то облегчение, которое он испытал, вновь увидев Киру, несколько нивелировало горечь известий, которые она принесла. В ту же копилку упала и новость о спасении мира, хотя сходу Семён в неё не поверил, поскольку рост разрыва в последний день вышел на крейсерскую скорость. Однако через неделю уже всем сделалось очевидно, что нависшая угроза апокалипсиса если и не рассосалась, то, по крайней мере, сие эпохальное событие откладывается на неопределённый срок.

Чёрная туча, разъедавшая небесное пространство подобно кислоте, вдруг застыла эдаким уродским цветком, торчащим из крепостных стен как из цветочного горшка. Жители Гвенды с облегчением выдохнули, а у Ордена работы заметно прибавилось, поскольку страх горожан сменился любопытством, и попыток проникновения на запретный объект стало в разы больше. Наверное, для Семёна это было спасением от депрессии, у него тупо не оставалось времени на то, чтобы отдаться своему горю. Кире тоже было не до фрустраций, так как она лишилась своего главного помощника и вынуждена была тянуть заботу о Разрушительнице в одиночку. К тому же Дарочка так остро отреагировала на её боль, что Кира не на шутку испугалась и постаралась побыстрей привести свою психику в норму.

Но время шло, рана, нанесённая потерей двух любимых мальчиков, постепенно затягивалась, и нужно было жить дальше. Через месяц ажиотаж вокруг крепости сошёл на нет, и Кира начала задумываться о переселении на дарёный остров. По идее, раз уж гибель мира не состоялась, то Магистру Ордена можно было спокойно уйти в отставку, однако первые же робкие намёки хозяйки острова на смену места жительства натолкнулись на мягкое, но в то же время непреклонное сопротивление Семёна.

— Сёма, что тебя держит? — Кира наконец не выдержала и задала вопрос в лоб. — Угрозы миру больше нет. Почему ты цепляешься за Магистерское кресло?

— Я не цепляюсь, — смутился Семён, — просто теперь угроза исходит от самого Ордена, и мне сначала нужно придумать, как его распустить.

— А чего тут думать? — беспечный взмах рукой продемонстрировал бедолаге-Магистру отношение Киры к его мнимым проблемам. — Если ты уйдёшь, Орден сам развалится.

— Не уверен, — Семён покачал головой, — не все бессмертные готовы смириться с этой потерей во второй раз.

— Потерей? — в голосе Киры прозвучало неподдельное удивление. — О чём ты говоришь? Они же знают, чем занимался Орден в этом мире.

— Прежний Орден, — поправил её Семён, — а нынешний как раз всё делает правильно. Мы не лезем в дела людей, просто защищаем их от беспредела бандитских кланов. Но дело не в этом, — он на секунду как бы завис, и на его губах появилась эдакая извиняющаяся улыбка. — Помнишь, как я вернулся в Орден? — Семён всё мялся, не решаясь сделать сакраментальное признание. — Понимаешь, я это сделал не только потому, что боялся тебе навредить, меня тянуло назад братство бессмертных.

— Братство бессмертных — это какой-то клан? — Кира с недоумением наморщила лоб.

— Можно и так сказать, — согласился Семён, — только неформальный. Вряд ли обычные люди способны представить, какие узы связывают мужиков, которые с колыбели вместе шли через все тяготы и испытания бессмертных. Мы больше, чем братья, понимаешь? Именно потеря этого братства стала для меня настоящей трагедией, когда меня казнили. Наверное, я погорячился с возрождением Ордена, — покаялся Семён, — но тогда я о нашем братстве ничего не помнил. А теперь у меня просто рука не поднимается, чтобы уничтожить его во второй раз.

С минуту Кира сочувственно смотрела на совсем расклеившегося Магистра, но потом на её губах заиграла хитрая улыбочка. Естественно, Семён сразу заметил изменение в её настроении и насторожился.

— Колись, что удумала, моя умница, — подначил он жену.

— А это ваша братство обязательно должно кого-то убивать? — Кира сделала вид, что просто любопытствует, но Семён не купился на её игру.

— У тебя есть идея, вокруг чего можно было бы сплотить бессмертных? — задал он вопрос в лоб.

— Как насчёт освоения необитаемых земель? — Кира невинно похлопала ресницами. — У меня как раз есть на примете такое местечко.

— Кирюш, я не смогу покинуть эту реальность, — с разочарованным вздохом заметил Семён. — Ты же понимаешь, что далеко не у всех местных бессмертных есть доступ в нашу родную реальность.

— Не нужно ничего покидать, — Кира одной рукой подхватила Дарочку, а другую протянула опешившему мужу. — Пойдём, покажу, — предложила она.

Через секунду всё дружное семейство уже стояло посреди давешней поляны, спускавшейся к морю. На этот раз погодка не слишком способствовала прогулке на свежем воздухе. Сильный ветер гнал по хмурому небу рваные облака, а громадные волны, увенчанные белыми барашками, обрушивались на пляж, сдирая с него песок своими пенными пальцами. Однако на Семёна это буйство стихии произвело откровенно восторженное впечатление.

— Это остров? — он принялся крутиться, обозревая окрестности. — А он большой?

— Понятия не имею, — пожала плечами Кира, — но думаю, что на две сотни человек тут места хватит.

— Круто, — Семён победоносно улыбнулся. — А я всё гадал, как бы мне уговорить тебя остаться в этой реальности. Я же знаю, как ты хотела вернуться домой.

— Ты что, с женскими капризами ни разу не сталкивался? — хитрая улыбочка промелькнула на губах Киры, но тут же растаяла, и следующую фразу она произнесла очень серьёзно, словно излагала своё кредо. — Мне всё равно, где жить, лишь бы вместе с тобой. Я бы согласилась прожить остаток дней даже в тюремной клетке, если бы эту клетку мы делили на двоих. Это ты мой настоящий мир, а остров, — она обвела зелёные вершины безразличным взглядом, — просто бонус, не более.

— Нехилый такой бонус, — Семён обнял любимую жену и расхохотался.

— Это просто довесок к нашему главному Подарочку, — пальцы Киры ласково прошлись по спутанным на ветру золотистым кудряшкам внучки.

Та оторвалась от созерцания разбушевавшегося моря, обернулась к бабушке и улыбнулась. Кира почувствовала странную щекотку на тыльной стороне своей ладони и, скосив глаза на свою конечность, увидела, как на неё приземлилась большая яркая бабочка. В её голове тут же всплыло воспоминание о своём первом визите на эту поляну, когда она сетовала на отсутствие разноцветных летуний, и Кира благодарно чмокнула малолетнюю волшебницу в щёчку. Всё-таки хорошо, когда кто-то в твоей семье умеет читать мысли.

Эпилог

Большинство традиций насаждается сверху. Управленцам выгодно ограничивать свободу тех, кем они желают манипулировать, а потому они стремятся загнать в некие рамки все аспекты жизни объекта своих манипуляций, включая даже поводы для радости или, наоборот, скорби. Если сказано, что данный конкретный день объявляется праздником, то извольте веселиться вне зависимости от личных обстоятельств и настроения. Однако традиция, которая спонтанно родилась в