— Ну, как. Она же в твоём доме живёт, — улыбнулся Игорь. — Значит, никого роднее тебя у неё в этом поселении нет.

— Короче, — махнул Жрец рукой. — Чё хотел?

— Ну, если, короче, то… — Игорь почесал затылок. — Видишь ли, куда идти сами не знаем. Вот я и подумал, если взять с собой Алву, может, она нам поможет сориентироваться?

— Ты думаешь? — усмехнулся Жрец.

— Или мы будем тыкаться по руинам, как слепые котята, — пояснил Игорь. — Или она сама нас приведёт в свой дом.

— Думаешь, она сможет узнать место? — спросил Жрец.

— Если это у Феди были не глюки, можно попробовать от линкора начать, — пояснил Игорь. — Возможно, там, действительно, её односельчане лазили. Ну, значит, и ей самой эта местность должна быть знакома. Ты мне только скажи, как она поведёт себя в экстренной ситуации, ну, например, при нападении мародёров.

— Хочешь, чтобы она тебе под огнём дорогу указывала? — бросил Жрец. — Не знаю. В подобных ситуациях каждый ведёт себя по-своему. У неё тихий характер. Может, она перепугается так, что неделю из грузовика вылезать не будет. Или в чём вы там её повезёте. А с другой стороны… робкий в быту может оказаться героем на войне. Ты, лучше вот, что, возьми одного из этих оболтусов. — Жрец указал на подростков. — Ровесник в такой ситуации может оказаться другом.

— Вот и прекрасно, — улыбнулся Сергей.

— И не надейся, — усмехнулся Жрец. — Пусть лучше это будет Аня.

— Что?! — крикнули в один голос Аня и Сергей, но с разной интонацией.

— В Аньке Алва уверена, — сказал Жрец. — Да и сама Аня в случае нападения не растеряется.

— Ага, — покосился Игорь на Аню. — Как в прошлый раз. Автомат схватила и давай валить мародёров.

— Вот именно, — сказал Жрец. — Алва тогда, кстати, Аню видела, когда вы вернулись с оружием в руках. Испугаться она её не испугается, но с ней будет уверенней себя чувствовать.

Игорь вздохнул и задумчиво посмотрел на Аню. Брать эту сорвиголову с собой ему не хотелось. Но и без помощи самой Алвы, которой отводилось роль проводника, ему было не обойтись.

— Ладно, — махнул Игорь рукой. — Завтра с утра выходим. С рассветом сходимся у насыпи.

Утром Жрец разбудил Алву раньше обычного и хорошо накормил её. Пока Алва натягивала на себя уличную одежду, Жрец рассовывал по карманам её куртки какие-то баночки и свёртки. Алва почуяла неладное. Жрец её, явно, к чему-то готовил. Его необычное поведение пугало девочку.

— Вот так, — произнёс Жрец, оглядев Алву, когда та оделась. — Вроде бы, ничего не забыл. Пошли. Там, наверняка, уже все собрались.

Они вышли из дома. В глаза тут же бросилась толпа, собравшаяся у насыпи. Жрец положил руку на спину Алве и повёл её к толпе.

В центре толпы стоял танк, два УАЗа и два «Урала». Вокруг собрались мужчины в военной форме и с автоматами. Надо сказать, что в поселении не все носили одежду, привезённую с линкора. Некоторые не поддерживали политику Великого Князя и потому наотрез отказывались надевать оные костюмы, продолжая ходить в потёртых старых одеждах, где заплаты находили одна на другую. Новую одежду носили княжеские сторонники и те, кому она просто нравилась. Но сегодня её одели все, кто участвовал в походе, кроме Болеслава. Хотя среди участников экспедиции были и противники княжеской политики, но теперь речь шла не о политике, а о серьёзных военных действиях. И здесь все способы маскировки были хороши.

Среди мужчин ожидала начала похода и Аня. Девочка разговаривала с Артёмом, когда подошёл Жрец.

— Ну, что? — улыбнулся Жрец. — Все готовы?

— Конечно, — ответила Аня. Артём подмигнул Алве. Алва смущённо отвела взгляд в сторону. Тут появился Игорь.

— А вот и наша маленькая звёздочка, — сказал он с улыбкой, глядя на Алву. — Так. Надо бы вас с Аней подготовить.

— К чему? — не поняла Аня.

— Мы с твоим отцом посовещались и решили, что некоторые элементы самообороны вам, девочки, не помещают.

— Оружие дадите, — хитро посмотрела Аня на Игоря.

— Нет, — сказал Игорь. — Это ты и сама спереть сможешь, когда захочешь. — Игорь полез в свою сумку, которую держал в руке и достал из неё ремень с прикреплёнными ножнами. Из ножен выглядывала рукоятка большого ножа. На конце рукоятки был выгравирован российский двуглавый орёл. Игорь надел ремень на пояс Алве.

— Не знаю, — сказал он. — Умеешь ты им пользоваться или нет. Хотя что-то мне всё же подсказывает, что нет. Но пусть хотя бы мародёры видят, что ты вооружена.

Игорь окинул взглядом девочек.

— Готовы? — спросил он. Аня кивнула, Алва, как всегда — не поняла.

— Ну, с Богом, — произнёс Жрец. Игорь грустно улыбнулся в ответ и развернулся к толпе.

— По машинам! — скомандовал он. — Отправляемся!

Костя лихо запрыгнул на броню и влез в люк механика-водителя. Двигатель танка рыкнул и заревел. Из выхлопной трубы вырвались густые клубы чёрного дыма и начали быстро рассеиваться. Жрец обнял Алву.

— Ну, в добрый путь, — сказал он. Аня взяла Алву за руку и повела к УАЗу. Её посадили у окна, рядом села Аня, а у соседнего окна расположился Вольф. Рядом с водителем сел Игорь. Танк начал первым карабкаться по насыпи. Мужчины быстро залезли в кузова грузовиков. И грузовики поехали за двумя УАЗами.

Дорога до линкора была спокойной. Алва с опаской поглядывала в окно, недоумевая, куда её повезли. Танк с лязгом гусениц и натужным рёвом двигателя шёл по уже проделанной колее. Вскоре показался линкор. Доехав до своей старой остановки, колонна остановилась. Игорь вышел из машины и подошёл к танку.

— И куда теперь? — спросил Костя, высунувшись из люка водителя-механика.

— Если бы я знал, — ответил Игорь, осматриваясь.

Аня чуть пригнулась к Алве.

— Ну? — спросила она. — Ты помнишь эти места?

Но Алва в ответ только посмотрела на Аню пустыми глазами.

— Понятно, — вздохнула Аня.

— Далее пойдём пешим ходом! — скомандовал Игорь. Все тут же стали вылезать из машин. Игорь подошёл к УАЗу, где сидели и девочки, и открыл дверцу. Алва с Аней вылезли на свежий воздух.

— Куда идём? — спросила Аня.

— Пойдём прямо, — ответил Игорь. — Федя сказал, там их видел. — Игорь махнул рукой в сторону.

— Там же океан, — сказала Аня.

— Наверное, там тропа у них протоптана, — ответил Игорь. — Удобно. Со стороны океана точно никто не нападёт. Но там же и самое опасное место. Снарядов там почему-то много. Логично по тропе, конечно, идти. Она нас может прямо к их поселению вывести, но это и опасно. Вдруг они сами её от мародёров заминировали.

— Пойдём параллельно берегу? — спросила