Мастер Фьолл, составивший мне компанию у постели восстанавливающегося Тэймина, с грустью и сожалением нахмурился.

– Я бы предложил тебе перебраться на Саолл, но там сейчас сложная обстановка. Мы с Деллом не говорили об этом ни тебе, ни твоему мужу – не хотели лишний раз беспокоить. На вас и так обрушилось столько испытаний и тревог, что добавлять ещё было бы...

– Забудь об этом. Что происходит на Саолл? – нетерпеливо перебила я.

– Сначала на орбите нашего спутника Лесаго незадолго до убийства Огну Плайма была замечена центавритская «игла»...

– Это тот профессор ксенопсихологии, которого ты хотел привезти ко мне для обучения? – припомнила я.

– Да. Уверен, что он стал случайной жертвой, а настоящей целью был я. Пираты наслышаны обо мне после того, как я выследил убийц твоей матери и уничтожил всю их команду... а потом ещё и тех, кто партнёрствовал с ними в рейдах. Сейчас центавриты совсем обнаглели, появляются даже на орбите Саолл – в мое отсутствие, разумеется. Она не допускает их проникновения, но против одноразовых черных порталов ее энергия бессильна. Зафиксировано много прорывов, из домов похищают юношей-диниту, а их юных сестер, которые не могут себя защитить, убивают на месте. Источник Саолл из-за этого слабеет. Мне нужно вернуться туда как можно скорее. Лучше всего пока одному... Прости.

– На Тигардене тоже не детский атракцион, – буркнула я.

– Единственное, что мы можем сделать – это перевезти тебя и семью Делла в тайное убежище вне систем Тигардена и Саолл. Вы могли бы отсидеться там в безопасности.

– Вообще-то мне в любом случае сложно было бы оставить поместье, – со вздохом призналась я. – Возможно, Тэймину с Уллой стоит туда переехать, пока...

– Нет, – отрезал Тэймин, не открывая глаз. – Либо я остаюсь с тобой, либо мы летим вместе. А вот Уллу нужно отправить в убежище обязательно. Ей тут плохо... и не только от местного психофона.

Я нежно погладила его по бледной щеке и сказала:

– Не могу я бросить всех этих несчастных, которые надеются на мою защиту. Просто не смогу спокойно жить с этим... Их же сразу конфискуют без хозяйки и отдадут какой-нибудь живодерке. Стариков Лизена и Чуро так вообще сразу ликвидируют. Правда, непонятно, как их защитить при новой власти...

– Защиту мы тебе предоставим, – пообещал мастер Фьолл.

– Какую? – горько хмыкнула я. – Ваши мужчины здесь скорее помеха, а женщины не выносят психофон без подготовки.

– Несколько охранных киберов решат эту проблему. И местный планетарн научит тебя ставить стихийный контур на остров, чтобы никто не смог приблизиться к нему незваным, как сейчас. Ведь ты – его первый Мастер Природных Ресурсов, – сказал отец и, помолчав, добавил: – Я горжусь тобой, дочь. Мало кто способен столького достичь в молодом возрасте.

От похвалы я смутилась. В прежней жизни меня мало кто баловал искренним одобрением и слышать подобные слова было непривычно. Приятно и удивительно.

– Спасибо.

– В посольстве сейчас ещё более небезопасно, чем здесь, – продолжил мастер Фьолл. – Там теперь командует Зиу Локк, а мы ему не доверяем. И Гойриу Делл сильно ограничен в своих действиях после отставки. Кроме того, на его жизнь за последнюю неделю совершено сразу два покушения подряд...

Тэймин стиснул зубы и, поморщившись, принял сидячее положение.

– Все эти покушения – дело рук Фирэлеи Танн. Я уверен. Мы с Ти сейчас работаем над планом ее устранения от власти, но... всё упирается в то, что наша единственная претендентка на пост Великой Госпожи, которую безоговорочно примут местные, это Мара Танн. А она чипирована и не может отвечать за свои действия.

Мастер Фьолл повторил то, что уже говорил мне недавно:

– Уничтожить чипирующую установку без информации от Шохоро не получится.

– Да, мы в курсе. Ти проследил транслирующие связи в чипе и сказал, что при несанкционированном отключении установки пострадают все чипированные. Будут существовать в состоянии безмозглых овощей.

– Не представляю, чем таким весомым можно зацепить капитана Шохоро, чтобы он выдал свои коды, – пробормотала я.

– Добровольно он на это не пойдет, – согласился мастер Фьолл. – Но его можно заставить... не психологическими фокусами, нет. И не шантажом. Он слишком умён и эгоцентричен для этого. Его не волнуют проблемы окружающих, а значит, на него нет рычага давления.

– А чем тогда его разговорить, пытками? – иронически хмыкнула я.

– Рабский ошейник легко справится с этой задачей, – отрывисто бросил Тэймин. – Осталось только придумать, как надеть его на Шохоро.

В спальню маленьким привидением проскользнула Улла с коммуникатором, молчаливая и замкнутая по обыкновению. Иногда она оживала и больше походила на обычную молоденькую девчонку, но это происходило всё реже и реже. И рядом обычно присутствовали либо поющая рабыня-плывчи, либо разыгравшийся с мячиком индрик.

– Тэймин, – прошелестела она, протягивая коммуникатор, – отец на связи. Срочно хочет поговорить с тобой и Гайей.

Ласково улыбнувшись ей, Тэймин приглашающе похлопал по краю кровати, и его сестрёнка робко села рядом. После отъезда Таллы Ней она старалась постоянно держать ментальные щиты закрытыми, и это меня огорчало. Я не чувствовала от нее обиды или враждебности, но и стремления подружиться не замечала. Если бы не столько испытаний разом, я обязательно попыталась бы сама найти с ней контакт... но у меня попросту не было времени. А спешка в таком деле скорее навредит, чем сыграет во благо.

Мы все невольно придвинулись ближе к коммуникатору в ожидании новостей. Мастер Фьолл забарабанил пальцами по колену, а я нетерпеливо шепнула:

– Включи громкую связь.

– Ясной сингулярности, отец, – почтительно сказал Тэймин и, кивнув мне, перевел коммуникатор на общий режим. – С нами ещё мастер Фьолл.

– У меня не слишком много времени, – начал посол Делл, произнеся стандартное приветствие. – Фирэлея Танн завершает сегодня свой политический межпланетарный тур, и у нее уже много сторонников. Сейчас новый глава Совета ЗССР Зиу Локк созывает очередное заседание, цель которого – предоставить Тигардену-2 досрочные права в законодательной сфере Содружества. У Фирэлеи Танн уже достаточно сторонников... и многие диниту ее поддерживают. Необходимо осадить ее сейчас, пока ещё есть возможность.

– Открытым обвинением в похищении Тэймина и Уллы? – поинтересовался мастер Фьолл.

– Да.

– Слишком много косвенных доказательств, по-моему. Дело не выгорит.

– Это уже