не важно. Сам факт процесса должен попасть в СМИ и социальные сети, чтобы электорат ЗССР не повелся поголовно на ее безобидную внешность и сладкие речи. Тэймин и Гайя должны присутствовать на заседании как пострадавший и свидетельница. Улла... тоже. Ты здесь, милая?

– Да, отец, – подала она голос.

– После заседания на Тигарден-2 ты уже не вернёшься.

* * *

Планетарн Ти явился на причал в излюбленном голографическом облике самоуверенного «господина Чудо-Юдо» незадолго до нашего отлета в Тигарденский филиал «Межпланетариума».

– Ты уверен, что для такого серьезного дела нам хватит времени? – усомнилась я, кутаясь от сильного ветра в толстовку поверх комбинезона. – У меня же нет ни малейшего понятия, как это делается!

– С моей помощью должно получиться, – заявил Ти и многозначительно добавил: – В твое отсутствие остров будет под надёжной охраной. Я призвал сюда патрулировать своего Чистильщика... только здорового. А то прежний ближайший заболел.

– Ещё одного Художора?! – ужаснулась я и зачастила: – Нет, нет и нет! Не надо нам такой охраны. Вели ему валить отсюда как можно дальше. Он же тут всех запугает или сожрёт!

– Питаться здесь ему я запретил. Да и особо нечем... у тебя самое благое место из населенных островов. Хорошие флюиды – лёгкие, почти чистые.

У меня чуть глаз не задергался в нервном тике.

– Я против его присутствия! Он опасен.

– Успокойся, дитя. Он будет патрулировать вдали, за пределами стихийного контура, который мы создадим. И властью страха посторонних всех отвадит. А выгода большая – никто из самозванцев с властью в недружелюбии и оскорблении вас не заподозрит.

Мастер Фьолл, стоявший неподалеку с Тэймином и Уллой, миротворчески проговорил:

– Это удобное и разумное решение. Планетарн прав. Соглашайся.

Я махнула рукой, не желая ни в каком контексте даже думать о мерзком океаническом монстре, по милости которого нахлебалась и страха, и боли вдосталь.

– Как создать стихийный контур?

Сам процесс оказался довольно быстрым. А вот сил и терпения у меня сожрал немеренно. Сначала, растворившись в воздухе, планетарн окутал и напитал мою ауру огромным шаром бледно-сиреневой энергии. В голове прозвучал его гулкий шепот, как тогда, над зверинцем:

«Для инициации этого достаточно, дитя... пока ты пребываешь в моих сферах, канал ресурсного воздействия тебе теперь подвластен...»

«И как его использовать?»

«Отсчитай пять километроквадратов от острова и мысленно очерти на воде окружность, – вторгся к нам с подсказкой голос отца. – Затем начни концентрировать в ее линии энергию до тех пор, пока уровень воды в океане по ту сторону не поднимется немного... тогда сразу же прекращай подпитку. Уровень снова сгладится, но в ближайшие несколько дней никто не сможет проплыть к острову по воде – сильное течение и штормовая волна от контура будет отгонять всех прочь.»

«И это все? – обрадовалась я. – Звучит достаточно легко...»

«Не всё, – спустил меня с небес на землю усмехнувшийся Лугайу Фьолл. – Пространство над островом тоже надо закрыть для аэротранспорта. Для этого контур не годится, придется делать герметичную сетку-колпак из уплотненного воздуха.»

С воздушной сетью пришлось возиться намного дольше, чем с водным контуром. Если в первом случае я напитывала энергией планетарна всего одну линию, то тут пришлось произвести практически швейно-кулинарный подвиг – каждую нить сетки протягивать отдельно и сплетать со следующей, перемежая процесс скурпулезной закачкой сиреневой «начинки». Так что к завершению нового в своей жизни опыта я чувствовала себя вымотанной, как после длительного кросс-забега по пересечённой местности.

– Умница, – похвалил мастер Фьолл. – Есть несколько погрешностей, но при таких масштабах работы существенной роли они не сыграют.

Тяжело вздохнув, я поискала глазами какой-нибудь валун, на который можно присесть. Внезапно горячие сильные руки вознесли меня вверх.

– Микроаэробус уже ждёт, – шепнул Тэймин, вышагивая по песку и осторожно обходя крупные камни. – Нам пора.

Я устало пристроилась щекой в изгибе его теплой шеи. Все проблемы отошли на второй план и приглушили хор назойливых голосов. Восхитительный запах желанного мужчины напевал тайную волнующую мелодию моему обонянию, тело равномерно покачивалось вверх и вниз на его руках в такт ходьбе... и удовлетворение от текущего «здесь и сейчас» окутывало душу тихим умиротворением.

Но уже в микроаэробусе, на высоте птичьего полета, я посмотрела на удаляющийся остров Йо и с досадой покачала головой.

– А в зверинец мы так и не зашли! У Катёны-то тоже чип.

– Не страшно, – успокоил Тэймин. – Это всего лишь по сути микроскопический нейротранслятор. И к тому же неактивированный. Повезло ей, что сбежать успела.

* * *

Звёздное Содружество Систем и Разумов, или попросту ЗССР – оно же Содружество, – уже лет четыреста как шествовало по правовому пути глобальной галадемократии.

Принципы были неизменны еще со времён общепланетарного политического строя Земли, когда флагманом объединения разумных рас Млечного Пути стало человечество, совершившее неожиданный для всех технологический и социальный скачок. Правда, главенство продлилось лишь до вступления в Содружество высокоразвитой расы диниту.

В отличие от своего разнородного электората, наделённые властью члены Совета ЗССР знали или догадывались о подоплеке этого неоспоримого преимущества, но не могли противопоставить в ответ что-то эффективнее сверхсплоченной внутриполитической системы коллективного разума своих коллег – телепатической униократии диниту.

По крайней мере, в рамках человеческих и гуманоидно-родственных по развитию рас.

Многие опытные политики, не чуждые чести и совести, давно оценили высокую эффективность внутриполитического устройства диниту и мечтали перенять его в модели ЗССР. Но даже сквозная цифровизация общества не могла предложить в будущем ничего лучшего, чем не слишком привлекательную киберизацию – слияние псинулевого гуманоидного разума с кибертехнологиями для создания искусственно-коллективного демократического сообщества. Ни у людей, ни у прочих рас – рептилоидов, ясенирцев и эллуан, – не было способностей к телепатии, и иными способами достичь преимущества диниту они не могли.

Однако перспектива стать живыми киборгами мало кого могла привлечь, и члены Совета это понимали.

Впрочем, до последнего времени диниту и не стремились как-то глобально воспользоваться своим лидерским политическим весом. Время от времени они скромно предлагали те или иные щадяще-общественные реформы – на усмотрение инорасовых членов Совета, – и не настаивали, если те отвергались. Иногда делились уникальными технологиями, вроде того же «Межпланетариума», но не более того.

Но сейчас всё изменилось.

С того момента, как Зиу Локк, бывший заместитель бывшего главы Совета ЗССР и полномочного посла Диниту, сместил своего сородича Гойриу Делла, нейтральная политика телепатической расы начала менять свою тональность. Мастер