Проблемы ледяного покрова в наших окрестностях становятся все более заманчивыми и непонятными, по мере того как с наступлением светлой поры мы снова возвращаемся к их исследованию. Некоторые из этих проблем будут разрешены.

Понедельник, 21 августа. Вчера вечером всех взвешивали и измеряли. Удивительно, как мало мы изменились. По тому, что показывают динамометр и спирометр, у нас как будто прибавилась сила мышц и легких, но вес изменился очень мало. Я за зиму потерял почти 3 фунта, и то это случилось за последний месяц, когда было больше моциона. Вообще мы можем быть вполне довольны состоянием нашего здоровья.

С лошадьми нет сладу. Сегодня из четырех три сбежали. Кристофер и Сниппетс убежали от Отса, а Виктор от Боуэрса. Это у них не от дурного нрава — просто застоялись и разрезвились. Но боюсь, что мы не справимся с ними, когда дело дойдет до постоянной работы в санях. Отс теперь не дает овса, иначе они совсем отобьются от рук. Отрубей, на беду, у нас маловато.

Вторник, 22 августа. Я снова принялся за изучение ледников. В 300 метрах от нас есть глетчер, лицевая сторона которого представляет множество загадок.

Вчера Понтинг рассказывал нам о своих путешествиях по Индии. Он не скрывает того, скольким он обязан своими знаниями разным «путеводителям», но рассказывает хорошо, и туманные картины у него замечательные. Собственные воспоминания выходят у него драматичными. Мы с увлечением слушали описание восхода солнца в священном городе Бенаресе.

На рассвете молящаяся толпа купающихся в священной реке. Бесконечно повторяемый молитвенный обряд. Затем, когда солнце постепенно восходит, воцаряется внезапное молчание всех этих тысяч людей, такое молчание, которое можно, кажется, осязать. Наконец, при появлении первых лучей из десятков тысяч гортаней вырывается восторженный крик, одно лишь слово: «Амба». Этот импрессионистский стиль рассказа чрезвычайно привлекателен и, естественно, требует от лектора широкого кругозора. Итак, перед нами проходили Джайпур, Удайпур, Дарджилинг и множество других, самых разнообразных мест и предметов — храмы, статуи, множество памятников и древних погребений, чудесные изображения замечательного Тадж‑Махала, лошади, слоны, аллигаторы, дикие кабаны, фламинго. Затем следовали воины, факиры и баядерки. Целый ливень впечатлений. Нельзя не заметить бесспорную привлекательность подобной манеры; эффект получается обаятельный. В лекциях вообще обращается слишком много внимания на то, чтобы связывать один эпизод с другим. Напрасно. Лекция вовсе не должна представлять одно связное целое. Может быть, даже лучше, чтобы этого не было.

Я в эту ночь был дежурным и наблюдал за приближением пурги, которой предшествовали необычайные явления. Между 1 и 4 часами пополуночи небо очень медленно затянуло облаками. Около 2 ч 30 м температура быстро поднялась от ‑20° [‑29 °C] до ‑3° [‑19 °C]. Барометр падал с редкой в этих краях быстротой. Вскоре после 4 ч налетели порывы ветра, но без снега. Одно время скорость порыва ветра возросла от 4 до 68 миль в час и не более как за минуту опять упала до 20 миль. Другой шквал достиг скорости 80 миль, но начался не с такой низкой цифры.

Любопытно было наблюдать действие пурги на дом. Сначала — все тихо, потом она обрушивается с такой силой и треском на вентиляторы и трубы, точно сейчас все поломает и разгромит. В такие минуты с удовольствием вспоминалась солидность нашей постройки. От подобного порыва даже тяжелая, засыпанная снегом крыша конюшни, вполне укрытая с подветренной стороны, содрогалась с большой силой. Легко можно было представить себе, каково‑то пришлось нашим странникам на мысе Крозье, когда снесло их крышу.

Когда в 6 ч утра пошел снег, порывистость ветра унялась и началась нормальная пурга.

Сегодня сильный ветер. Он гонит по небу рваные клочья облаков и подымает с сугробов массы снега. Бурный день для встречи солнца! Будь сегодня хороший день, мы бы в первый раз увидели солнце. Вчера оно освещало предгорье на западе, но сегодня мы видели только позолоченные, бешено несущиеся облака. А хорошо, когда вдруг обдаст тебя дневным светом.

Среда, 23 августа. Вчера вечером мы встречали восход солнца шампанским, объединив это празднество с днем рождения Виктора Кэмпбела, с которым оно совпало. Встречали солнце, но не видали его, а потому и шампанское не радовало. Между тем буря продолжается. Ночью она достигла полной силы. В течение нескольких часов ветер держался средней скорости 70 миль в час. Температура воздуха достигла +10° [‑12 °C], и снега выпало масса. Сегодня в 7 ч утра его крутило в воздухе, как никогда.

Можно подумать, что сила бурь соразмеряется продолжительностью предшествующих им редких полос хорошей погоды.

Четверг, 24 августа. Еще день и ночь яростного ненастья, а конца все не видать. Температура воздуха достигла +16° [‑8 °C]. Временами снег перестает падать, тогда быстро уменьшается пурга, но за такими передышками скоро следуют новые массы снега. На дворе совсем тепло, можно ходить с непокрытой головой. Из этого и заключаю, что человек в самом деле до известной степени закаляется и привыкает к морозу. В Англии, я думаю, никто не захочет выходить в бурю с непокрытой головой при такой температуре. Мы третий день сидим в доме. Это скучно, но ничего не поделаешь. На дворе в воздухе такая муть, что за несколько шагов ничего не видать.

Пятница, 25 августа. Шторм продолжался всю ночь. Сегодня утром еще сильный ветер, но небо ясно. Снег больше не несет, и замешкавшиеся над Эребусом немногие облака, формой похожие на спину кита, сулят дальнейшее улучшение погоды.

Вчера вечером в северной части горизонта стояла такая черная туча, что если бы мы столько раз не обманывались в течение зимы, можно было бы поклясться, что там где‑нибудь открытая вода. Я считаю причиной этого явления тень, отбрасываемую уходящими снеговыми тучами. Сегодня небо к северу чисто, так что море не могло вскрыться в проливе.

Во время снежных пург, если уже решиться выйти ненадолго, необходимо надевать непромокаемые вещи, так как шерсть и сукно в две минуты тяжелеют от оседающих на них снежных кристаллов и, попав в тепло, тотчас же промокают, хоть выжимай.

Я не очень‑то привыкаю к какой‑нибудь одежде, но должен признаться в большой любви к моему заслуженному форменному пальто за его долголетнюю, верную службу. Двадцать три года прослужило оно верой и правдой, и ничего — живет! Знало оно и дождь, и ветер, и соленую морскую воду, и тропический зной, и арктическую стужу. Оно пережило много поколений пуговиц, от золотой молодости их до бодрой старости, и теперь щеголяет погонами с четырьмя полосками с такой же важностью, как когда‑то щеголяло единственным золотым жгутом скромного лейтенанта. И ему еще далеко до мусорной кучи.

Вчера Тэйлор читал нам свою последнюю лекцию по физической географии, обильно иллюстрированную нашими собственными диапозитивами, снимками, сделанными Понтингом на Альпах, и лучшими иллюстрациями из разных научных книг. Над приготовлениями диапозитивов много потрудились как Понтинг, так и сам лектор.