Лувинэль с удивлением смотрела на девочку, как будто ставшую намного старше. Та говорила о Листике, о ком же еще, если было упомянуто имя рыжей непоседы, но как-то странно говорила – о способности ходить. Как будто раньше Листик этого не умела делать, правда, рыжая девочка ходила редко, обычно – быстро бегала. И что тут странного, что Листик вспомнила сказки? Может, она их и не забывала? Просто рассказывать было некому, а тут такой внимательный слушатель! Как Кираниэль говорила: Тиасса начала, а Листик продолжила, и девочку уже было не остановить – почти всю ночь рассказывала!

Тиасса ушла, а Лувинэль решила, что Листик рассказывала не только потому, что нашла благодарного слушателя, Листик нашла соплеменника! Исуторн же говорил, что они одной расы. Вот Листик и обрадовалась, что теперь не одна! Есть с кем в ванной под водой сидеть – хмыкнула эльфийка. Лувинэль не была магом, но когда она слушала Тиассу, ей показалось, что та не сама с собой говорит, а кому-то рассказывает, кто появился в холле общежития, а потом ушёл! Эльфийка тряхнула головой, прогоняя наваждение, и занялась привычными хлопотами.

В это время на кафедре некромантии никого не было, кроме двух её руководителей. Мэтр Расторо ходил по помещению, нельзя сказать, что он был возмущён, скорее, несколько обескуражен. Дойдя до стены, он развернулся и наткнулся на насмешливый взгляд мэтра Ригозо. Расторо стал возражать, продолжая ранее начатый разговор:

– Да, она талант, но должна же быть какая-то корпоративная солидарность! Гонять своих будущих коллег по коридорам, как каких-то… И это на виду всей академии!

– Скажем так – вся академия на это не смотрела, слушатели только-только начинают собираться, до начала занятий ещё два дня, ну а по поводу её шутки, что можно сказать? Шутка как раз в духе некроманта – натравить на своего оппонента кошмарное чудовище, – мэтр Ригозо, улыбнувшись, посмотрел в угол, где стояла «собачка» Листика. Туда же посмотрел и Расторо, а его шеф с прежней невозмутимостью продолжил: – Так использовать субстанцию псевдо некроплоти надо суметь! Она двигалась, мало того, ещё и рычала! Посмотри, Гийом, как она это сделала! Псевдолёгкие не засасывают воздух для дыхания, а просто прокачивают сквозь себя в непрерывном режиме, а вот эти мембраны, колеблясь, и создают нужный звук! Каково! Какая фантазия!

Мэтр Ригозо щёлкнул пальцами, и у чудища, стоящего в углу, открылись глаза, ярко-красные, словно горящие огнём. Чудище громко зарычало, это рычание было не менее устрашающе, чем вид «собачки». Но, похоже, эти жуткие звуки, как и кошмарный вид стоящего в углу создания, не просто нравились седому некроманту, а приводили его в восторг. Что и было выражено в следующем высказывании:

– Нет, Гийом, ты всё же посмотри, каково! Как подобран тембр и сила звука! Просто ужас наводит! А вид? Она использовала тот минимум некроплоти, что у неё был, не пытаясь дополнить нехватающую часть тела этого чудища, досоздавая недостающий материал. Если бы она попыталась это делать, то потеряла бы время, и розыгрыш не удался бы! А так… Необходимый минимум для устрашения (ну нет задней части, но убегающий не рассматривает, что за ним гонится), а то, чего не хватило, заменила иллюзией. И как заменила! Посмотри на эти когти, от настоящих не отличишь! А глаза? Такая иллюзия! Словно горят настоящим огнём! И это всё было сделано на лету! Как говорили те нерадивые слушатели, что приходили жаловаться, мол, и опомниться не успели, как чудище на них бросилось! А ведь оно сделано не из созданной этой рыжей субстанции! Она использовала чужую! А чтоб разобраться, как использовать такую псевдо некроплоть надо время, а она раз – и слепила это чудо! Талант! Ты, Гийом, молодец, ты сразу разглядел этот самородок!

