Он прошел к машине, открыл дверь и сел на водительское сиденье. София отвернулась к озеру и услышала только звук мотора отъезжающей машины. Анхель уехал. Девушка, поджав колени к животу и обхватив их руками, продолжала смотреть на водную гладь, ощущая себя одинокой и никому не нужной. Снова. Эти чувства теперь навеки ее друзья и враги, они всегда будут с ней.

Слезы скатывались по щекам, сил держать все в себе больше не было. Неожиданно налетел прохладный ветерок, и София вздрогнула. Надо было вставать, одеваться и уезжать. У нее была лишь одна попытка, и она провалилась. Мечтала ли она вернуть назад прошлое и все изменить? Мечтала, но, увы, сделать это невозможно. Приходится расплачиваться за свои ошибки и жалеть себя.

София с трудом натянула юбку и снова села, смотря на озеро и деревья, которые качались на другом берегу и шелестели листвой. Ни звука. Только ощущение одиночества и пустоты.

Казалось, так она просидела вечность, потеряв счет времени. Смахивала слезы, которые никак не могли остановиться. Поднимала глаза к небу, пытаясь вздохнуть сквозь боль. Все стало безликим и пустым. Ей теперь одна дорога – в Нови-Сад, в свой дом. Она предпочтет никогда не приезжать в цыганский поселок, чтобы не причинять себе лишней боли.

Совсем замерзнув, София встала на ватных ногах. Слегка качнулась, в голове все поплыло, но, услышав шум машины, она попыталась сконцентрироваться и затаила дыхание. На дороге, которая убегала в глубь леса, виднелся свет фар. Уже начало смеркаться, в сумерках невозможно было разглядеть машину, но где-то внутри теплилась надежда.

Машина остановилась в нескольких метрах, ослепляя фарами. Когда они потухли, София готова была разреветься с новой силой. Анхель вернулся!

Он открыл дверь, вышел из машины и направился к ней.

Хотела ли она его видеть? Сложно было сказать. Еще одну порцию болезненных слов она не переживет. Анхель стремительно преодолел расстояние между ними и остановился только в паре метров.

– Три месяца назад, – с напором начал говорить он, – на этом месте я сделал тебе предложение. Ты ответила согласием. – Он перевел дыхание, а потом продолжил: – Сейчас на этом месте я задам тебе этот же вопрос, а ты ответишь правду.

София сглотнула, ее била мелкая дрожь, не имеющая ничего общего с вечерней прохладой.

– Согласна ли ты выйти за меня замуж прямо сейчас? Прямо сейчас, София? Без раздумий и своих предрассудков! Жить с цыганом как его жена? Прямо сегодня, сейчас! Да или тебе нужно дать время подумать? Если ты будешь думать, тогда это не любовь, о которой ты говоришь.

– Да! – это был крик ее души. – Да!

– Прямо сейчас мы найдем в городе свадебного регистратора, который подтвердит наш брак официально. Но это еще не все, – он говорил со стальными нотами в голосе.

Слезы продолжали течь по лицу, но София их не замечала.

– Что такое быть женой цыгана? Согласна ли ты навсегда покинуть Нови-Сад и свой дом, жить в поселке в моем доме вместе с моими взбалмошными сестрами и старой бабушкой?

– Да, – она кивнула несколько раз, уверенная в своем безумном ответе, – я согласна!

– Согласна ли ты принять наши устои? Мы не разводимся, развод у нас неприемлем, тебе придется прожить со мной всю свою жизнь, даже если ты меня разлюбишь.

Она мотнула головой, зажмурив глаза. Что он такое говорит? Она любила его столько лет, что и всей жизни будет мало.

– Да, я согласна.

– Наши женщины не носят брюки, ходят в длинных юбках и не поднимаются выше первого этажа. Ты согласна изменить свою жизнь?

Ее трясло, она попыталась расправить длинную юбку дрожащими руками и кивнула.

– Да, я согласна на все, – уже тише произнесла она, не понимая, сон это или явь.

– У тебя паспорт с собой?

– В сумочке… – она запнулась. – У вас дома… В поселке.

– Отлично, – он указал ей на машину Милоша, – поезжай за мной. Сегодня мы поженимся. Сделаем это как можно скорее.

Может, это была игра? Очередная игра Ромаля Бахти? Не особо раздумывая над этим, София как загипнотизированная направилась к машине. Было больно, но она заслужила эту боль. Он бьет ее ровно так же, как она когда-то ударила его.

Сев в машину, София положила руки на руль, они все еще дрожали. Она плохо соображала, но единственное, в чем она была уверена, – завтра она проснется женой Анхеля. Ее жизнь изменится на сто восемьдесят градусов, но она была рада этим изменениям.

Ехать за черным «Мустангом» было легче, чем она думала. Просто выжимала педаль газа и поворачивала руль в нужную сторону.

При подъезде к поселку внутри все сжалось. Остановив «Мустанг» у дома, Анхель первым зашел во двор. Людей уже не было, но столы по-прежнему стояли на улице. Йована, Йон и Михей сидели на лавочке. Подъехавшие машины привлекли их внимание, они отложили свои дела и устремили взгляды на Анхеля. Следом открылась дверь автомобиля Софии. Анхель схватил ее за руку и потянул за собой в дом. Это было грубо и так резко, что София с трудом поспевала. Только взглянула на подругу заплаканными глазами – и уже очутилась в доме.

Как только Анхель распахнул дверь, сидящие за столом Милош, Ясмин и бабушка тут же подскочили. Даже Шафранка выбежала из кухни.

– Оставайся здесь, – приказал он и разжал руку, оставив Софию стоять посередине гостиной под непонимающими взглядами присутствующих, – я сейчас вернусь.

Он скрылся в своей комнате. София обвела всех взглядом и нервно сглотнула. Во рту пересохло от волнения. Она все еще дрожала, стоя перед ними с запутанными влажными волосами и опустив взгляд.

– Что происходит? – насторожилась бабушка. – Что с вами?

– Дочка, что с ним? – в гостиную спешно зашел Михей, следом за ним – Йон и Йована.

София лишь мотнула головой и зажмурилась. В этот момент вернулся Анхель, держа в руке кулон в виде золотой монеты на золотой цепочке. Он подошел к Софии и на глазах у всех надел на нее этот кулон – символ помолвки. Коснулся ее подбородка и