И мы дружно уставились на чужака. Тот что-либо сказать не соизволил.

— Если верить безрукавке, то он родом из мелкого морского клана, живущего на южных островах, недалеко от дельты Сара. Что ему делать так далеко от дома? К тому же мы с его кланом нигде не пересекались, и у нас не может быть общих дел и интересов. Метки изгоя нет, значит, его клан должен был предупредить нас о его прибытии.

Проговаривая все это, Оррин внимательно следил за чужаком, но тот никак не реагировал на рассуждения шамана.

— Знаешь, сейчас, без амулетов, его аура вообще вызывает недоумение. У морских орков, даже без Дара, в энергетике сильно влияние воды, а у этого — как будто он жидкости размером больше лужи в жизни никогда не видел. — Торрин осматривал шпиона с чисто научным интересом, как редкую тварюшку, требующую изучения. — Слишком много странностей для слабенького шамана.

Тут дед обратил свое внимание на меня. Я чуть не подавился кусочком мяса (пока старшие беседовали о нашем посетителе, мне удалось подкрепиться, ведь после недавних упражнений очень хотелось есть), опустошил свою чашку и налил себе еще горячего чая.

— Эчеррин, когда занимался со своими облаками, ты заметил этот дирижабль? Как тебе удалось его сломать?

— Да ничего не заметил. От того, что у меня получилось управлять силой, я был в таком восторге, что не заметил бы и стадо летающих коров. Так что когда из моего облака что-то выпало, для меня это тоже стало полной неожиданностью.

— А что ты делал в тот момент? — Оррин явно заинтересовался моими достижениями в магическом обучении. — Изучал небо в поисках шпионов?

— Нет, я просто рисовал лошадь. — Признаваться в таком детском занятии, как игра с облаками, было неудобно. — Никого я не искал, дед поручил мне организовать маленький дождик, а я отвлекся. Мне показалось, что облако в форме лошади лучше смотрелось бы в том месте, чем круглый комок шерсти.

Внимательно прислушивающийся к нашему разговору чужак, стал дергаться, пытаясь освободить руки, но его бешеные усилия успехов не принесли. Потом он стал как-то странно двигать правым плечом и наклонять к нему голову. Он что, хочет сам себя укусить?

От удивления я стал внимательно рассматривать чужака и только поэтому заметил кое-что странное. Вокруг его татуировки стало проявляться зеленое кольцо, и от него поползла вверх какая-то матовая пленка. Еще чуть-чуть и она достигнет шпионского плеча и тот сможет коснуться ее губами. Меня как будто кто-то под руку толкнул, и я выплеснул на татуировку чужака свой горячий чай — орк вскрикнул, от его кожи стал подниматься зеленоватый дым.

— Все наружу! — Оррин схватил меня с дедом за руки и почти выволок нас из юрты. — Никому не входить!

Крик отца привел меня в чувство, и я начал понемногу понимать, что произошло. Получается, шпион решил не просто отравиться, но и прихватить и нас в свое путешествие на тот свет. Только случайность спасла всех от мучительной смерти. Повезло.

А из юрты доносились крики умирающего чужака.

Не тот друг, кто с тобой пряниками закусил,

А тот, кто в бою тебе спину защитил.

Ветеран.

Духи орочьих предков точно присматривают за нами — ветер смерти пролетел совсем рядом. Кто бы мог подумать, что у мелкого шпиона окажется такая хитрая защита от болтливости. А идея хороша — надо будет придумать что-то в этом роде, но безопасное для носителя. Но симптомы настораживающие — сначала нападение волков, теперь шпион прямо над головой. На месте совета Старейшин я серьезно озадачился проверкой внутренней безопасности. Но там сидят далеко не дураки, так что разберутся без моих советов. Надо срочно посоветоваться с шаманами — спокойно подумав о произошедшем в юрте я вспомнил кое-что интересное.

— Дед, давай отойдем, надо пошептаться. — Не хотелось отрывать его от расследования, но и промолчать нельзя. — Тут мне вспомнилось кое-что, надеюсь ерунда…

Старик не стал от меня отмахиваться, а оставив Оррина разбираться со срочными делами, подошел ко мне.

— Что у тебя?

— Ты заметил у чужака около татуировки что-нибудь такое…

— Какое такое? Что конкретно я должен был заметить? Эчеррин, говори внятно.

— Понимаешь, когда шпион стал дергаться, я внимательно присмотрелся к нему и заметил, что вокруг синей татуировки проявился зеленый ореол и от него по коже пошла пленка. А от чая там появился ядовитый дым. Разве возможно использование двух сил одновременно? Или есть еще, такие же как я?

— Успокойся, ты единственный в таком роде, но, если тебе не почудилось все это, то проблемы у нас гораздо серьезнее, чем казалось ранее.

Торрин, не обращая внимания на крутящуюся вокруг нас охрану, присел рядом со мной на ковер и надолго замолчал. Я старался сидеть как можно тише и сделал знак бойцам отойти от нас. Старик сидел, скрестив ноги и закрыв глаза — можно было бы решить, что он занялся медитацией, но я заметил, как активно двигаются глазные яблоки за закрытыми веками. Шаман просматривал что-то, сохранившееся у него в памяти, а там скопилось много эпизодов и наблюдений за восемьсот лет. Так мы просидели довольно долго — солнце уже заканчивало свой путь к горизонту, когда дед открыл глаза и заговорил.

— Я понял. Твой рассказ помог мне связать много концов разрозненных нитей и передо мной, наконец, вся картина. Ты прав, в сегодняшнем происшествии не обошлось без эльфов. Но виноваты не только они, мы, орки, слишком расслабились за годы мира с длинноухими. А они искали наши слабые места, причем удачно. Им удалось найти брешь в нашей обороне и если я прав, а я, к сожалению прав, то на клановых землях нет больше безопасных мест. Зови отца, нам есть что сообщить Совету старейшин.

Я оглянулся, пытаясь высмотреть Оррина, но он уже сам шел в нашу сторону. Судя по выражению его лица — хороших новостей у него не было.

— Что у вас тут за посиделки? — Военный вождь сел рядом и продолжил. — От тела почти ничего не осталось, даже скелет частично разрушен, так что по крови его происхождение определить не удалось. Кто-то очень хорошо знает наши приемы и возможности. Отец, что ты узнал?

— В этом деле повсюду торчат эльфийские уши. Труп надо полностью сжечь и проследи, что бы бойцы не касались его голыми руками.

— Дураков нет, все видели его смерть. Костер разведем за холмом, чтобы сюда даже дым не попал. — Оррин подошел ко мне, положил руку на плечо и тихо сказал на ухо. — Вы останетесь здесь, место открытое и легко контролируется, дополнительную охрану я вам оставлю. Брать тебя в столицу преждевременно, надо сперва прошерстить всех гостей клана и плотно заняться поисками активных друзей наших врагов. А ты позанимаешься с шаманом еще недельку-другую.

— Да я, собственно, и не тороплюсь. Но при условии, что ты гарантируешь мне безопасность. — Я постарался придать своему голосу должную твердость, но смерть чужака все еще стояла перед глазами. — К тому же магии учиться мне лучше в безлюдном месте, во избежание несчастных случаев среди мирного населения.