К исходу пятнадцатых суток очищение пространства под центральным куполом было полностью завершено. Руководитель более чем полуторатысячной группы дезактивации устало доложил об окончании работ и протянул Арториусу деловой коммуникатор с эмблемой Орбиты.

— Господин директор, мы нашли его в здании Сената. Это принадлежало Президенту Даффу.

Великий Руководитель отпустил учёного и занялся доставленным устройством. На внешней панели была выгравирована надпись: «Президенту Дональду Даффу от учёного совета Исторического отделения Орбитального Научного Университета в знак уважения и признания заслуг». Арториус положил перед собой коммуникатор, открыл крышку и активировал устройство. Посмотрим, чем занимался столь признанный руководитель, презрительно усмехнулся Великий, и открыл список часто использующихся документов. Последние месяцы своей жизни Дафф много работал над каким-то, похоже, прямо-таки грандиозным планом. Арториус вчитался в документы. Как это мило! И как вовремя! Вот и моя президентская программа! Он пробежал глазами названия разделов и список прилагающихся баз данных. То, что нужно. Великий закрыл глаза и представил, как красиво будет звучать словосочетание «Арториус Объединитель». Или всё-таки «Арториус Великий»? Нет, это пафосно... Может, «Арториус Мудрый»... Над этим надо будет поразмышлять, когда появится время. Хотя, конечно, наиболее полно мои достоинства может отразить лишь фраза «Великий Арториус Мудрый, Объединитель». Правда, длинновато... Отложим это на потом. Сейчас есть более важные дела. Стерилизация центрального купола завершена, надо снимать карантин и возвращать в свои дома тех, кто уже излечен. После этого станет полегче, и я займусь изучением плана объединения. Он разрабатывался под руководством главного инженера Ноффа? Превосходно. С господином Ноффом за время лечения у нас сложились прекрасные отношения. А уж во время научных бесед с Денисом их и вовсе водой нельзя было разлить. Тут проблем не будет.

— Господин Арториус, — помощник Латто заглянула в кабинет, — срочный вызов из Роса. Академик Кузнецов.

— Соединяйте.

На экране коммуникатора возник Александр.

— Арти, «Пирогов» вывел оповещение об окончании лечебного процесса в... — он немного помедлил, подбирая слова, — ...в закрытом подуровне интенсивной терапии. Биорегенераторы откроются через два часа.

— Я немедленно вылетаю, — Арториус вышел из кабинета, отдал необходимые распоряжения и успокоил помощника Латто: — Я вернусь не позднее, чем через три часа. Перепланируйте необходимые встречи и мероприятия. Мне необходимо навестить очень важных пациентов, — он мгновение помолчал и вдруг загадочно добавил: — У каждого есть своя слабая сторона.

Сон незаметно улетучился, Тринадцатый открыл глаза и увидел, как начала открываться крышка биорегенератора. Автоматическая платформа вынесла его наружу, и майор несколько секунд щурился от непривычно яркого света. Наконец глаза адаптировались, и Тринадцатый огляделся. Остальных бойцов Внешней группы уже извлекли из биорегенераторов, и сейчас вокруг них, в окружении медиков в стерильных скафандрах, суетился Арториус, с лица которого не сходила счастливая улыбка.

— Господа! Доброго пробуждения! Я очень рад вас видеть! Как вы себя чувствуете? Вам должно быть намного лучше, мы применили самые современные методики! Вы выздоравливаете с фантастической быстротой!

Тринадцатый действительно чувствовал себя отлично. Голова была ясная, боли не было, лопатка вела себя так, будто ничего и не произошло. Во всём теле ощущалась приятная лёгкость и прямо-таки бурлила энергия, хотелось активных действий, движения, событий. Да, медицина шагнула вперёд. Впервые за всю историю многочисленных посещений госпитальных палат майор получал такой невероятный эффект от лечения. Всего-то немного поспал. Интересно, сколько времени они провели в регенераторах на самом деле?

Арториус обернулся к медперсоналу:

— Саша, не будем терять времени. У вас всё готово?

Один из стерильных скафандров утвердительно кивнул, и чиновник скомандовал:

— Приступайте, — он окинул Внешних довольным взглядом: — Господа, вы выглядите превосходно! Нам осталась всего одна, крайне важная медицинская процедура, и вы будете полностью здоровы и навсегда забудете лечении!

Медики подхватили платформы с бойцами и покатили их по коридорам. Арториус шёл рядом и рассказывал, как продвигаются работы по спасению Ромба, о завершении очистки территории центрального купола, о десятках тысяч излеченных людей, о планах переселения всех убежищ мира на поверхность, под небо и Солнце, и переводе бункеров на работу вахтовым методом.

Медики вкатили платформы в очередной подуровень и остановились. Майор увидел знакомое до тошноты помещение. В этот раз оно было залито светом и вычищено до максимальной степени стерильности. Анабиозных камер уже не было, лишь вдоль боковой стены были расположены четыре сверкающих медицинской сталью капсулы с открытыми верхними сферами-люками, формой чем-то похожие на биорегенераторы, только очень маленькие.

— Господа! Сейчас мы произведем имплантацию и приживление костномозгового трансплантата. Это займёт несколько часов и потребует криогенного воздействия. После этого процесс лечения будет полностью завершён, и вы станете абсолютно здоровы, — чиновник подал знак медикам, и фигурки в стерильных скафандрах принялись осторожно укладывать бойцов в капсулы.

«Вообще-то я бы мог и на своих ногах дойти, — подумал майор, глядя на то, как нелегко даётся тщедушным врачам процесс переноса. — Но кто их знает, этих докторов, раз сами тащат, то, видимо, так надо...»

Его поместили в капсулу и прилепили на тело несколько датчиков. К капсуле подошёл беспрестанно улыбающийся Арториус:

— Немного терпения, господа! Через несколько часов процедура завершится, и вы будете полностью здоровы! Мы уже запланировали грандиозный праздник в вашу честь на центральной площади Ромба, на площади Мира! Мы подберём для этого самый солнечный день!

Тринадцатый закрыл глаза. Неужели скоро всё это закончится? Даже не верилось, что не будет больше анабиозных камер, многочасовых медицинских процедур, хмурых лиц врачей, надоевших до чёртиков больничных стен и коек и изнуряюще бесконечного карантина. Не придётся больше сидеть, словно в клетке, в больничной палате, запертым неизлечимой болезнью на остаток жизни, с каждым начинавшимся днём становившейся всё короче. Как он сказал? Самый солнечный день? Это хорошо. Наверняка будет тепло и очень красиво. Интересно, как теперь люди празднуют?

Вот бы увидеть поскорее...

Майор посмотрел на чиновника и сказал:

— Спасибо, Арториус!

Улыбка Арториуса стала ещё шире, он замахал руками и засмеялся:

— Ну что вы! Для друзей я просто Арти!

Люк-сфера опустился, закрывая капсулу, и через мгновение Тринадцатый почувствовал знакомый жуткий холод.