Расторо кивнул и не стал возражать (да и зачем возражать, когда тебя хвалят?), а пребывающий в восторге Ригозо (от этого начавший повторяться) не стал бы и слушать возражения своего бывшего ученика. Вместо возражений младший мэтр согласно кивнул, но попытался высказать свои замечания:

– Согласен на все сто – Листик талант, но она начинает проявлять своеволие…

– В чём же она проявила своеволие? – возразил седовласый мэтр с крючковатым носом. – Она выполняет все наши распоряжения, а то, что она шуганула этих лоботрясов… Мне постоянно от эльфов поступают на них жалобы, с этим давно надо было разобраться. Кстати, Гийом, ты же вызвал эту девочку сюда, вот сейчас у неё и спросим…

Мэтр, не договорив, замолчал, глядя на рыжую девочку, появившуюся в дверях помещения кафедры. Та вежливо поздоровалась и уставилась на своё творение, стоявшее в углу, а потом, вопросительно посмотрев на Расторо, поинтересовалась:

– Это вы собачку поймали? А потом сделали так, чтоб она не развеялась? Если вам интересно, я могу ещё такую же сделать, даже лучше!

– Мне понравилось это создание, очень оригинальное создание. К тому же я не понял, как сделаны его глаза, вроде иллюзия, но не иллюзия, а реальность, разобраться у меня так и не получилось. Они словно огнём горят, но субстанция псевдо некроплоти и огонь – несовместимые вещи, это же разные стихии! – высказал своё восхищение этим кошмарным творением старший некромант и пояснил, почему он постарался его сохранить: – Я немного поработал, чтоб это чудо не пропало. Нельзя допустить, чтоб такое замечательное творение пропало без следа! Ну и глаза, я уже говорил огонь и… Это очень хорошая, правдоподобная иллюзия (если это иллюзия, а не что-то другое), но иллюзия недолговечна, она должна вот-вот развеяться, будет жалко, когда эти чудные глазки погаснут и это замечательное создание ослепнет. И произойдёт это раньше, чем развеется некроплоть, твоя собачка будет выглядеть не столь эффектно.

Ригозо произнёс это с некоторой грустью, было видно, что ему жалко терять это кошмарное чудище. Листик постаралась утешить старого некроманта, предложив:

– Если хотите, я могу вам сделать лучше, чем эта собачка, тогда времени и материала не было, а если не торопиться, то получится гораздо лучше, вот!

Девочка широко развела руки, и между её ладонями, повёрнутыми одна к другой, возник большой чёрный шар. Расторо, обращаясь к Ригозо, высказал своё изумление:

– Пол-алаты в диаметре, экселенц! Пол-алаты, не меньше! Вот так – раз и создала. Без всякой предварительной подготовки! Такая сила!

Листик начала из созданного шара что-то лепить, при этом руками к нему не прикасалась, просто водила над ним. Не отвлекаясь от своего занятия, пожав плечами, ответила на восторженный возглас Расторо:

– Что тут такого, я и больше сделать могу. Ляпу проще делать, чем огненные шарики. А если вот так совместить…

В руках девочки появились два горящих шарика – и это явно была не иллюзия. Некроманты переглянулись, и младший, многозначительно покачав головой, прошептал:

– Стихия огня! Как же она их?..

А Листик вставила эти огненные шарики в пустые глазницы зверя, что слепила. Несколько раз моргнув, зверь глянул на мир ярко-красными глазами, после чего грозно зарычал на то чудище, что стояло в углу. То, что в этот раз слепила Листик, не выглядело столь кошмарно, как её первое изделие из ляпы, да и смотрелось оно не гротескным созданием, а вполне реальным зверем, можно было рассмотреть чешуйки и ворсинки шерсти. Девочка удовлетворённо потёрла руки, словно стряхивая с них остатки той субстанции, из которой лепила это создание, и сообщила: