– Странная девочка, – только и пробормотала Яна.

Мы вышли из билетных касс, и под ногами заскрипел снег. Но стужа уже отступила, облака быстро рассеивались, выглянуло солнце. Еще немного, и все развезет, опять грязь ногами месить придется.

– Ты глянь! – указал Напалм на шеренгу тополей. В той зияли прорехи, а одно из мощных деревьев оказалось обломано наполовину: то ли перемерзший ствол разорвало от холода, то ли в него угодила молния.

Лика обернулась и позвала нас:

– Идемте! Сегодня надо успеть закрыть оба окна!

Я только усмехнулся:

– Прямо – надо? Это так принципиально?

Ведьма уставилась вслед уходящей буре и сказала:

– Неизвестно, сколько продлится хорошая погода.

И тут с ней было не поспорить. Действительно, не пройди ураган стороной, сидели бы в домике и носу на улицу не казали.

– Так кончился же шторм? – удивился Напалм, закурив. – Нет разве?

Яна потянула носом воздух и поежилась.

– Энергетический фон сильно выше нормы для этого времени года, – объявила он нам. – Это затишье ненадолго.

И точно – обычно магические бури уносили и развеивали излишки энергии, приводя фон в норму, а раз этого не случилось, стоит ждать вторую волну.

– Опять в лесу ночевать придется, – проворчал пиромант, поправляя кожаную кепку.

– Видно будет. Начнем с ближнего окна, а там посмотрим, – решил я, и тут в кармане фуфайки пискнул чарофон.

Что за черт? Еще в Форте его выбросил!

Я сунул руку в карман и вытащил полученный от Василенко приемник. На заблокированном экране мигал восклицательный знак.

– Что-то случилось? – забеспокоилась Яна.

– Нет, – покачал я головой и резко бросил обернувшейся Лике: – Да идем мы! Идем! – а сам снял блокировку экрана.

Уведомлений о срабатывании датчиков оказалась два. Первое пришло десять минут назад, писк оповещений просто затерялся в вое ветра.

Я шумно выдохнул. Один датчик способен выйти из строя, его мог зацепить накрывший нас ураган или просто случилась в тех краях временная аномалия. Но сразу два? Еще и у самых первых окон, наиболее удаленных отсюда?! Как-то совсем не похоже это на простое совпадение. Приемник вновь пискнул, пришло сообщение от третьего датчика.

И та же картина – повышенный магический фон.

– Скажи, Лика, – начал я, не повышая голоса, – когда был разговор о блокировке окон, ты ничего не напутала? Блокировка точно не перекрывает энергетические потоки?

– Нет, не перекрывает, – уверенно ответила ведьма. – А что?

– Да просто этот шторм…

– Совпадение.

Аппарат пискнул в очередной раз, и я кинул его валькирии.

– А это? Тоже совпадение?

Лика перехватила аппарат в воздухе, мельком глянула на экран и небрежно выкинула приемник себе за спину.

– Подстраховался, значит? – поморщилась она.

– Что там было?! – встревожилась Яна.

Я придержал ведьму за руку, не дав отойти от себя. По спине пробежался неуютный холодок, невесть с чего заломило зубы, и правая рука сама собой опустилась к кобуре на поясе. Но за оружие хвататься не стал, просто расстегнул ремешок…

А вот пироманту выдержка отказала.

– Что за на фиг еще?! – возмутился он и сорвался с места. – Слушай, ты…

Лика выбросила вперед руку, и Напалм замер на полушаге, словно его приморозило к земле. И не приморозило даже, а попросту заморозило! Пиромант застыл совершенно неподвижно, только продолжил дымиться в длинных пальцах окурок папиросы.

Чары оцепенения ударили лютым холодом, но нас с Яной парализовать не сумели.

– Сдурела?! – взвизгнула светловолосая ведьма. – Какого черта творишь?!

Лика ничего не ответила; воздух вокруг нее заклубился морозным туманом, а глаза налились синевой. Синими стали и зрачки, и радужные оболочки.

И мне уже доводилось видеть такие глаза!

При воспоминании об этом в голове будто щелкнул выключатель, все стало ясно и понятно. Будто пешка поднялась над шахматной доской и впервые разглядела игровое поле целиком.

Я левой рукой ухватил косу Яны и, намотав ее на кулак, притянул девушку к себе, а в висок для надежности упер ствол выдернутого из кобуры револьвера. Руны на металле едва заметно мерцали, противодействуя заклинанию, заблокировавшему работу огнестрельного оружия.

– Не дергайся, – прошипел я уголком рта и для закрепления эффекта оттянул большим пальцем спицу курка.

От выстрела в упор не спасет никакой амулет, поэтому Яна застыла совсем как Напалм и, казалось, даже перестала дышать. А вот на Лику мой демарш никакого впечатления не произвел.

– Ну здравствуй, Лед! – усмехнулась она. – Давно не виделись!

Голос ведьмы изменился. Он стал иным, бесполым и бесстрастным, словно устами валькирии со мной разговаривал какой-то совсем другой человек.

– Не помню, чтобы мы встречались раньше, – ответил я.

Лика рассмеялась.

– Я – Координатор.

Именно так – с большой буквы. И я вспомнил молодого парня с пронзительно-синими глазами, который, как и ведьма, одевался в черную кожу. Координатор представлял Стужу, одну из сил чужого мира, откуда оторвало и затянуло в Приграничье Север и откуда через межпространственные туннели текла к нам магия.

Именно контроль над этими туннелями и рассчитывал получить Координатор, вынуждая меня принести ритуальные клинки, с помощью которых было создано Приграничье. Мы заключили сделку, но своих обязательств по ней не исполнили ни я, ни он. Так какого черта?!

– Гляжу, ты пол сменил, – рассмеялся я, собираясь с мыслями. – И даже кадык поправил!

Лика постучала себя пальцами по виску.

– Главное то, что в голове. Координатор – совокупность знаний. Мы все здесь. И Крис тоже…

– Брешешь, поди?

Но нет – синева глаз говорила сама за себя.

Лика рассмеялась и покачала головой.

– Лед, не стоит все усложнять. Просто доделай работу, на которую тебя подрядили, и разойдемся миром.

– Уговор был блокировать окна, не останавливая течение энергии! Какого хрена тебе понадобилось это делать?

Координатор улыбнулась мне, как несмышленому ребенку.

– Борьба за власть, разумеется, – сказал она. – Не здесь, не в Приграничье. В реальном мире, откуда приходит магия. Когда окна стабилизировались, через них начало уходить слишком много энергии, у нас началось потепление. Это плохо, очень плохо. Но процесс еще можно повернуть вспять. Мы закроем окна, перережем энергетические линии. На Приграничье это никак не скажется, просто лето будет холодным и коротким, да немного повысится энергетический фон. Все остальное останется по-прежнему, никто ничего не заметит. Но для нас на текущем этапе могут стать решающими даже эти жалкие крохи силы.