— Я забрал Хуана, — проговорил Верховный, — и обещал Харону заботиться о его сыне.

— Ты мог и нас забрать, — процедила сквозь зубы Защитница.

— Хотел, — Верховный скинул накидку с головы: желтые глаза переливались болью, — но

Падший Хранитель с сильным магическим кулоном поставили такую защиту, что даже я не мог вас найти. А когда пробудился Рыцарь, когда ко мне пришел Ллойд и рассказал о юном генетике с темными волосами, тогда Хуан уже жил на окраине Лилла и не хотел использовать свою Силу, слышать или видеть Лордов. Я был уверен, мироздание столкнет вас, но у того весьма извращенное чувство юмора: Хуан не интересовался наукой, и за все время работы в

ОЧС ни разу не попал в охрану разных мероприятий. Да попадись ему хоть раз случайно

«Катенские Хроники» с одной из твоих статей…

— Попались, — на этот раз виновато опустил глаза Лорд, — уже в Катене, за месяц до встречи с

Харон. Это просто имя, уговаривал я себя, работая под прикрытием в той банде — никакого доступа к нашим базам данных. Риск рассекретить себя слишком велик, и практически за каждым твоим шагом следят. А конец задания сами знаете.

Вздохнув, Главный Лорд щелкнул пальцами, и Обладающие Силой пропали из комнаты.

— Ничего, — оказавшись дома, зло проговорила Сэм, — вот расправимся с Повелителем Тьмы, и до тебя дело дойдет. — Но зато, мы четко успели выяснить все до моего дня рождения, — тут же просияла она.

— И как понимаю, к завтрашнему дню у вас ничего не готово? — ласково улыбнулся Лорд.

В дни затишья: без Мага Тьмы и скачков по мирам, без Верховных и тайн прошлого — они ловили каждое мгновение проводимое друг с другом. Хуан не мог наговориться с младшими братом и сестрой. Меймор старался, как можно чаще навещать свою Биарту. Самира наслаждалась обществом Мака. Того, кстати, повысили на работе. Сэти много времени проводила в исследовательском центре МАДа, где ей во всем помогал Метт. Шангаям этот мир тоже приглянулся. Кира развлекалась в компании Андрея и Сима, уже гордо называющего себя «ее парнем». А вечерами вся компания собиралась в квартире Джи.

И Хуан, несмотря на вся свои заверения, не смог долго отстраняться от Митчи.

— А зачем Верховный тебя из ОЧС Лилла в РБР Катена перевел? — поинтересовалась Самира.

— Он стер мне память только про Обладающих Силой, — скривился Хуан, — удалил все счастливые дни на Ките, но мирную жизнь в Лилле оставил. А там я был женат, Сэмми, — вздохнул он. — Очнувшись после промывки мозгов, подумал, почему я до сих пор тут, в этой квартире, где все напоминает о бывшей. Тогда и послал запрос в РБР.

«Только пустоты в душе как будто стало больше», — подумал он.

Израненная одинокая душа, не принадлежащая своему хозяину и столь отчаянно нуждающаяся в тепле, пыталась напомнить ему о чем-то важном, его взор цеплялся за экраны, гласящие о китианской музыке, но не до концертов на задании. А потом он вспомнил: нежные руки, обвивающие его плечи; не задающую ненужных вопросов, терпеливую Киту, всегда готовую выслушать, девушку почти залечившую всё.

Обняв Сэм, Лорд Янтарь исчез.

— Давно бы так, — довольно хмыкнула его сестра.

…

— Митчи, — позвал он ее, стоя у края бассейна. Вынырнув, без лишних слов девушка приняла его руку и скользнула в объятия.

— Прости меня, — шептал ее Лорд, — прости. Отпусти меня, моя Хранительница.

— Если придется, мы всю Базу разнесем, но ты будешь с нами, — непримиримо покачала головой она.

* * *

И в один из таких мирных дней, прогуливаясь с Самирой в парке, Макмедо спросил:

— Ты станешь моей женой?

Логика кричала, что самое правильное отказаться и не до того. Но, посмотрев в любимые голубые глаза, наперекор всему она сказала:

— Да.

«Да», — готова повторять она раз за разом. Он даже не удивился, когда Сила Хранительницы перенесла их в его квартиру. Лишь с улыбкой поцеловал ее также, как всегда целовал: Сэм, Харон — какая разница, она едина для него и всегда была и будет только его.

«Да», — и защита на квартиру: в этот раз кулон не бьет его. В этот раз и Повелитель Зла не появится.

«Да», — и в этот раз не объявятся ее братья или его родня.

«Да», — и пусть молчит Зов, и его не вызовут на работу. Глаза Харон смотрят пристально, изучают, а он в ответ любовно проводит рукой по каждой из извилистых линий на костюме, зарывается второй рукой в синие волосы, обжигает дыханием шею. «Да», — говорит уже Сэм.

* * *

В один из таких мирных дней состоялась долгожданная свадьба любимых коллег Сэм — Шики и Майкла. И даже навязчивое Воплощение Зла не тревожил их.

Звонкая мелодия флейты трелью разлеталась по залу, смешиваясь и вливаясь в общий гул счастливых голосов. Хуан стоял неподалеку от импровизированной сцены, с обожанием любуясь на свою китианку и терпеливо дожидаясь, когда та сделает перерыв.

— Хорошо, что твой брат смог наладить личную жизнь, — обняла ее счастливая невеста, на мгновение Сэм вздрогнула, подумав, когда успела представить старшего как брата, а не как парня их общей голубокожей подруги, но палец Шики почти незаметно указал в сторону второго. Меймор самозабвенно с абсолютной беззаботностью кружил в танце Киру, а карие глаза подруги игривыми искрами блестели через стекла ее очков.

«Если бы», — с тоской подумалось Сэм.

Еще несколько месяцев назад соседняя страна гудела и кипела слухами: простая девушка Биарта, ученица Исследовательского Центра Лилла стала принцессой-регентом Монархии.

— Что это? — полувопросительно приподняла бровь главный редактор.

— Эксклюзив, — нарочито спокойно заявила Самира, — личное интервью с руководителем

Исследовательского Центра Катена, в котором проходила практику принцесса Бангина.

— Это я вижу, — выдохнула Шика, — вот это что: «ответственная девушка», — начала зачитывать она, — «полностью отдававшая себя науке у нее было много друзей и поклонников, но она не ставила личную жизнь во главу угла».

— Ты спрашиваешь у нее очевидные вещи, — хмыкнул Майкл. — А какой хороший сюжет:

«молодой генетик станет будущим Монархом; брат редактора Катенских Хроник жил с принцессой Бангина».

Самира устало вздохнула: конечно, эта пара любила бывать у них дома, конечно, они видели ее сиятельство Биарту.

— Мой вопрос в том, чем Сэм ему пригрозила, — мрачно проговорила Шика.

— Ничем, — честно возмутилась девушка. — Просто намекнула, что отношения молодого ученого и практикантки, едва достигшей совершеннолетия — не лучшая тема для статьи, — тише добавила она.

— Гений шантажа, — то ли похвалил, то ли поругал ее Майкл, — только ее сиятельство и твой брат еще раньше пересекались в Исследовательском Центре Лилла.