов Люмпен не желает мне помочь понять, каких действий он ждет от меня, я не нашел ничего лучше, чем продолжить сидеть на полу.

Некромант же вообще потерял ко мне интерес, так как, снова задействовав лишь свои руки, он переключился на Арчибальда. Со стороны казалось, что кукловод настраивает управление своей новой куклой.

Каторианец сначала проделывал простые манипуляции на месте, вроде поворотов головы, туловища, прыжков, а после, произнеся механически «Да, мой господин!», строевым шагом, чеканя лапу, направился в мою сторону. Я интуитивно пополз назад, пока не уперся в стену, но Арчибальд остановился от меня в двух метрах. Затянутые чернотой и потому мертвые глаза сделали морду каторианца жуткой маской, от которой хотелось отвернуться.

– Использовал раба, – вдруг услышал я голос Арчибальда. Его рот почти не двигался, сбивая с толку. Кто использовал раба? Зачем?

– Я знал, что будет рестарт. Он всегда неизбежен. И знал, что в новой эпохе мне место не предложат. – Наставник продолжал чревовещать, и я осознал, что некромант нашел способ, не напрягаясь, через мыслеречь выполнить свою часть договора и передать информацию, напоследок сыронизировав насчет инструмента передачи. Получается, что мне несказанно повезло, пожелай некромант использовать меня, как пищу, он мог бы сохранить только способность говорить, и вот так же отправить в качестве носителя информации к Герхарду. В этот момент я был бесконечно благодарен и сотой Тьме, и Бернарду, и Арчибальду. – Я нашел того, кому было обещано место, и сделал его своим рабом. Потом перенес свое сознание в артефакт. Раб перенес кристалл в этот мир. Он должен был найти сильное существо, чтобы возродить меня. Но несколько сотен лет прошли впустую. Потом раба нашел Айвен и уничтожил его. Перед смертью раб активировал кристалл и вживил мое сознание в самое слабое существо поблизости, чтобы я смог справиться с ним без Энергии. Я уничтожил сознание носителя, но мне не позволили возродиться целиком. Айвен запечатал меня внутри тела, наложив сверху матрицу потомка. Ты знаешь все. Я выполнил свою часть сделки.

Мой видеорегистратор записал всю историю, расставившую все по местам. Кроме одного:

– Почему Айвен тебя только запечатал, а не уничтожил?

Я не рассчитывал на ответ, скорее просто еще раз понадеялся на свою Тьму. Хотелось узнать все из первых уст.

– Страсть, присущая глупцам, вот причина. Это была сделка. Мой раб был слишком силен для одного паладина, и тот призвал свою Куклу, рассчитывая на помощь в битве с Легурией моего раба. Но она не справилась. Обезумевшую Анну нужно было обнулить. Айвен же не желал расставаться с пустой оболочкой, и потому я предложил сделку, пока горе руководило его разумом. Мне нужны была жизнь, время и Энергия. Ему нужна была Кукла. Вернуть ее разум было невозможно, только заменить «эхом», но паладин и этому обрадовался. Мы торговались. Возродиться он мне не дал. Я обещал заменить Куклу «эхом» с аурой, создать связующую изнанку, чтобы никто не знал. Он дал мне существование, запечатав в своем потомке. Глупец! Он думал, что победил меня! Но он так жаждал власти, богатства, что не заметил, как стал моим рабом. Я рассказывал ему о слабых местах его врагов, и он побеждал их, получая уважение. Я рассказывал ему о тайниках и монстрах – он находил их и получал славу. Я рассказывал ему о подземельях и замках, он проникал внутрь и получал богатство. Светлый не понимал, что уже давно поведал моим ученикам о пришествии их господина. Они уже здесь, чтобы приветствовать меня! Я чувствую Дона Фабио!

Вот оно что! Сотая Тьма сработала или же тщеславие, но теперь для Люмпена я был одним из приверженцев его армии! Еще бы! Истинно темному больше некуда деться, кроме как стать под знамена темного «бога».

– Что будет с ними? – Я кивнул на Арчибальда, а потом на Айвена.

– Ты все слышал. Арчибальд мой раб. Он был интересным врагом мне две тысячи лет. Таких врагов уважают. Я победил его, и он прослужит мне столько, сколько имел наглость сопротивляться. Потом я отпущу его, но уходить он уже сам не захочет. Я обещаю. Про золотого паладина забудь. Его больше не существует. Я стер личность, оставив оболочке только память о навыках. Он – моя боевая марионетка. Навсегда!

Я посчитал разговор оконченным и уже поднимался на ноги, как вдруг дверь распахнулась, но разглядеть вошедшего не получилось. Всю комнату залило огнем, лишь вокруг меня появилась стена, сквозь которую языки пламени не смогли пробиться. Защита спасла меня даже от повышенной температуры. Честно признаться, я не понял, кто меня защитил от страшной смерти в огне, да и мне было в тот момент наплевать. Пламя прошлось волной и исчезло, явив моего сюзерена в полной боевой выкладке. Я наконец-то узнал его класс. Бернард был магом.

– Навсегда – это слишком долго, Люмпен. Тебе ли не знать?

– Координатор, – прохрипел Арчибальд, уже играя роль живого щита для Люмпена. Хитрый некромант успел объединить свою защиту и каторианца, и теперь они представляли собой внушительное зрелище. – Зря ты явился сюда. Поместье принадлежит мне. Здесь я хозяин, а ты непрошеный гость. Я в своем праве.

– Не спорю. – Бернард осмотрел комнату, ненадолго остановившись на новоявленных рабах. – Я пришел сюда не сражаться. Договариваться.

– Невозможно. Я выпью твой мир. Ты будешь мешать мне. Это твое предназначение.

– Все в этой Игре возможно. – На лице сюзерена даже появилось подобие улыбки. – Ты прав, Землю я тебе не отдам, у меня здесь резиденция, я к ней привык. Поэтому я пришел торговаться.

– Что ты предлагаешь?

– Гардиш, мир с двадцатью миллиардами жителей в обмен на Землю и знания.

Некромант молчал, предлагая высказаться Бернарду полностью.

– Грядет перерождение. Ты прекрасно знаешь, что Координаторов в списки не включают. Мои условия – ты делишься технологией и знаниями о том, как пережить рестарт, а я отдаю тебе Гардиш вместо Земли. Не так уж и много для того, кто приложил немалые усилия для твоего освобождения!

– Тебе я тоже обязан, Координатор? – Пасть Арчибальда оскалилась в саркастической улыбке, что в сочетании с черными глазами выглядело еще страшнее. – Или ты в деле из-за вассальной метки этого раба?

– Не этого. Мой вассал втерся в доверие к Леклёрам, узнал все о тебе и блокираторах. Потом помог Ярому с поиском. Он действовал по моему прямому приказу. Проверять будешь?

– Нет, я чувствую истину и потому позволю тебе торговаться, Координатор.

Кого Бернард имел в виду? Есть только одна личность, которая одновременно пользовалась доверием Леклёров и помогала мне, – Девир. Ах ты ж, магический сучонок, мастер компромиссов! Теперь я оценил масштаб игрищ местных интриганов. Но долго придавливать пол своей челюстью мне не дали.