– Интересно, как там наши? – спросила Марта через ком-линк у Санчеса. – Ты не хотел бы вернуться?

Первая Бригада продолжала стоять на юге, около портала на Фрио, и новостей из нее не было.

– Можно было, – ответил Санчес. – Честно говоря, без войны мне скучновато, да и парней хочется повидать.

– И мне тоже, – те дни, когда она была простым субтактиком, Марта вспоминала нередко, с неизменным удовольствием. Да, тогда в нее стреляли, смерть стояла рядом, зато жизнь была много проще, ничего не смущало и не тревожило душу, помимо обычных желаний.

Мысли ушли в прошлое, к первым дням войны, когда победа казалась близкой, а Пророк – чуть ли не богом. Вспомнился Антон, первый командир, Джон, Анна и Анхель, планета Эброн и тот человек, с которым они шли по горам.

Как же его звали? А, точно, Роберт…

Вспышка молнии отвлекла Марту от воспоминаний. По крыше транспортера ударили первые капли дождя, гром пророкотал с неимоверной силой.

– Началось, – пробурчал водитель, напряженно вглядываясь в дорогу. – Теперь неведомо сколько ехать будем.

В Гролл они приехали перед самым закатом. Дорога повернула, открылся вход в тоннель, ведущий к городу. Поднялся шлагбаум, один из постовых махнул рукой, и они проехали в столицу Рахонависа. Миновали несколько пустых из‑за вечернего времени тоннелей-улиц и остановились перед административным комплексом.

– Иди в номер, – сказала Марта, когда они с Санчесом вылезли из машины. – Я к Рогхерну, надо доложить.

Комната, куда их поселили после возвращения с операции против насекомых, стала чем-то вроде постоянного жилища.

– Ладно, – кивнул Санчес.

Марта поднялась на третий этаж, но Рогхерна в кабинете не оказалось.

– Он в главном зале, – сообщил секретарь. – Там полчаса назад началось экстренное совещание.

– Да? По какому поводу?

– Не знаю. Не сообщили, – секретарь пожал плечами и, опечаленный собственной неосведомленностью, грустно вздохнул.

В зале Марта обнаружила Рогхерна и всех делегатов Ставки, за исключением Рональда. Когда стукнула дверь, только Райнарт приветственно улыбнулся, другие не отвели взглядов от лежащего на столе электронного планшета.

– …удалось остановить на оборонительном рубеже южнее поселка Ратиссо, – докладывал Альберто, и лицо его было более белым, чем обычно. – На западном участке наступление продолжается, части Шестой Свободной отходят.

– Что происходит? – шепотом поинтересовалась Марта у Дианы.

– Час назад войска Пророка захватили портал с Фрио, – отозвалась та. – Стоявшие там части разбиты. Враг на Рахонависе.

– Клянусь Пророком…

Марта с тревогой подумала, как там Стефан, Сара и остальные. Альберто тем временем закончил доклад.

– Все понятно, – сказал Рогхерн. – Необходимо срочно перебросить резервы на юг. А все операции на Шипе остановить. Воевать на два фронта мы, к сожалению, не способны.

– Честно говоря, мы вообще не способны воевать, – мрачно добавил Дамир, делегат по снабжению войск. – Боеприпасы подходят к концу. Еще неделя-другая, и нечем будет стрелять. Приблизительно через месяц иссякнут запасы топлива.

– Я знаю об этом, – кивнул лидер Верных. – Может быть, предпримем еще одну попытку заключить мир? Фон Хайнц не может не понимать, что победа дастся ему очень большой кровью.

– Что за пораженческие настроения?! – выкрикнул Райнарт. – Мы должны биться ради Эволюции и Стального Кодекса! Сражаться до последнего и…

– Героически погибнуть? – закончила фразу Марта. – Доблести в этом, как я думаю, не очень много. А если мы все падем, кто останется верным делу Эволюции, о которой ты так много и красиво говоришь?

Райнарт сердито сверкнул глазами и встряхнул головой, но ничего не сказал.

– У нас не так много вариантов, – сказал Альберто. – Можно сдаться на милость Пророка. Но, учитывая, что ее у него нет, это верная гибель. Попытаться контратаковать и отбить врага на Фрио? Это возможно, но только проблем не решит. Боеприпасов достать негде. Значит, единственный выход – уходить. На ту планету, что находится на другом конце построенного чужаками портала.

– Бежать перед предателями расы форсеров? – Райнарт гордо вздернул подбородок. – Никогда! Лучше смерть!

– Не старайся казаться глупее, чем ты есть, – одернул его Рогхерн. – В данной ситуации уход – единственный выход. Защитить подходы к порталу очень легко, там, насколько я знаю, всего одна дорога. Понятно, что на новой планете нам придется начинать с нуля. Вероятен голод, возникнут сотни разных проблем. Но они лучше, чем тотальная гибель, которую уготовал нам фон Хайнц. И в новом мире мы сами будем решать свою судьбу.

– Поддерживаю, – кивнула Марта. – Надо начинать эвакуацию немедленно. И предложить жителям Рахонависа последовать за нами. Чтобы обустроить девственную планету, нам понадобятся не только боевые форсеры.

– Будем голосовать, – Рогхерн обвел собравшихся взглядом. – Кто за то, чтобы начать переселение?

Через десять минут судьба Верных оказалась решена. Против выступил Райнарт и еще двое делегатов.

Здание КПП рядом с порталом выглядело так, словно его обстреливали, причем не один раз. Потом всегда ремонтировали, а после последнего обстрела решили не возиться, оставили, как есть.

В стенах зияли проломы, двери не было вовсе. И всюду виднелись черные пятна, что остаются после плазмоидов.

– Неслабый тут бой был, – заметил Андре, перевесившись через борт, чтобы лучше видеть. – Ага, а вот и остатки оборонительного периметра. Кудрявые небеса, да тут кто-то очень неплохо порезвился…

Бунтовщиков, оборонявших вход в портал, внезапная атака застигла врасплох. Ну а нападавшие действовали максимально быстро и жестоко.

– Сам стратег, говорят, – проговорил Ференц, – и его личная бригада. Не зря их считают лучшими из лучших. Говорят, портал был заминирован, так что нужно было не допустить взрыва.

– А ты-то все откуда знаешь? – подозрительно спросил Джон. – Или с У-Ахмедом дружбу водишь?

– Нет, – Ференц улыбнулся. – Мы же у Розенфолла стояли? Стояли. Вот я улучил минутку и с земляком повидался…

– Какой он у тебя осведомленный, – Андре покачал головой. – Впору подумать, что служит в штабе.

– Этого я тебе не говорил, – субтактик нахмурился. – Эй, хватит через борт свешиваться. А то свалишься еще. Как дитя малое, честное слово…

Андре поспешно сел на место.

Транспортер проехал мимо КПП, нырнул в свечение портала и выехал из него уже на другой планете.

С этой стороны царил вечер. Солнце опускалось в лиловое море, и на воде лежала световая дорожка. Прямо впереди поднимались горы, невысокие, но очень обрывистые, а ближе к восточной части горизонта висели четыре луны – два тонких месяца, один полный диск и половинка.