Многие дети примерно в этом возрасте пытаются осознать такое сложное понятие, как смерть, и у некоторых развивается страх заснуть и больше не проснуться. Шестилетний Александр всегда засыпал без труда, пока не побывал на прощании с усопшим дядей. Ему сказали, что бояться не надо, потому что дядя «как будто уснул», а ребенок усвоил, что дядя умер во сне. После этого у Александра начались кошмары, связанные со страхом смерти и смешением смерти и сна.

Поводом для плохого сна может стать все, что пугает или тревожит ребенка. Трехлетнюю Лорен родители привели ко мне на прием после трех недель пробуждений среди ночи, начавшихся после просмотра страшного фильма. (Который, по-хорошему, ей не следовало бы смотреть.) Несколько раз в неделю около трех ночи она просыпалась и отчаянно звала родителей. Прибегая к ней, они видели, что она совершенно проснулась, вся дрожит и явно сильно напугана. Сны все время менялись, но в целом напоминали сюжет того страшного фильма. Родители проводили с ней совсем немного времени и не разрешали ей спать в их постели, поскольку не хотели формировать дурную привычку. Но отказ в помощи темной ночью еще больше пугал Лорен, и ночь превращалась в пытку. Вскоре она стала категорически отказываться ложиться спать и силой пыталась удержать родителей в своей комнате, когда просыпалась.

Детям от семи до одиннадцати лет кошмары снятся редко – обычно реже раза в месяц. К этому времени конфликты более раннего возраста уже разрешены (по крайней мере, подавлены вплоть до пубертата), а с новыми стрессами они справляются лучше. Если у вашего ребенка этих лет все еще часто бывают кошмары – скажем, несколько раз в месяц, – возможно, он продолжает бороться с внутренним конфликтом, не проработанным на предыдущем этапе, или испытывает слишком большой новый либо постоянный стресс.

С началом пубертатного периода и на всем протяжении подросткового возраста постоянно возникают новые конфликты и тревоги. Процесс физического, сексуального, эмоционального и умственного созревания сопровождается стрессами. В эти годы кошмары становятся почти что нормой, хотя сказать что-нибудь определенное зачастую трудно, поскольку подростки куда менее охотно, чем малыши, рассказывают родителям о своих снах, и уж точно не станут будить их ночью из-за того, что им что-то приснилось.

Если ребенок видит кошмары редко – скажем, раз в несколько месяцев, – не мудрствуйте. Малыш младше двух лет пока не понимает, что сон не реален. Вы ничего не добьетесь, втолковывая ему: «Не бойся, это же просто сон». Все, что ему нужно, – чтобы вы обняли его и успокоили точно так же, как если бы его что-то напугало днем. Тут нужны слова нежности и поддержки, готовность сочувственно выслушать его рассказ о снах и страхах.

Ребенку трех-четырех лет уже полезно напомнить, что это всего лишь сон, не забывая, однако, посочувствовать ему. Если в более раннем возрасте малыш не стремился спать с ночником или открытой дверью, то теперь может захотеть этого. Если его разбудит дурной сон, свет ночника позволит сразу оглядеться и вспомнить, что он дома, а не в своем сновидении. А благодаря открытой двери он не будет чувствовать себя отрезанным от остального дома и от близких. Ему будет проще сориентироваться и осознать, что сон закончился и он в безопасности. Проснувшись после особенно страшного сна, он даже может захотеть более яркого освещения.

Главное, что нужно помнить, когда ребенка будит кошмар, – что он по-настоящему испуган и максимально нуждается в вашей любви и поддержке. Если он боится засыпать снова, вам, возможно, придется побыть с ним, причем довольно долго. (Детям требуется разное время, чтобы успокоиться. Малыши обычно приходят в себя дольше, и, разумеется, чем сильнее испуг, тем больше времени занимает обретение равновесия.) Вы ничем ему не навредите, если иногда полежите рядом или даже заберете в свою постель, причем это, пожалуй, лучшее, что можно сделать, когда ребенок по-настоящему выбит из колеи. Ободряйте его с мягкой настойчивостью, показывая, что полностью владеете ситуацией и обеспечите его безопасность. Сейчас не время проявлять жесткость. Худшее, что можно сделать, – захлопнуть дверь комнаты ребенка, слишком напуганного, чтобы оставаться в одиночестве.

С другой стороны, вы не обязаны удовлетворять любые прихоти малыша, лишь бы успокоить его. Не стоит (как объяснялось в главе 7) поддаваться порыву включить свет во всем доме, заглянуть под кровать, обшарить шкаф, переставить мебель и запереть окно. Это не успокоит ребенка, а, наоборот, укрепит его подозрения, что чудовища могут быть реальными и прятаться где-то в доме. Что ему действительно нужно – чтобы вы мягко и спокойно объяснили, что всегда о нем позаботитесь и защитите его. Даже многие 13-летние дети, «слишком взрослые», чтобы обниматься с родителями средь бела дня, с радостью примут это выражение поддержки, проснувшись после кошмара. Подросткам постарше успокаивающий физический контакт, может, и не понадобится, но и им бывает нужно, чтобы рядом был близкий человек для задушевного разговора.

Если ребенку часто снятся кошмары – скажем, несколько раз в месяц, – его проблемы нужно прорабатывать с ним в активное время суток. Постарайтесь выяснить, что его беспокоит, и подумайте, как можно снять его тревогу. Например, годовалому малышу трудно расставаться с вами. Отрабатывайте этот навык в играх, в которых вы то появляетесь, то исчезаете, и ребенку станет легче выносить ваше отсутствие. У двухлетнего ребенка могут начаться кошмары на фоне приучения к горшку, даже если сам процесс идет хорошо. Предложите ему сбросить напряжение в игре, в которой можно пачкаться, например, рисуя пальцами. Детям от трех до шести лет бывают полезны детские книги о сне и сновидениях. В этом возрасте можно начать разговаривать с ребенком непосредственно о его страхах и тревогах. Внимательно следите за тем, что читает и смотрит ребенок. Ужастики вы, разумеется, и так исключите, но в прайм-тайм в эфире демонстрируют столько сюжетов, связанных с сексом и насилием, что отслеживать нужно вообще все передачи и рекламу, которые малыш может увидеть. Даже если пяти-шестилетнему ребенку эти передачи нравятся и вроде бы не пугают его, они могут пробудить в нем тревожность в достаточной мере, чтобы спровоцировать кошмар.

Всеми средствами поощряйте ребенка любого возраста выражать свои переживания, но учите его демонстрировать их в приемлемой форме. Не осуждайте чувства. Не стыдите его за проявления злости или сексуальные переживания, просто объясните, как можно выразить то же самое правильно – скажем, говорить сердитым голосом, но не драться. Для него станет большим облегчением узнать, что и вам случалось подраться с братом или сестрой и что любому человеку приятно прикасаться к гениталиям. Ребенка постарше поощряйте к диалогу и открытости, пусть он делится с вами своими тревогами даже по таким трудным вопросам, как развод, секс или наркотики.

Пятилетний Дэниел каждую ночь выгонял отца из родительской постели и страдал от частых кошмаров. После того как мы с родителями обсудили ситуацию, они согласились: кто где спит, решать им, а не Дэниелу. Кроме того, они осознали, что, уступая его притязаниям, сами того не ведая, подрывали его чувство защищенности. Они велели ему всю ночь оставаться в своей кровати, и хотя Дэниел сначала пытался спорить и бороться, постепенно он сам почувствовал, насколько ему спокойнее, когда родители управляют ситуацией. Довольно быстро он совершенно избавился от кошмаров.