«…в Московском районе в канализационном люке найден труп пожилого мужчины со следами пыток…»

Камера беспощадно выплюнула в эфир тысячекратно размноженное изображение. Скорченное тело замерло в нелепой позе; а оператор, проверяя крепость нервов телезрителей, медленно вел камеру вдоль трупа. Вот и лицо.

Наверное, Сеточка все-таки вскрикнула – потому что рядом мгновенно оказался Бритый.

Это лицо. Она не могла ни забыть его, ни ошибиться.

«…убитым оказался гражданин К. …»

Да. Именно так. Она знала его полную фамилию, и в самом деле начинающуюся с буквы «К», знала имя и отчество. И, похоже, знала, за что и как убили ее бывшего соседа по лестничной клетке, номер квартиры которого отличался от ее, Светочкиного номера, всего лишь на единицу.

Пришло время сходить с ума.

Но нет, это мы всегда успеем сделать. Такие девчонки, как мы, не сдаются так просто.

Ни секунды долее не раздумывая, Светочка села в машину и скомандовала:

– «Фуксия и Селедочка».

Появление Светочки произвело эффект, сравнимый со взрывом термитного снаряда. Лейтенанты вполне профессионально рванули к пистолетам. Доктор Игорь кое-как судорожно попытался придать себе видимость элегантности. Саша же просто застыл, тупо глядя на появившееся чудо. Чудо благоухало дорогой парфюмерией и тоже несколько оторопело взирало на собравшееся общество. Несмотря на всю свою выдержку, Светочка воззрилась на Самойлова, как на восставшего из гроба мертвеца. Тем не менее, когда она заговорила, голос ее был ровен и невозмутим:

– Игорь Валерьевич… могу я с вами побеседовать?

Доктор Поплавский кинул отчаянный взгляд на лейтенантов. Дрягин энергично кивнул и резко поднялся.

– Идемте, коллеги. А вы, Игорь… работайте.

– Прошу извинить. Светлана Вениаминовна, – промямлил Игорь, не зная, куда деть глаза, – это все по поводу…

Света остановила его коротким жестом. Это неважно. Сейчас вообще уже все неважно. Ее интересовало только одно. ГОРЯЧИЙ ПЕСОК. ГОРЯЧИЙ БЕЛЫЙ ПЕСОК. И НИ ОДНОГО ЧЕЛОВЕКА НА ТЫСЯЧУ КИЛОМЕТРОВ!

Она молча достала деньги. Доктор Игорь как-то странно дернул головой и взял. Казалось, что пачка долларов жжет ему руки. Нелепым движением, совсем не походившим на его прежние, уверенные и плавные, пригласил Светочку сесть.

– Начнем, – сдавленно произнес он.

Саша ворвался в самый последний момент, выдержав хоть и скоротечный, но самый настоящий бой с лейтенантами. Миша требовал «остановить», Дрягин колебался, а Саша, хотя внутри у него черти в свайку играли и он обмирал от страха за Светочку, тем не менее стоял на своем: нужно дать ей уйти и проследить дорогу. Потом отправиться следом… и ликвидировать «деформирующее воздействие» и там.

Когда он очутился в комнате, голову Светланы уже охватил призрачный серый платок. Ладонь Саши легла ей на лоб.

Все путешествие заняло совсем немного времени. Повинуясь жесту Игоря, Саша успел исчезнуть из комнаты за миг до того, как Светочка открыла глаза.

Лицо ее волшебным образом переменилось. С него как бы ушла тень. Глаза стали чистыми и ясными. Человек словно ожил.

– Всего пять минут? – удивилась она, взглянув на часы. – А я… – Она осеклась. О своих приключениях доктору Игорю рассказывать явно не собиралась. Встала. Двумя неуловимыми движениями поправила что-то в прическе. И – пошла к выходу.

