Я не мог дождаться, чтобы увидеть, как жизнь покидает глаза этого ублюдка.

Телефон загорается и гудит рядом с кроватью. Я тянусь к нему, увидев сообщение от Дизеля, одного из кочевников, к которому я обратился.

Дизель: «Ты проснулся?»

Я неуклюже печатаю ответ одной рукой.

Я: «Да».

Дизель: «Позвонишь?»

Я: «Дай мне пять минут».

Выскользнув из-под Бекки, я встаю и натягиваю джинсы. Затем, схватив телефон, выхожу на террасу снаружи. Дни славы этого места пришлись на 60-е годы, и с тех пор, насколько я могу судить, ничего не обновлялось и не ремонтировалось.

— Слушаю, — отвечает Дизель, когда я ему перезваниваю.

— Спасибо, что отозвался. Я слышал, ты в районе Сан-Диего?

— Да, здесь были кое-какие дела, — отвечает Дизель.

Он был Рипером, и мы встречались два или три раза на разных мероприятиях. Не дружелюбный парень, но настоящий брат.

— Пикник сказал, что ты можешь быть тем человеком, с которым можно поговорить, — говорю я. — Мама моей старухи умерла. Теперь её отчим хочет денег, или угрожает выбросить прах ее матери. Думаю, что нам, возможно, нужно принять меры.

Дизель хмыкает.

— О чем именно ты думаешь?

— Все может быть серьезно.

— Я тебя услышал, — отвечает он. — Я буду поблизости. Когда ты приедешь в город?

— Завтра, — отвечаю я. — Мужик живет в Санта-Валерии. Мы попадём в город около двух или трёх часов. Думаю, сначала пристроить Бекку, и мы сможем отправиться на охоту.

— Звучит неплохо.

— Ещё кое-что.

— Да?

— Она думает, что пойдет с нами.

Дизель начинает смеяться.

— Ох, нет.

— Ни хрена подобного, — заверяю я. — Но она этого не поймет. Если есть братья рядом, я бы хотел, чтобы кто-нибудь присмотрел за ней.

— Я посмотрю, кому смогу набрать, — отвечает он. — Может, позвонить Шейду? Знаю, что в городе есть Дьявольские Джеки. Он может связаться с ними ради меня.

— Спасибо.

Мы договариваемся о месте встречи, а потом я вешаю трубку, чувствуя себя лучше. Я не сомневался, что справлюсь с Тини самостоятельно, но прикрытие никогда не помешает. Бекке тоже нужна нянька. Если я что и усвоил, так это то, что она никогда не делает того, чего от нее ожидают.

Она всё ещё спит, когда тихонько захожу обратно в комнату. Я запираю за собой дверь и устанавливаю стул под ручкой. Забравшись в кровать, я снова накрываю себя ее телом, как одеялом, с мягкими волосами, обернутыми вокруг груди и под подбородком.

Да, убить Тини было бы чертовски здорово. Просто нужно убедиться, что Бекка под защитой, как от него, так и от самой себя. Если кто-то и попадётся за это убийство, это будет не моя девочка.

Нет. Мне чертовски стоит в этом убедится.

***

Бекка

Мы добираемся до Санта-Валерии около трех часов дня. Пак большую часть дня молчал, его настроение было до жути мрачным. Это было понятно — я никогда раньше не планировала убийство, но, наверное, это не было чем-то легким, если учесть все обстоятельства.

В Айдахо все казалось таким простым: мы приезжаем сюда, находим Тини и убиваем его. Теперь, когда мы здесь, всевозможные логичные вопросы постоянно отдаются болью у меня в голове.

— Как мы это сделаем? — спрашиваю я Пака, когда мы заезжаем на заправку.

Насколько я помню, пять лет назад этого здания здесь не было. Лишь одной перемены хватает, чтобы сбить меня с толку, и я понимаю, как много я не знала о своем родном городе, маме или Тини.

— Пока не знаю, — отвечает он, потянувшись за бумажником.

В моей сумочке всё ещё лежат жалкие четырнадцать баксов и мелочь. Я пыталась отдать их Паку на расходы, но он не взял.

— Я пойду осмотрюсь сегодня днём, как только ты устроишься в отеле. После этого мы что-нибудь придумаем.

Он выходит из грузовика и идет к станции, чтобы оплатить бензин, так как мы используем только наличные. На самом деле Пак был невероятно осторожен в том, чтобы не оставить никаких следов по дороге, вплоть до конфискации моего мобильного телефона и выдачи мне одноразового телефона, в котором был только один номер — его одноразового мобильника, который он сейчас носит с собой. Утром, когда мы вышли из Оружейной, он даже вручил мне фальшивые водительские права.

Он также поменял номера на своем автомобиле, и когда я спросила его об этом, он лишь молча посмотрел на меня.

Решив, что хочу в туалет, я открываю дверь и выхожу. Но увидев вторую колонку, у меня перехватывает дыхание.

Нет, нет, нет.

Вот же дерьмо.

Должно быть, я схожу с ума, потому что там стоит моя мать, заправляя побитый Камаро.

Нет, ни за что. Этого не может быть, не так ли?

Я иду к ней, задаваясь вопросом, было ли это сном? Мне снились пару раз такие сны, похожие на реальность, в которых Реджина говорила мне, что все это не правда. Что мама в порядке, и она бросила Тини, и мы заживем вместе долго и счастливо.

Потом я просыпалась, и мне было так больно, будто я снова потеряла её.

— Мама? — спрашиваю я нерешительно.

Женщина, замерев, медленно поворачивается ко мне. Её глаза расширяются от шока, будто в фильме ужасов.

— Мама, это действительно ты?

Она качает головой, широко раскрыв глаза. Я протягиваю к ней руку, и она начинает дрожать.

— Бекка… — шепчет она. — Я имею в виду, я… не думала… Мне очень жаль, детка. Я не хотела тебя обидеть.

Меня захлестывает понимание. Это не чудо. Она знает обо всем — всё её тело излучает вину. Святое. Дерьмо.

— Так все дело в деньгах? — спрашиваю я, чувствуя, как что-то разбивается глубоко в моей душе. — Это просто очередная ложь? Не так ли? Ты думала, что я пришлю тебе три штуки? И что потом? Ты бы отправила урну с обычным пеплом? Что с тобой не так!?

В конце мой голос срывается до крика. Слёзы начинают катиться по её лицу, и она делает шаг ко мне. Я вздрагиваю, осознав, что на грани обморока.

— Мне очень жаль, — говорит мама, её глаза виновато бегают. Мы как на сцене, вокруг нас толпится народ. Печально. — Я должна ехать.

Ошеломленная, я наблюдаю за тем, как она выдергивает пистолет из своего бака. Затем, забравшись в свою машину, дает по газам под визг шин, и уезжает с оторванной крышкой бензобака. Она отрывается от шланга, летит и переворачивается, покатившись через тротуар и останавливаясь в шести дюймах от моих ног.

Что, чёрт возьми, только что произошло?