Люк тоже готовился к ужину. Он видел, что Коди порывалась объясниться, но ему не хотелось никаких объяснений. Лучше будет, если они, доехав до Дель-Фуэго, просто расстанутся. Вообще-то он подумывал о том, чтобы потихоньку исчезнуть ночью в Гальвестоне или же Сан-Антонио, но потом решил все же довести начатое дело с поимкой преступников до логического конца. Конечно, ей он не скажет о предстоящем расставании в Дель-Фуэго. Судя по всему, сегодняшний вечер у них будет последним.

— Ты сегодня очаровательна, как никогда, — произнес Люк, как только они встретились в холле.

— Спасибо, так приятно немного расслабиться, — произнесла она с улыбкой.

Коди снова надела свое изумрудного цвета платье, а волосы распустила и зачесала. А вокруг головы она повязала ленту того же цвета, что и платье.

При виде Коди Люк почувствовал непреодолимое желание овладеть ею.

Коди, глядя на него, отметила, что он смотрелся в своем костюме очень красивым мужчиной. Когда он взял ее за локоть и повел через зал, ее сердце учащенно забилось. Им предложили столик с зажженными свечами в укромном уголке.

— Вы будете что-нибудь пить? — спросил официант.

— У вас есть шампанское? — неожиданно для себя выпалила Коди.

Ей никогда не доводилось пить шампанское, но она знала, что его пьют по случаю праздников. Сейчас ей хотелось отпраздновать их удачу.

— Да, мэм, — ответил официант.

— Тогда нам, пожалуйста, одну бутылку, — попросила Коди.

— Ты любишь шампанское? — удивленно посмотрел на нее Люк.

— Не знаю, — засмеялась она. — Я никогда его не пила, но сейчас мне захотелось.

Коди была очаровательна в своей наивности. Именно наивностью и чистотой и притягивала она его к себе. Но именно из-за ее невинности и добропорядочности он не видел себе места в ее жизни. Нет, он не будет отравлять ее жизнь, он слишком любит ее, чтобы предложить ей выйти за него замуж.

Когда официант вернулся с охлажденным шампанским и двумя красивыми хрустальными бокалами, Коди почувствовала возбуждение и нетерпение. Налив вино в бокалы, официант удалился, а Коди, точно зачарованная, смотрела на поднимавшиеся к поверхности пузырьки. Потом она подняла бокал.

— За тебя, Люк Мейджорс. Ты добрый, нежный, умный мужчина… Я надеюсь, что наш союз в этой работе только начался…

Она замолчала. Ей хотелось сказать, что она любит его и не может без него жить, но произнести это оказалось выше ее сил.

— И за тебя, Коди. Будь всегда счастлива.

Их взгляды встретились, и они, не отрывая глаз друг от друга, выпили до дна. Коди так ждала этого момента, ей так хотелось дотянуться до него через стол и поцеловать. Но она этого не сделала. Вместо этого она набросилась на шампанское, удивляясь тому, что с каждым глотком оно становилось все вкуснее.

Когда им принесли заказанные блюда, Коди допивала уже третий бокал. Потом она довольно быстро допила все остальное, что оставалось в бутылке. Она почувствовала себя счастливой, и все в мире показалось ей прекрасным. Это ощущение ей очень понравилось.

На десерт Люк заказал шоколадное пирожное с кремом, которое, он хорошо знал, Коди очень любила.

— Все было так замечательно, — произнесла она после того, как управилась с пирожным.

— Ты готова идти? — спросил он, заметив, что Коди выпила лишнего.

Она молча посмотрела ему в глаза, и он понял, что она сейчас просто наслаждалась его обществом. Ему тоже было с ней непередаваемо хорошо. И они молча сидели и смотрели в глаза друг другу. Неизвестно, сколько времени продолжалось это многозначительное молчание. Прервал его Люк.

— У нас впереди еще два трудных дня. По-настоящему хорошо мы почувствуем себя лишь после того, как доставим Элизабет в контору шерифа в Дель-Фуэго.

— Да, после того настанет чудесная пора.

Люк помог ей подняться и, поддерживая за талию, пошел с нею по лестнице вверх. Затем открыл ее номер, и они вместе вошли. Коди подняла на него глаза, и Люк увидел, что они сияли.

— Спокойной ночи, Люк, — сказала она, а ее губы, казалось, умоляли о поцелуе.

— Спокойной ночи, Коди, — произнес он, поворачиваясь, чтобы поскорее избавиться от ее чар.

— Люк, спасибо тебе, — сказала она.

— За что? — спросил он, снова повернувшись к ней.

— За все, — тихо произнесла она. — За то, что защищал меня, когда я была сестрой Мэри. За то, что взял с собой, когда я выступала Армитой. За то, что спас меня от змеи. За то, что помог мне разыскать Дьявола…

Она сделала ему шаг навстречу, и этого испытания он не выдержал. Стиснув ее в своих объятиях, он с жаром поцеловал ее. Вся его с таким трудом сдерживаемая страсть вмиг прорвалась наружу.

Дверь каким-то образом оказалась закрытой и запертой, а разбросанная по комнате одежда красноречиво говорила о том, с каким нетерпением они освобождались от нее.

Когда они, наконец, оказались в кровати, для них во всем мире существовали только их чувства и их страстное желание.

— Я люблю тебя, Люк, — тихо произнесла Коди.

Эти слова донеслись до него откуда-то издалека, будто он слышал их во сне.

Потом и это тоже куда-то отступило, и осталась только их нежная и неистовая близость. Они любили друг друга…

Была уже глубокая ночь, когда они, утомленные и опустошенные, заснули в объятиях друг друга…

На рассвете Коди проснулась. Люк мирно посапывал рядом с ней. Осторожно спустив ноги с кровати, она встала и подошла к окну. Глядя на улицу, Коди вспомнила минувшую ночь, и по ее щекам покатились слезы. Она любит Люка всем сердцем, и она сказала ему о своей любви, но он промолчал. Он не любит ее.

Он ее не любит.

Она так надеялась, что ее признание в любви откроет его сердце, но этого не произошло. Он остался к ней совершенно глух.

Да, она знала о том, что Мейджорс опасный человек, но она и представить себе не могла, что он настолько опасен, что он разобьет ее сердце.

Коди бесшумно оделась, затем села к туалетному столику и написала записку. Потом она бросила прощальный взгляд на спящего мужчину. Она никогда его не забудет, она будет любить его всю жизнь.

Сердце невыносимо щемило от боли. Коди вышла из комнаты и закрыла дверь. Потом она забрала на конюшне свою лошадь и отправилась домой.

Пришло это время.

Люк проснулся с первыми же лучами солнца. Не открывая глаз, он протянул руку, чтобы погладить Коди, и обнаружил пустую постель. Люк мгновенно открыл глаза и сел. Сначала он подумал, что она где-то в комнате, но минуту спустя ему стало ясно, что она ушла.

И тогда он увидел на туалетном столике записку:

«Дорогой Люк!