— Гы. Ум-ка, в с-та мет-рах вок-руг на-с ес-ть в-раг?

Умка отрицательно повертела головой. Они стали устраиваться на привал. Пётр достал нажаренное утром мясо и гарнир из крупяной каши с резанными овощами. Марта стала откупоривать консервы с мясом и фасолью.

— Уго-щай-ся, кон-сер-вы пос-тоян-но ес-ть вред-но.

— Не откажусь, — Марта наколола ножом кусок мяса побольше, потом сунула себе в рот и зачавкала. — Шайзе! Как у тебя это получается? Каждый раз ем и убеждаюсь, что лучше тебя мясо пожарить никто не может.

— Он м-не по-мо-га-ет, — Пётр щёлкнул себя по носу. — Я до-бав-ляю ско-ль-ко нуж-но спе-ций и точ-но з-наю, ког-да мя-со идеа-ль-но про-жа-ри-ло-сь.

— Хочу пи-пи, — попросилась в туалет Умка.

— Пой-дём, — поднялся гоблин, собираясь проводить Умку за угл.

— Петя, ты что е***й? — осведомилась Марта, делая круглые глаза.

— Не-т. А ч-то?

— Ну, я, конечно, понимаю, что у вас более чем близкие отношения. Но Умка какая никакая, а девушка. Ты бы ей ещё бумажку дал, чтобы подтереться.

Пётр незаметно спрятал бумажку обратно в карман. В каком-то смысле Марта была права, но Пётр уже привык не выпускать Умку из поля зрения, и когда такое случалось, чувствовал постоянный дискомфорт и волнение. Она же на ровном месте себе приключения найдёт, поэтому его иногда на тему присмотра заносило за все мыслимые берега.

— Не парься, а то сейчас пар из ушей пойдёт, как у чайника, от мысленных напряжений, — сказала Марта, поднимаясь на ноги и несильно хлопая Умку по плечу. — Пошли, ушастая, я за тобой посмотрю.

Эльфийка и зверолюдка скрылись в руинах, когда-то они были двухэтажным домом. Сейчас от него остались только стены, крыша, а перекрытия между этажами обвалились, собрав внутри себя большую кучу серых кристаллов, используемых вместо кирпичей. В своё время Пётр полюбопытствовал, что это такое, как это производят и как оно между собой скрепляется. Строительные кристаллы обычно бывают серых и чёрных цветов, всё зависит от того, какой материал они используют для своего роста, говорят, что есть даже красные кристаллы, выращенные на глине, но они слишком хрупкие. В основном используются такие минеральные ресурсы, как кварц, кремний, гранит, слюда, полевой шпат, да даже жжённый древесный угль подходит, из-за чего строительные кристаллы приобретают ониксовый окрас. Строительные кристаллы после создания несут в себе небольшой заряд манны и даже слабый элементалист огня, сил которого хватит, чтобы создать слабый огонёк, способен активировать манну в кристаллах и сплавить их намертво. И никакой цемент не нужен.

Пётр потоптался, поковырялся в камнях, понаблюдал за вяло текущими облаками. По его субъективному мнению, прошло около пяти минут.

— Вы та-м ско-ро? — крикнул он так, чтобы девушки поторопились.

Ноль реакции и тишина. Странно, никаких звуков борьбы он не слышал и посторонних запахов не чувствовал.

— Я иду, — предупредил он и зашагал к руинам.

Первое, что он увидел, это валяющуюся без сознания Умку недалеко от почерневших от мочи камней, а потом услышал шорок за спиной, почувствовал боль в шее и потерял сознание. Очнулся он от похлопываний по щекам и в другом доме, но так же без крыши, судя по положению солнца на небе, прошло меньше часа.

— Эй, Пётр, просыпайся.

— Что ты де-лае-шь? — спросил Пётр и дёрнулся к Марте, но не смог. Его руки спутывали наручники, такие же наручники спутывали его ноги, заставляющие передвигаться маленькими шагами. Путы на руках и ногах были соединены цепью, не дающей поднять руки высоко и атаковать противника. Примерно такой же связанной и без сознания валялась радом Умка.

— Продаю вас наёмникам.

— Что? Ка-ким на-ём-ни-кам?

— Смотри сам. Но только попробуй пикнуть, и я тебя вырублю.

Марта взяла Петра за шиворот и подтащила к оконной раме. Там двигался вооружённый отряд, человек десять. В основном люди, но был среди них один эльф ночи, Умким соплеменник.

— Придурки. Они тебя уже пару дней пасут, а сегодня утром решили действовать. Вчера они подошли ко мне и предложили вознаграждение за голову Умки. Я сказала, что согласна и передала им карту наших маршрутов.

— За-чем мы им нуж-ны?

— Не знаю и знать не хочу, но деньги за голову Умки они предлагали более чем достойные.

— По-че-му ты в-сё э-то м-не рас-ска-зы-ва-ешь?

— Смотри.

И Пётр смотрел. Он узнал эту дорогу, где-то здесь они убили и обезглавили некрокабана. Отряд встал, и эльф сделал всем жесть стоять на месте. Через десять секунд на отряд выскочила химера, состоящая из двух слившихся тел, кабана и гоблина. Она мигом растерзала одного наёмника, потом затоптала другого и уже нацелилась на третьего. Химера была хоть и свежая, но уже развитая, на её теле была голова недавно убиенного кабана и гоблина, причём находились они не там, где должны были быть хоть приблизительно. Некросущество всё ещё формировалось, и тела продолжали перемешиваться более равномерно, но два торчащих в разные стороны обрубка шеи говорили сами за себя. Голова кабана теперь находилась на кончике специального хватательного щупальца, состоящего из ног и рук некогда живого гоблина, и выполняла функцию этакой клешни, хватающей жертв. Голова гоблина вросла в спину тела кабана и сейчас походила на неестественный горб. Монстр выглядел крайне гротескно и был непривычно подвижен для такого рода химер.

— Здорово я их в ловушку заманила, правда?

И действительно, здорово. Наёмники сначала пытались обстреливать химеру из игломётов, но, когда потеряли ещё двоих, то побросали своё оружие и начали карабкаться на руины. На вершине которых уже сидел самый продуманный ночной эльф. Чувствовалось, что у этих голубчиков не хватает опыта борьбы с такого рода тварями. Только огонь был бы эффективен против неё. Лезть на руины — не самая лучшая идея, химера будет караулить до тех пор, пока они не умрут от жажды, лучше бы спасались бегством, хотя, судя по тому, с какой скоростью двигается эта тварь, то от неё не убежишь.

— Э-та хи-ме-ра тво-их ру-к де-ло? — спросил Пётр, глядя на то, как тварь своим щупальцем с кабаньей головой сдёргивает вниз одного из не самых расторопных наёмников, не сумевших быстро забраться повыше.

— Да.

— Но ка-к?

— Война. Постепенно учишься у противника его методам. Ладно, хватит болтать, через час эта тварь будет не такой шустрой. А нам нужно уйти отсюда подальше, так что давай пошевеливайся.

Марта толкнула Петра к Умке, та уже стала приходить в