– Раз, два, три, четыре, пять. – Саша считал про себя. Все, можно открывать глаза. Мы идем искать. Кто не спрятался, я не виноват. Вот только бы знать, кого тут искать… Правильно говорил Игорь – Светлана Вениаминовна совершенно исключительная женщина. С директором Юрой все было просто. Летай, стреляй, ползи на брюхе, обливаясь потом. И все решится в честной мужской дуэли. А Светочка? Ее что, тоже придется убивать в ТОМ мире? Как они убили Юрия?

Нет, конечно, как оказалось, в этом мире он остался целехонек. Игорь долго думал над этим парадоксом, чесал репу, потом наконец изрек ученый наш муж:

– Юрий тамошний погиб. Это так. Юрий здешний остался жив. Это тоже так. Однако отсюда не следует, что вы, друзья мои, так неуязвимы и многосмертны. Вы-то туда отправились ВСЕ, как есть, целиком и полностью; а Юрий-то у нас оказался в двух экземплярах! Так что здешний отделался только ночными кошмарами… А вот если бы вы, коллеги, угодили ТАМ под луч, то от вас бы точно остались рожки да ножки…

– Но не угодили ведь, так, е-мое! – заявил Рэмбо.

– Все равно. – Игорь с подчеркнутой аккуратностью смахнул пылинку с белоснежного халата. – Второй раз надо быть осторожнее. И с рукой твоей, Саша…

Правая рука Саши Самойлова отнюдь не собиралась излечиваться волшебным образом при возвращении обратно в привычный мир. Правда, сильнодействующие средства ТОЙ реальности на самом деле помогли. Страшные раны затянулись, там, где видны были кости, быстро наросла мышечная ткань. Выглядела рука, тем не менее, довольно-таки жутко. Вся красная, в каких-то буграх и впадинах… Правда, орудовал ею Саша уже вполне уверенно.

– Второй раз пойду я, – непреклонно заявил Валера Дрягин. – Хватит этому скорохвату бездельничать. У тебя на участке умышленное убийство, совершено с особым цинизмом. Так что надевай форму и дуй в отделение. Кобуру только не забудь.

Миша тотчас надулся.

– Я, я пойду, не обижайся. – Валера хлопнул приятеля по плечу. – Тем более что стрелять теоретически придется меньше…

– Это еще вилами на воде… – попытался сопротивляться Рэмбо.

– Вилами-граблями, и Кирилыч тебя уже с собаками ищет. Ты убойщик али кто? Не пойдешь, тады пропьют долото.

– Давно уже пропили… – пробурчал Михаил. – Ладно, хрен с вами… Помни, Валерка, мою доброту…

– Помяну, помяну, – заверил коллегу лейтенант Дрягин. – С меня ящик…

– «Асланова»! – тотчас выпалил Рэмбо.

– «Балтики-4», – неумолимо отрезал Дрягин. – Ишь, разбежался! Ты вон «глухаря» своего раскопай, начальство тогда тебя премирует. В размере пятидесяти процентов месячного оклада, за раскрытие особо опасного преступления…

Михаил скорчил зверскую рожу и принялся одеваться.

– Ну, Сань, – Валера улыбнулся Самойлову, – теперь мой черед смотреть, как ты воду в вино превращаешь и броневые плиты штопорами закручиваешь…

– Да ничего я не закручивал, – стал отбиваться Саша.

– Если бы захотел – то закрутил бы, – заметил Игорь. – И это понятно. Юрий создавал нереальный мир. Ну кто мне объяснит, что такое гиперпространство? Как работает плазменная пушка?

– А что, Светлана Вениаминовна у нас спец по реактивной авиации, компьютерным сетям и всему прочему? – удивился Дрягин.

– Нет, конечно же. – Игорь устало усмехнулся, провел ладонью по растрепавшимся волосам, словно выходя читать лекцию перед набитой аудиторией. – Но она знает – как знаем и мы, – что все эти вещи есть в нашей родной реальности. И прекрасно работают. Отсюда… гм… несколько большая приземленность тамошних декораций. Не думаю, Саша, что тебе удастся там с той же легкостью проходить сквозь стены и проделывать иные, столь же впечатляющие аттракционы…