Итак, троица демонов? Да, было что-то такое, причем как в светлых сказаниях, так и в тех, что попадались мне на глаза недавно, уже в школьной библиотеке.

Если вкратце, то один из богов, желая защитить своих беспомощных созданий, привел в наш мир три сущности с изнанки Вселенной и каждого из них привязал к этой реальности частью своего «я». Старшему он создал тело из своих кошмаров, причем те были столь страшны и беспросветны, что демон получился чернее самой темной ночи. Среднему даровал свет своих мыслей, отчего тот с рождения вышел сед. Третьему, младшему, он не нашел что подарить, кроме кусочка своих чувств, но они оказались так сильны для смертного тела, что тот почти сгорел в их пламени. Так и появились в нашем мире три демона: черный, белый и красный. И творили бы они страшные бесчинства, если бы не создал их бог-создатель и ограничения. Что за ограничения, в легенде не говорилось, но если мы до сих пор не находимся под пятой у темных, то, видимо, существенные.

И при чем тут Спирос?

Ну, видишь ли, если бы ты читала эту легенду чуть внимательнее, то без труда бы поняла, что речь идет о вампирах. А если конкретнее, то о трех княжеских родах. Если вспомнить о классических кровососах, то они действительно удивительно не приспособленные к жизни создания.

То есть Спир — потомок демона?

Нет, он и есть демон. Вернее он — наследник Белого. Я бы не назвала это демонизмом или одержимостью, просто его наследие выражается более ярко. Считай, что в нем в полной мере проявил себя рецессивный ген, обычно спящий мертвым сном при других условиях.

Так… И чем это может грозить конкретно мне?

Тебе — ничем. Другим… Ну, о других пусть другие и беспокоятся, но Ника совсем не ошиблась в оценке сил данного КНЯЗЯ.

И много таких «наследничков» бродит по свету?

Трое. Если ген проснулся в одном, то, пока жив его носитель, больше он ни в ком не пробудится.

Успокаивает. По крайней мере, можно не опасаться нашествия демонов-вампиров.

Топя негодующе фыркнула и демонстративно закрылась. Кажется, моей дракоше в очередной раз не понравился мой несерьезный тон. Ну и боги с ней!

— Итак, Белый Демон. Интересно, когда я должна была узнать об этом? Столкнувшись с ним нос к носу? — склонив голову к плечу, поинтересовалась я. Мягкий мех шубы приятно щекотал кончиками волосков щеку. Странно, но гнева не было, как и обиды. Ну, утаил он кое-что о себе — и что? Разве от этого изменится мое отношение к нему? Или его — ко мне? Вряд ли.

Но Ника знала меня с иной стороны. И она вряд ли могла предположить, насколько действительно я изменилась за последние месяцы.

— Я думала, ты знаешь… — искренне смутилась она. — Об этом все знают. Просто считается, что особо распространяться на эту тему вроде как не полагается…

— И как давно?

— Что? Знаю? Давно… Его достаточно один раз увидеть, чтобы понять: как ни старается, а темный цвет с него словно смывается. Я имею в виду с волос. На свету он блондин, причем пепельный.

Не то чтобы я не обращала внимания на эту особенность, но ведь никакой параллели не провела. Подумаешь, странный цвет волос! У меня натуральный вообще светло-голубой, и ничего! Да-да, я знаю, что это не совсем нормально.

Но, как недавно сказала Топя, для зардов нетрадиционная раскраска естественна. Да и какой мне быть, если у меня топазовая дайкая?

— Ну что, я удовлетворила твое любопытство? — с легкой долей раздражения поинтересовалась моя сестренка. И отчего столько недовольства, если эта информация общедоступна?

Топя снова фыркнула. Кажется, если я ее не чувствую, это еще не значит, что ее нет.

Не путай понятия! Общеизвестна — не значит общедоступна! Когда что-то известно всем, об этом уже не говорят, ибо неинтересно. Если в компанию попадает кто-то несведущий… в общем, не задав прямого вопроса — не получишь прямого ответа.

Хорошо-хорошо, хотя особой разницы в смысловых нюансах я не вижу. Не такая это и тайна. Разве что ее усиленно хранили от меня — но зачем? Глупость какая-то.

«Кто знает, кто знает…» — задумчиво пробормотала Топя, явно не собираясь продолжать эту в высшей степени интересную беседу.

И почему мне кажется, что знают все? Ну, кроме меня, разумеется. Но и к последнему я уже начинаю привыкать.

— Ой, смотри, стены дворцового парка показались! — с преувеличенным энтузиазмом воскликнула Ника. Все с ней ясно — боится еще что-нибудь случайно выболтать, вот и ищет повод избежать дальнейшего разговора.

Ладно, боги с ней! Я терпеливая, я подожду. Да и не могут же они молчать вечно, верно?

Я ошиблась. Нас встречали.

Что могло подвигнуть Персиваля Нилама встретить группу, почти полностью состоящую из темных, на пороге дворца? Не знаю, возможно, он просто чувствовал себя виноватым перед Фотисом за мой побег, а точнее, перед его отцом, и теперь всячески пытается выказать свое расположение. Впрочем, какая мне разница, если главного это не отменяло — у меня просто нет и не будет времени на обдумывание ситуации и принятие того или иного решения.

Что ж, значит, придется действовать по ситуации.

— Добро пожаловать в Нилам! — Отец улыбнулся почти радушно, но от меня не укрылось, что эту свою улыбку он адресовал только светлым. Боги, так зачем надо было вообще начинать эту эпопею со Школой?

— Добрый вечер, ваше величество. — Фотис сразу же перешел в режим «третий принц». А если учесть, что я его и в качестве наставника терпела через силу, то теперь мне и вовсе захотелось вцепиться ему в глотку — лишь бы замолчал, а лучше и вовсе исчез куда-нибудь.

— Рад снова видеть тебя в добром здравии, Фотис. Передай своим спутникам, что они могут оставить верхнюю одежду здесь — слуги о ней позаботятся, так же как и о багаже. После этого я вас всех желаю видеть в малой гостиной, а после приглашаю на ужин. — После этих слов отец удалился. Кажется, избежать встречи с родителем мне сегодня не удастся…

Я посмотрела на Нику. Моя сестренка держалась просто великолепно. Было ли ей обидно, что отец предпочел уделить внимание Фотису, а не ей? Не знаю, возможно, она уже давно не ждет от него ничего сверх привычного безразличия.

— Вы все слышали? — выждав пару минут, Фотис повернулся к нам. — Раздевайтесь и пойдем — не дело заставлять ждать самого короля.

— Совсем раздеваться? — томно поинтересовалась Фидда, стрельнув глазками.

Ох, такой она мне нравится больше. Правда, сомневаюсь, что Маш оценит эту сторону нашей кошечки… Впрочем, прежняя, более покладистая версия пустынницы завоевать его не смогла, может, получится у этой?

М-да, и о чем я только думаю? Мне тут встреча с родителем предстоит, а я вместо того, чтобы просчитывать варианты данной ситуации, взвешиваю шансы Фидды на покорение неприступного сердца своего телохранителя! Определенно, я глуплю, и глуплю катастрофически.