«Человек сгорел на работе», – подумал Зенон, криво усмехнулся, но тут же спохватился и, отведя глаза от окуляров бинокля, посмотрел на Зуур эр Шуура и Хайвера.

К счастью, оба оказались живы и даже самостоятельно смогли подняться на ноги и подойти к товарищам.

– Всё, друзья, – с грустной миной на побледневшей от усталости физиономии развел руками шаман. – С той стороны к нам такая срань лезет, что всех наших объединенных усилий не хватит затолкать ее обратно. Через полчаса она окончательно вылупится и тогда…

– Что тогда?! – испуганно захлопала глазенками Эниэль.

– То самое, душа моя, – попытался саркастически усмехнуться Зуур, но получилась такая страшная рожа, что впору прохожих пугать, – о чем нас, собственно, и предупреждал наш друг Хайвер.

В подтверждение слов коллеги дарид обвел глазами-стебельками всех присутствующих и совсем по-человечески кивнул головой.

– Нам не удалось локализовать прокол. Вот если бы хоть немного уменьшить напор с той стороны, тогда можно было бы попытаться еще раз.

– А что для этого следует предпринять? – поинтересовался просто так без особого интереса Зенон.

На что находчивый Парацельс тут же схохмил:

– Ввести внутрь пузыря маленькую такую водородную бомбочку. – Но, махнув рукой, мол, пустое, пояснил: – Да где ж ее взять, радёмую? Ближайшая боеголовка находится на далекой Матушке Земле. К тому же весит она столько, что можно запросто брюхо надорвать, пока дотащишь…

Едва лишь разговор коснулся разрушительного оружия землян, в голове Зенона, будто что-то щелкнуло. Пахнуло умопомрачительной смесью запахов зрелых персиков, убойного «эликсира» Маары Бушуй, приятного папиросного дымка и еще чего-то терпкого дурманящего. Затем перед внутренним взором всплыла бородатая физиономия Вельмира Максая, и в голове раздался его сочный баритон:

«…никакого особенного утилитарного результата – скорее игры разума, устроенные ради самих игр, ибо подобные заклинания в условиях нашей мерности практически невозможно применить. Нет, разумеется, возможно, но для этого необходимо привлечь не менее тысячи магов моего уровня. К тому же бабахнет так, что пресловутая водородная бомба землян может показаться безобидной новогодней хлопушкой».

– Это правда, насчет водородной бомбы? – Юноша перевел взгляд на Хайвера.

– Вроде того, – энергично зашевелил лицевыми щупальцами дарид, что соответствовало, как Зенон успел уяснить, состоянию сильного огорчения. – Если бы в нашем распоряжении имелось граммов сто антивещества, мы смогли бы разрушить «таран» демонов, коим они в данный момент вот-вот окончательно продавят межмировую мембрану… Впрочем, к чему мечтать о пустом?

Неожиданно за спиной Зенона раздался тихий женский всхлип. Он обернулся и увидел, что его дорогая Кайла трет покрасневшие глазки тыльной стороной ладошек. Состояние прочих членов группы оставляло желать лучшего. Эксилас, хоть и старался держаться молодцом и даже успокаивал дочь, находился в подавленном состоянии духа. Не лучше выглядели и Парацельс с эльфийкой. Юноша посмотрел на чемоданчик, с которым землянин даже во сне не расставался и задал вопрос:

– Парацельс, тот ли это ноутбук, что ты давал Вельмиру примерно неделю назад?

– Ну да, второго такого же я просто не успел изготовить, хотя желающих до хренища…

– Это хорошо! – Зенон не позволил товарищу углубиться в дебри словоблудия. – Значит, заклинание до сих пор внутри ящика?

Смекалистый физик тут же сообразил, о чем идет речь.

– Заклинание?.. Конечно, оно здесь. Куда же ему деться… Но Вельмир говорил, что для его активации…

– Погоди, Парацельс! – осадил приятеля Зенон. – Мы с тобой не специалисты в комплексной магии, поэтому давай-ка для начала покажем его Хайверу.

– О чем разговор? – без особого энтузиазма поинтересовался дарид.

Вместо ответа Парацельс присел на один из торчащих из земли валунов, положил на колени чемоданчик и откинул крышку ноутбука. После чего пригласил Хайвера подойти поближе. С полминуты ушло на загрузку устройства. Вскоре экран засветился, и взглядам присутствующих предстала знакомая златокудро-зеленоглазая мордашка в обрамлении сверкающего фонтана сложных сюрреалистических элементов.

– Фотошоп – графический редактор такой, – смущенно пояснил юноша и нажатием кнопки удалил портрет Эниэль с экрана. Затем навел стрелку курсора на одну из пиктограмм и развернул папку во весь экран. – Вот оно – то самое заклинание. – Стрелка уткнулась в единственный файл, хранившийся в папке. – Расширение экзешное, пятьсот терабайт, активировать невозможно…

– Конечно, я помню, – согласился Зенон, – Вельмир говорил, что для активации данного заклинания понадобится не менее тысячи грандмагов. Может быть, наш друг Хайвер придумает, каким образом его запустить…

– Ну-ка, ну-ка. – Дарид едва не уткнулся своим клювом в экран монитора. – Комплексное заклинание… компиляция – неплохо, неплохо… совместимость – превосходно… архитектура – отлично… – Хайвер еще какое-то время охал и ахал, расхваливая хранившееся внутри ноутбука заклинание. Наконец он выпрямился и обвел присутствующих своими крайне мобильными глазами. – Это именно то, что нужно. Энергетический эквивалент – пять килограммов антивещества. С помощью такой воистину адской машинки мы не только уничтожим демонический «таран», мы прихватим парочку кубических парсеков инфернального пространства – чтоб впредь неповадно было на чужое добро зариться. Пускай демоны…

Договорить он не успел, поскольку огненный «глаз» вновь резко вспучился и в доли секунды увеличился от сотни метров до полукилометра в диаметре. А через несколько секунд садануло так, что в глазах потемнело и на какое-то время все оглохли.

– Вот это шарахнуло! – громко воскликнул огр, зажав голову ладонями, чтобы хоть как-то унять невыносимую головную боль.

– Ударная волна, – пояснил Парацельс, – от резкого сжатия воздуха.

На что Эксилас Ноумен недовольно пробормотал:

– Еще одна такая волна, и мои барабанные перепонки прикажут долго жить.

– Поэтому нам следует поторопиться и как можно быстрее внедрить этот ящик в тело «пузыря», – констатировал своим бесцветным голосом Хайвер. – Законы иной реальности, без какого-либо вмешательства с нашей стороны, вполне способны сами активировать заключенное внутри него заклинание.

– Отлично, уважаемый коллега, говори, только побыстрее, что нам следует делать, – согласился шаман. – Мне также не очень-то хочется еще разок получить промеж глаз этой самой звуковой волной.

Дарид одарил Зуур эр Шуура своей весьма специфической улыбочкой, приведя того в необычайный душевный трепет.

– В таком случае, друзья, нам нужен доброволец, готовый, рискуя жизнью, совершить небольшую прогулку вон туда. – С этими словами дарид указал рукой в сторону гигантского «глаза», равнодушно взирающего на суетливую кутерьму обреченных на гибель мошек.