Даже не верилось, что работа сделана, и, наконец-то, все закончилось. Теперь можно возвращаться к жизни законопослушного, весьма обеспеченного, подданного. И с Сингелы больше ни ногой. Ближайшие пару лет — точно. Напутешествовался. Хватит. Всякая экзотика, типа океанов, гор и заповедников со зверьем, она и на Сингеле есть, сколько душе угодно. А то, вон, можно взять пример с Лукаса, и вообще на все это забить. Сидеть дома, да смотреть образовательные каналы. Там тебе и природа, и животные, и последние изобретения, и все, что хочешь. Без риска для жизни. Без шизанутых подельников. И под толстым-толстым слоем атмосферы.

Дэвиду так понравились перспективы — толстый слой атмосферы особенно привлекал — что он нашел на чипе список девушек, с которыми успел свести близкое знакомство за месяцы мирной жизни, и стал задумчиво перелистывать видеозаписи. Какую-нибудь из прекрасных дам можно пригласить в гости. Сингела — подходящая планета, чтоб погостить. Список был невелик, но каждая девушка вызывала исключительно приятные воспоминания. Трудно выбрать. Проще, наверное, завести новое знакомство, где-нибудь там же, на Сингеле. Или приглашать всех по очереди?

Нет! Остепеняться, так остепеняться. Новая жизнь, новая женщина и ни-ка-ких извращенцев-аристократов.

Хотя, по правде говоря, компании шизанутых рыцарей будет не хватать. Привык.

Если совсем по правде, привык быть не один. Эти двое на себя не замкнуты, священники же, их, типа, учат сосуществовать в коллективе. Вот они и… сосуществовуют. А коллективу неожиданно понравилось. Ну, ясно, когда привыкаешь к мысли, что на этих ребят можно положиться, они из обузы становятся помощниками. А когда ты одному из них разрешаешь к себе в голову залезть и внушить всякого — это уж вообще. Ну, и, понятно, живая тварь с тобой под одной крышей, это для психики полезно. Девушка не годится. От нее придется скрывать, кто такой Дэвид, и откуда он, а в собственном доме все время врать — это такие перегрузки, никаких предохранителей не хватит. Надо будет зверушку какую-нибудь завести. Собаку. Или еще кого. Раз уж рыцарей дома держать нельзя.

Дэвид ухмыльнулся и подключился к внутрикорабельной связи:

— Лукас?

— Да?

— А если б в доме тогда собака была, ты бы рискнул заявиться?

— Нет. Я бы тебя украл.

Вот гад, а! Когда его не видно, не поймешь, всерьез он или издевается.

— Это как?!

Тишина в ответ.

Дэвид вздохнул, встал из кресла и пошел в рубку.

— Не знаю пока, — сказал Лукас, не оборачиваясь, как только Дэвид откатил дверь в рубку, — не думал об этом. Догнать на машине, парализовать и — в мешок.

— В какой мешок?!

— С отверстиями для дыхания.

— Ящерица, — мстительно сообщил Дэвид. — Это будет ящерица. Самец, — уточнил он, в ответ на удивленный взгляд. — Он все время будет молчать, и глазами лупать.

Лукас ошалело моргнул, и Дэвид нанес последний удар:

— Я назову его Лукас. И научу пить чай.

«Нетопырь» должен был доставить их на Воктер — ближайшую шэнскую станцию. Никакой таможни не будет, ничего такого. Даже жаль, что контрабандой вывезти нечего.

Дальше пути расходились.

Дэвид сидел в кресле второго пилота, вдруг преподобный один в рубке заскучает, и перебирал каталоги сетевых зоомагазинов в поисках подходящей ящерицы. Не вовремя задумался над тем, что еще десять минут назад так же точно перебирал девушек. Ну, почти так же.

— Лукас?

— М?

— Март-то где пропадает? Скоро сутки, как улетел.

— Не знаю, где именно. Он с Андре.

— Чего?!

— Хм, — Лукас покосился на него, — что такое?

— Мальчик потерян для женщин, — с горьким пафосом сказал Дэвид. — Последний оплот пал. Мы проигрываем битву за естественные отношения. Они повсюду!

Как обычно, услышав слишком много слов на непонятную тему, Лукас на секунду завис. О битвах за естественные отношения он, понятное дело, никогда не слышал. И что Март — последний оплот, ему в голову не приходило. Система у преподобного многозадачная, быстродействующая, с отличным фильтром спама, ее как зря не перегрузишь. Но Дэвид там прописан, как источник заслуживающей доверия информации, поэтому Лукас честно пытается информацию обработать. Ну, и виснет. Ага.

— Я не думаю… — посмотрел настороженно, чуял, что издеваются, но не мог понять, в чем подвох. — Не думаю, что Скорда может так сильно повлиять на предпочтения Марта. Не беспокойся об этом.

Бедолага. У него забота о мирянах на уровне рефлексов.

— Давай чаю принесу, — буркнул Дэвид. — Зануда ты, все-таки, преподобный.

«и я в мире возвращусь в дом отца моего, и будет Господь моим Богом»

Бытие (28:21)

На Воктере было очень многолюдно. Все странноприимные зоны работали с предельной нагрузкой, корабли уходили каждый час, но мирян, казалось, не убывало. Люди бежали из Баронств, и создавалось впечатление, что население всех четырех планет устремилось на Воктер, что в Баронствах остались только обитатели Роя, да и они готовы в любой момент убраться в нейтральное пространство. Те, у кого есть возможность, конечно.

Те, у кого возможности не было, рвались из Роя на планеты.

Думали, что там безопаснее. Странные люди. Чем смерть на планете лучше смерти в пространстве?

Лукас и Март на «Нетопыре» должны были продолжать путь до встречи с тангой «Танриверди». Задача: передать «Нетопыря» пилоту «Танриверди», принять управление тангой, и на максимально допустимой для мирян глубине следовать к «Святому Зигфриду».

Уходили из монастыря, как дезертиры. Возвращаются как с обычного боевого вылета. Воистину, Господь создал для людей непредсказуемый и очень странный мир.

Дэвида ожидала зарезервированная церковью каюта в первом классе фанаки «Легана».

Лукас не поленился заглянуть на «Легану», осмотрелся, поговорил с экипажем. Нужно было убедиться, что все в порядке, и Дэвид будет на фанаке в безопасности. Убедился. Дэвида приняли за священника, а когда он попытался возражать, его приняли за священника, путешествующего инкогнито. Помня, что злорадствовать нехорошо, Лукас воздержался от комментариев. Терранину предстоял интересный перелет в обществе людей, уверенных, что знают его тайну, и прикладывающих массу бессмысленных усилий к ее сохранению.

А за пару часов до старта Дэвид завел вдруг неожиданный разговор.

— Я тут свой счет проверил, — начал он издалека и непонятно.

Лукас был уверен, что миряне — те, у которых есть деловые задатки — регулярно проверяют состояние своих счетов. И Дэвид всегда казался ему мирянином с деловыми задатками. Задавать вопросы Лукас не стал. Раз Дэвид заговорил на эту тему, значит, ему есть что сказать, не так ли?