Королева и великий магистр размышляли недолго, меньше минуты. Перспектива передачи Черной Книги непредсказуемому карлику их не устраивала, но это было всего лишь предположение, а вот захват Странника и Хранителя вполне реален.

— Лариса, конечно, молода и глупа, — негромко проговорила Всеслава. — Но я думаю, она надежно спрятала свое сокровище. Нуру потребуется время, чтобы добраться до Книги.

— А пока мы вполне можем договориться с Хранителем, — закончил Франц. — Объясним ей ситуацию и заставим пойти на компромисс.

— На какой? — осведомился Сантьяга.

— Решим, — коротко ответил великий магистр. Нав молча пожал плечами.

— Решение принято, — подытожила королева. — Я немедленно…

— Не думаю, уважаемая Всеслава, что это ваша операция, — твердо произнес Франц.

Комиссар с интересом посмотрел на чуда.

— В чем дело? — В глазах ее величества мелькнуло раздражение.

— Вы уже дважды теряли Странника, — жестко заявил лидер Великого Дома Чудь. — Мы не можем позволить вам совершить третью ошибку.

— Я согласен с великим магистром, — немедленно вставил Сантьяга. — Ничего личного, ваше величество, но вы уже наломали достаточно дров, дайте теперь поработать нам.

Всеслава стиснула кулачки, внимательно посмотрела на комиссара, затем на Франца.

— И кому из вас должен уступить Зеленый Дом?

— Обоим, — дипломатично улыбнулся нав. — Великий магистр, вы не будете против, если Темный Двор займется захватом Калеки?

— А рыцари возьмут Хранителя?

— Именно.

— Согласен, — кивнул Франц. И предельно вежливо склонил голову в сторону Всеславы. — Ваше величество, лично я не буду возражать против любого количества наблюдателей, которых Зеленый Дом сочтет необходимым отправить на место операции.

— Темный Двор согласен с этим предложением.

Несмотря на полученную оплеуху, королева сумела удержать себя в руках и никак не проявить душившую ее ярость. Она понимала, что идти против двух Великих Домов бессмысленно и опасно. К тому же чуды и навы чувствуют свою правоту: неудачи пошатнули авторитет людов.

— Милана, воевода дружины Дочерей Журавля, займется отправкой наблюдателей.

— Как вам будет угодно.

Когда экран погас, Сантьяга повернулся к Ортеге и замер, задумчиво изучая прическу помощника.

— Десять гарок? — тихо осведомился Ортега. — Еще двадцать во внешнем кольце. Вы лично возглавляете операцию. «Ласвегасы» отслеживают каждый квадратный дюйм вокруг «Бангкока».

Комиссар покачал головой. Он прекрасно понимал охотничий азарт Ортеги: неудачи людов раззадорили всех воинов Темного Двора, и каждый гарка мечтал схватиться с неуловимым Странником. Все жаждали активных действий.

— Не надо кавалерии, Ортега, — негромко произнес Сантьяга. — Вызовите Анну.

* * *

Офис компании «Неприятные Ощущения»

Москва, улица Большая Лубянка, 19 марта, пятница, 14:11

— Анна, немедленно проследуйте порталом на улицу Зацепа. Маяк мы поставили.

Позвонил не комиссар, а Ортега, поэтому девушка позволила себе вопрос:

— Что случилось?

— В ресторане «Бангкок» планируется встреча Странника и Хранителя. Челом занимаются рыцари, вам придется разбираться с Фомой.

— Понятно, — тихо произнесла Анна. — Буду через пять минут.

— Почему так долго? — осведомился нав.

— Я в ванной.

— Прошу прошения, — корректно извинился Ортега. — Мы ждем вас через пять минут.

Девушка положила трубку и нервно провела руками по бедрам. Что делать? Звонок застал ее на кухне, на столе остывал недопитый чай, вкусный, заваренный на травах… Еще минуту назад она с наслаждением смаковала каждый глоток, а теперь безразлично вылила напиток в раковину. Через пять минут надо быть на месте сбора, там ее возьмут под плотный контроль «ласвегасы», опутают своими хитрыми системами наблюдения, и каждый шаг, да что там шаг — каждый удар сердца! — будет выведен на монитор и проанализирован. Мы идем за Странником, рыцари за Хранителем. «Мы! — Анна криво усмехнулась. — Да — мы, Темный Двор и я, его часть. Все правильно. — Пальцы вопреки ее воле погладили иероглифы на шее. — Мы, Темный Двор… И я, чел, должна помогать навской охоте на своих. — Иероглифы жгли кожу. — Если я поведу себя правильно, то это задание превратится в контракт. Я получу свободу, Сантьяга всегда исполняет свои обещания. А если челы лишатся Черной Книги, то рано или поздно окажутся в положении вассальной семьи Зеленого Дома». «Могут оказаться, — буркнул внутренний голос. — А могут и не оказаться! Хранитель не всемогущ». Но его значение переоценить сложно.

— Будь ты проклята, тварь! — с чувством произнесла Анна в адрес Ларисы. — Не знаю, молодая дрянь, где ты прокололась, но меня ты подставила основательно!

Секунды таяли, убегали, не оставляя времени на размышления. Сердце колотилось как сумасшедшее, а черные пятна на шее давили на душу гидравлическим прессом. Девушка до крови прокусила губу, на мгновение замерла, даже дыхание задержала, а затем, тряхнув роскошными черными волосами, схватила телефон и быстро набрала номер. Черные глаза заблестели отчаянным, сумасшедшим огнем.

— Привет, Лазь, помнишь меня? — Анна постаралась, чтобы в голосе не было и следа слабости. — Однажды мне удалось тебя здорово удивить.

— Я поняла, кто ты, — немедленно ответила последняя на Земле наложница Азаг-Тота.

— Меньше чем через полчаса Хранитель пойдет в ресторан «Бангкок» на встречу со Странником. В ресторан не ходите. Калекой будет заниматься Темный Двор, а Хранителем — чуды.

Анна бросила трубку и стиснула зубы. Все. Теперь надо успокоиться и собраться. Навы насторожатся, если она появится на Зацепе взвинченной.

* * *

— Анна позвонила именно мне еще и потому, что я единственная из нас, кто может понять, лжет она или нет, — закончила Яна.

— И что? — тихо спросила Инга.

— Это не провокация, — вздохнула девушка. — Анна говорила искренне.

— Рабыня рискнула сыграть против Сантьяги, — с уважением протянул Кортес, — Оставим в стороне прокол комиссара, пусть он сам разбирается со своей собственностью, но девчонка — молодец! — Он посмотрел на Артема: — Что скажешь?

— Я догадываюсь, чего ей стоил этот звонок, — негромко произнес молодой наемник. — И чего он еще будет ей стоить. Девчонка проявила героизм. Кем мы будем, если не пойдем?

— Надо вытаскивать Ларису, — решительно кивнула Инга. — Странник пусть выпутывается сам, у него это получается, а вот отдавать Великим Домам Черную Книгу нельзя никак.