Прежде чем будет достигнут нужный результат, этапы. Великого Делания, как правило, многократно повторяются; на каждом цикле алхимической работы возможна импровизация, творческий подход, поэтому алхимию чаще называли королевским искусством, а не наукой.

Одно из важнейших требований к алхимическому эксперименту — замкнутость; процесс должен происходить в «закрытой реторте», сколь бы большой эта реторта ни была, чтобы свести к минимуму все посторонние влияния.

Ещё одно обязательное требование к процедурам Великого Делания — согласованность их выполнения с ритмами Великого Мастера — Природы, и в первую очередь — увязка алхимической работы на всех этапах с астрологической обстановкой, учёт влияния небесных тел.

Алхимическое Делание может проводиться только особо продвинутыми мастерами-адептами, обладающими сверхъестественными магическими способностями, причём эти способности адепты получают после прохождения через печь-атанор; это значит, что над самими мастерами должна предварительно выполняться алхимическая работа. Отсюда неизбежно следует наличие цепи посвящения среди мастеров «королевского искусства»; весьма вероятно также существование в течение длительного времени тайных организаций адептов алхимии.

Посмотрим теперь, как перечисленные выше особенности «королевского искусства» проявились в истории человечества.

Когда выше речь шла об идейных предпосылках возникновения на земле Американского континента страны совершенно особого типа, отличной по своему политическому и социальному устройству от любой тогдашней державы Старого Света, мы упоминали, прежде всего, о Братстве вольных каменщиков и о его возможных предшественниках — Ордене тамплиеров- храмовников, таинственных розенкрейцерах и о знаменитых мыслителях эпохи Реформации, таких как Френсис Бэкон, Джон Ди и Джордано Бруно, чья принадлежность к тайным обществам твёрдо не установлена, но весьма вероятна. Как мы убедились, все эти люди и организации были носителями идеи преобразования человека и человечества на новых, улучшенных, по их мнению, началах.

При этом тамплиеры, например, не просто вынашивали некие планы переустройства общества, но и пытались претворить их в жизнь, действуя, главным образом, в религиозной и финансово-экономической сферах жизни социума. Однако их планы сорвались, задача оказалась непосильной, а сам Орден храма Соломона попал в реторту, в Атанор (то есть в печку) и подвергся жёсткой переработке в фазе Нигредо. Недаром, кстати, Вальтер Скотт в известном романе «Айвенго» поместил на щит рыцаря-тамплиера Бриана де Буабильгера, сражавшегося на турнире с героем книги, символ именно алхимической работы в чёрном — ворона, сидящего на черепе. Евгений Головин, отметивший этот эпизод в лекциях «Алхимия в современном мире», считает, что Скотт — человек вполне рационально и позитивистски настроенный, вряд ли сделал это сознательно или на основе каких-то тайных знаний. Совпадение скорее чисто случайное, но через «случайности» художественных произведений, как считал, к примеру, Карл Юнг, часто помимо воли авторов пробивается некая скрытая и глубокая правда.

Итак, над тамплиерами была выполнена «Работа в чёрном», но ведь это дело Филиппа Красивого и папы Климента V, скажет читатель. Получается, именно король и папа были по отношению к тамплиерам вышестоящими братьями и мастерами? Нет, не всё так просто — папа с королём, как теперь становится понятным, оказались просто инструментами, стальными клещами, с помощью которых действительные мастера засунули рыцарей Соломонова храма в огонёк. Выше я упоминал книгу Майкла Бейджента, Ричарда Лея и Генри Линкольна «Святая кровь и Святой Грааль», пропагандирующую франкских королей Меровингов как потомков Иисуса Христа. В данной книге авторы говорят о существовании суперзакрытого Ордена — Сионского Приората, когда-то стоявшего за тамплиерами, а сейчас продолжающего спокойно вершить свои тайные дела.

Сионский Приорат, как утверждается в «Святом Граале», есть не что иное, как секретный двор единственно истинных королей Меровингов, и именно эта организация когда-то инициировала создание Ордена храма Соломона, а после того, как последний «пошёл по неверной дорожке» и начал допускать сбои в работе — натравила через своих агентов при дворах короля и папы светские и церковные власти на бедных тамплиеров. Но, возможно, дело не только в «сбоях» и «порче» храмовников. Не исключено, что Сионский Приорат, произведя тщательный анализ тогдашней европейской и мировой обстановки и убедившись, что желанная I трансформация общества на тот момент оказывалась;

невозможной, решил прервать процесс, а свое главное орудие — Орден Соломонова храма — подвергнуть закалке и обжигу, чтобы в нужное время получить гораздо более совершенный и мощный инструмент для выполнения Magnum Opus. Орден храма Соломона был уничтожен, а его останки, то есть успевшие скрыться члены, «легли на дно», ушли в идейно-политическое подполье, «стали братьями пиратов и корсаров», по Дж. Робинсону, с тем, чтобы через несколько веков «философского гниения» возродить в новом обличье Братства вольных каменщиков организацию профессиональных борцов за улучшение человеческой природы.

С момента учреждения Великой Ложи Англии прошло почти триста лет, за это время масонство само претерпело целый ряд трансформаций, а в некоторых странах оно прошло через своё «Нигредо», подвергаясь запретам и преследованиям и на долгое время оказываясь в подполье. От регулярного масонства, живущего по уставам и конституциям, принятым ещё в XVIII веке, откалывались и отпочковывались разные нерегулярные ложи и ордена, типа Великого Востока Франции или знаменитых Иллюминатов, провозгласивших своим принципом прямое и активное вмешательство в политическую жизнь, что совершенно несовместимо с правилами регулярного масонства, декларируемыми официально. И как-то так получалось, что хотя бы и косвенное, но достаточно заметное присутствие вольных каменщиков в наиболее значимые моменты мировой истории за последние двести с лишним лет всегда просматривалось.

Кроме рассмотренного нами провозглашения независимости Соединённых Штатов Америки и вообще Американской революции, достаточно назвать Великую Французскую революция и русскую Февральскую революцию 1917 года (без которой была бы невозможна революция Октябрьская). О роли масонства в подготовке и проведении этих трёх революций, определивших ход мировых событий на столетия вперёд, написано достаточно много. Я же порекомендую читателям, слабо знакомым с этой темой, обратиться к таким трудам, как «История Французской революции» князя-анархиста Петра Кропоткина (в его книге есть специальная глава о роли масонов во Французской революции) и «Люди и ложи» Нины Берберовой. Указанные авторы, не являясь масонами (по крайней мере, официально), но относясь к Братству вполне благожелательно, отмечают в своих работах важную, а часто и решающую роль, которую вольные каменщики сыграли в придании революционным событиям во Франции и в России нужного размаха.

Тема «масонство и Американская революция» освещена, хотя и весьма неполно, в ранее цитированном мной мельгуновском сборнике «История масонства». Ещё раз подчеркну, что авторы упомянутых выше работ, как и я сам, не считают Братство вольных каменщиков в его «регулярной» или «нерегулярной» ипостасях главной причиной или главным организатором революций, войн, переворотов, реформ и т. п., но они, как и некоторое другие вполне объективные исследователи, фиксируют присутствие масонов среди активных участников почти всех важнейших исторических процессов за последние два с лишним века и высказывают предположение, что без участия «братьев» ход событий был бы существенно иным. Добавим к этому, что политические режимы, возникшие при участии братьев-масонов, или «детей вдовы», как они сами себя называют, и во Франции, и в России, и во многих других странах давно уже канули в Лету или изменились до неузнаваемости, а само Братство продолжает существовать как ни в чём не бывало.