Но, несмотря на все усилия, он ничего не приобрел, если не считать нескольких черных пятен на одежде. Сейчас ноющие мысли и зудящие глаза говорили о том, что ему надо побольше спать. Колонисты поднимались с первыми лучами света и работали до темноты.

Фотоаппарат у Давлина был спрятан в швах десантного костюма, миниатюрный источник питания зашит за подкладку кармана, несколько гибких линз были замаскированы под пуговицы. Он записал Действия строительной машины в тот момент, когда она сломала последнюю несущую балку бывшего зала для собраний. Давлин так и не увидел ничего необычного: никаких подземных сейфов, или закрытых помещений.

Очевидно, илдиранцы были всего-навсего обычными поселенцами, точно такими же, как новые земные колонисты. Или же они оказались очень предусмотрительны. Древняя империя должна обладать намного большим могуществом, чем демонстрировала это своим новым союзникам, но доказательства этому Давлин найти не смог.

Его первый рапорт был довольно кратким, крупицы любопытных, по значимых с военной точки зрения, деталей.

Эти илдиранцы организовали свою колонию-осколок, собрав всех в единственную метрополию, оставив большую часть земель невозделанными. Они, похоже, стараются обосноваться на небольших площадях, даже в тех случаях, когда спокойно могут распространиться по всему континенту.

А вот ганзейские поселенцы сначала расчистят покинутый илдиранцами город, затем освоят большие земли и обработают огромные поля, объявив себя новыми земельными баронами. Очень скоро девственный ландшафт превратится в лоскутное одеяло из сельскохозяйственных угодий и рудников по добыче полезных ископаемых.

Давлин подумал о том, что стадную природу илдиранцев можно использовать как слабость. Илдиранским колониям необходима определенная плотность населения, чтобы поддерживать телепатическую связь.

Когда половина колонии на Кренне умерла от ослепляющей чумы, они двинулись в центры с большой плотностью населения. Люди, которые заняли их место, наоборот, любят одиночество, предпочитая работать сами на себя. То же самое можно сказать и про самого Давлина.

После того, как зал собраний был демонтирован, Давлин принялся работать с командой по расчистке площади, на которой возвышались сборные конструкции. В новых зданиях будут деловые конторы, молельные дома, рестораны, магазины, питейные заведения. Давлин занял себе для жилья один из нетронутых илдиранских домов, хотя большинство амбициозных колонистов устроили домашние хозяйства в отдалении, в нескольких милях от города за обработанными полями. В течение месяца прибудет вторая волна колонистов: чиновники Ганзы, купцы, бизнесмены, силовые структуры и служба сервиса.

Но к этому времени Давлин, возможно, уже покончит с заданием.

Трое, неся большой черный полированный обелиск, увенчанный стилизованным портретом Мудреца-Императора, подошли к команде, работающей на расчистке. Камень на вид был пористым и легким, но все же, должно быть, весил довольно прилично, так как рабочие, дабы облегчить переноску воспользовались антигравитационными подъемниками.

– Эй, никому это не надо? Это уже двенадцатый – этим инопланетянам определенно нравится любоваться на своего отъевшегося старого императора.

Обелиск изображал загадочное лицо императора, широкое, с мягкими чертами лица, и всевидящими глазами. Он выглядел, словно Будда, но Давлин почувствовал что-то зловещее в этом изображении.

Судя по грязи на боках обелиска, забившемуся в трещины мусору по общему потрепанному виду, он мог предположить, что рабочие, пока снимали его с места несколько раз уронили камень. Мужчина, который предложил обелиск, стоял под лучами теплого солнца Крены.

– Ничего не могу придумать, на что бы он сгодился.

– А зачем мне такая уродина на лужайке перед домом? – спросил потный, перепачканный сажей мужчина, копавшийся в пепле рядом с Давлином.

– Воспользуйся воображением. Явот представляю, что из него можно сделать фонтан или что-нибудь еще для сада.

Давлин прищурился, изучая скульптуру, незаметно притрагиваясь к фотоаппарату и делая многочисленные снимки.

– Илдиранцы, должно быть, очень почитают эти штуки, раз понаставили их в таком количестве.

У первого мужчины загорелись глаза.

– Ты думаешь, они что-то стоят? Илдиранцы заплатят, чтобы вернуть их себе? Может это утерянные культурные ценности?

– Не думаю, что они рискнут притронутся к чему-нибудь, привезенному с Кренны. Они напуганы этим местом, – сказал мужчина, сидящий на одной из рокочущих строительных машин.

Давлин принял решение.

– Хорошо, я беру. Поставь рядом с моим домом.

– Хочешь, помогу тебе переделать его на фонтан? Мы можем отколоть часть пьедестала, вставить насос…

– Нет, я просто хочу его оставить как память о людях, которые жили здесь до нас. Просто из сентиментальности.

Он пробежал пальцами по грязной поверхности камня.

У него росло желание найти что-нибудь, все равно что, но важное, чтобы доложить об этом президенту Венсесласу. До сих пор он находил только осколки, загадки. Все очень неопределенно. Слишком неопределенно.

Давлин не мог понять, скрывают ли илдиранцы что-нибудь или нет, или же они просто совершенно не привыкли к людям, вынюхивающим что-нибудь.

В базовом лагере на Райндик Ко DD готовил археологам ужин и следил, чтобы дневное задание, занесенное в память было выполнено. Когда он занимался делами, все задания были распределены по приоритетам, не все сразу, каждая задача в свое время. DD содержал лагерь в полном порядке.

Являясь Компетентным Компьютеризированным Компаньоном, он, благодаря заложенным в него алгоритмам, получал наивысшую радость оттого, что выполнял работу должным образом. Когда DD одобрительно хлопали по спине, он отвечал со сдержанной благодарностью, а затем тут же записывал в память детали того, что вызвало похвалу, чтобы быть уверенным, что сможет повторить это и в следующий раз.

Компьютеры были сложными устройствами, открытыми для доступа информации. Их мозг не мог вместить такое огромное количество данных, как обширная промышленная компьютерная сеть, но они могли получать информацию из баз данных и обладали возможностью добавлять себе модули с дополнительным набором знаний.

Прежде, чем отправиться на Райндик Ко, DD загрузил базовые археологические знания и программу выживания в условиях дикой природы, а так же существующие на данный момент знания по изучению цивилизации кликиссов. Несмотря на то, что он обслуживал Коликосов только с этой экспедиции, компьютер имел представление об их предпочтениях и мог различать их настроение.

Маргарет и Луис были полными противоположностями, и все же их брак длился достаточно долго, они научились черпать силы в своем различии. Луис предпочитал вкусную пищу и отводил для еды достаточно времени, Маргарет же наоборот, могла не заметить никакой разницы между великолепным и посредственным обедом. Она ела быстро и неразборчиво, чтобы быстрее вернутся к научной работе, которая поглощала все ее внимание и силы.