— И что ты опять задумала? — усмехнулась Инна.

— Надо найти поселение, — ответила Аня. — Откуда Алва происходит.

— Зачем это тебе? — не понял Сергей.

— Ну, во-первых, — пояснила Аня. — Надо Алву вернуть родителям. Она и так страдает из-за разлуки с домом. Во-вторых, вам самим не скучно сидеть в одном поселении и видеть одни и те же рожи?

— Мне и наших рож хватает, — ответила Ира. — Зачем ещё этих нерусских искать. Может, они ещё опаснее будут, чем мародёры.

— Опаснее этих дикарей, только дикие звери, — ответил Артём. — По крайней мере, так Жрец говорит. Но вот помочь Алве я согласен.

— Да, — сказала Аня. — Если она тихая и спокойная девочка, значит, она в кого-то пошла. Значит, родители у неё такие же покладистые.

— Родители, может, и покладистые, — сказал Артём. — А вот соседи их могут оказаться под стать мародёрам. Правильно Ирка говорит, может, нам самим их бояться следует.

— Вот тут я не согласна, — сказала Инна. — Да, они могут оказаться агрессивными к нам. Жрец говорит, они могут прятаться от нас по старой памяти. Мы же на той войне врагами были. Но! Если мы им покажем, как мы приняли Алву… — Инна замолчала и окинула взглядом друзей, все задумчиво молчали. — Она сама расскажет, как мы спасли её от мародёров. Да и они сами увидят, что она не в тех обносках, в которых она к нам попала, а в нормальной одежде. Они чистая, умытая, опрятная.

— И не худая, — добавил Сергей.

— Причём здесь это? — не поняла Аня.

— Значит, здесь её голодом не морили, — пояснил Сергей.

— Точно, — сказала Инна. — Домой она попадёт, может, даже лучше, чем была.

— А вот тут я не согласен, — сказал Артём. — Жрец сказал, что у неё отсутствуют даже простейшие манеры цивилизованного человека. Она же многого не знает.

— Ну, просто, не обучена, — сказала Ира.

— Вот это и есть то самое, — сказал Артём, покачав указательным пальцем. — Они не обучают детей. Алва к нам попала вся грязная, в едва подшитых лохмотьях. Не стиранных, к тому же.

— Ну, наверное, нечем стирать, — сказала Ира.

— Именно, — продолжил Артём. — Мы мыло тоже не в магазинах покупаем. Чтобы его сварить много ума не надо. У нас есть технология его приготовления, у них — нет. Боюсь, они такие же дикари, как мародёры.

— Ты сказал, что хочешь помочь Алве, — посмотрела на него Инна искоса.

— И от своих слов не отказываюсь, — ответил Артём. — Но я боюсь, что их поселение, если таковое имеется, окажется чем-то вроде рассадника мародёров.

— А как же характер Алвы? — не унималась Инна.

— Бывает такое, — пожал плечами Артём. — Может, ещё с возрастом проявится. Короче, они могут оказаться дикарями. А дикари понимают только один язык — язык силы. Мы все и так это видим чуть ли не каждый день на примере мародёров.

— И в таком случае все козыри у нас на руках, — сказала Аня. — У нас дисциплина, опыт боёв в городе. Мародёров мочим на ура. Они только поранить наших мужиков могут. Плюс у нас есть Вольф со своим звериным чутьём и папа уже доделывает свой танк, значит, и военная техника тоже. И, вообще, вы, конечно, как хотите, но лично я пойду в город искать это поселение. Мне просто интересно, что это за фрукт такой — европейское поселение-невидимка.

— А кто сказал, что тебя кто-то одну отпустит, — сказала Ира. — Просто интересно, на что мы там можем напороться.

— Вот здесь-то всё туманно, — сказала Аня. — С одной стороны, европейцы. Значит, могут оказаться агрессивными. Мы с Артёмом видели из-за чего война с Европой и Америкой началась.

— И, кстати, это они вызвали те самые катаклизмы, благодаря которым мы сейчас живём на руинах, — добавил Артём.

— Да-да-да… — махнула Аня рукой. — Хотя, и много времени прошло, могли и забыть. Может, потому и прячутся от нас. С другой стороны, и Алва покладистая и нападений её односельчан не было.

— Ты откуда это знаешь? — усмехнулся Сергей. — Ты сможешь отличить европейца от маро… в смысле, от американца?

— Наверное, нет, — ответила Аня. — Но мародёры одеваются почти всегда одинаково. А Алва была одета совершенно по-иному. И Вольф на неё не кинулся. Видимо, на ней нет нашей крови. Так он её загрыз бы на месте.

— Да-а… — протянул Артём. — Только благодаря ему Алву и опознали, как человека.

— Помните, — сказала Аня задумчиво. — Когда мы собирались линкор искать, собирали карты города?

— Ну, помним и что? — не понял Сергей.

— А то, — ответила Аня и оглядела всех. — Что карты восточного побережья острова, берега океана ни у кого не оказалось. Туда наши просто не ходили. Почему линкор и был не найденным столько лет. Скорей всего и селение там тоже может находиться.

— Погоди, — с глуповатым выражением лица сказала Инна. — То есть ты хочешь на полном серьёзе сунуться туда, где сейчас кишат мародёры?

— В смысле, кишат? — не поняла Ира.

— Они линкор себе вернуть пытаются, — пояснила Инна. — Аня же сама рассказывала, как они там от банды в тридцать человек отстреливались. И Игорь сам мне говорил, что нападения их усилились…

— И технологии эти сволочи против нас улучшать научились, — добавила Аня.

— Какие технологии? — насторожился Сергей.

— Ты когда-нибудь видел у мародёров автоматы? — задала Аня заводящий вопрос.

— Нет, конечно, — усмехнулся Сергей. — Эти дикари пистолеты кое-как чинят. И то осечка, то патрон в стволе застрянет… Сам такие пистолеты с их трупов снимал. Кто же им автоматы чинить буд… — тут он умолк на полуслове и посмотрел на Аню большими глазами. Аня кивнула в ответ.

— Вот именно, — сказала она. — Тогда несколько автоматов шмаляло у меня над головой. Они сейчас собираются вокруг линкора и численно, и качество оружия улучшают, как могут. Игорь сказал, что это целая битва за линкор.

— И вот туда, — ухмыльнулась Инна. — Ты намылилась идти…

— Теперь туда я точно пойду, — сказала Аня. — Если селение там, значит, ему угрожает опасность… — тут Аня задумалась. — Чёрт… И Алву мы нашли уже после того, как там побывали.

— Хочешь сказать, — произнесла Инна. — Вы привели туда мародёров, они увидели поселение и выгнали оттуда Алву?

— Боюсь, что так, — ответила Аня.

Тут доски крыльца заскрипели, и послышался топот двух пар сапог. Через секунду дверь отворилась, и на пороге показались Костя и Фёдор. С одежды обоих текли целые ручьи дождевой воды.

— Во! — выпалил Фёдор. — Вся банда здесь. Опять что-то планируют, — он с усмешкой толкнул Костю локтём в бок.

— Зато дома, — махнул рукой Костя. — Пошли в мастерскую, там и переоденемся заодно.

Поздно вечером, вместе с последними каплями дождя, в поселение въехала