прижал руку к ране на ее затылке. — Я исцелю ее, когда ты будешь готова, Элис.

Она отодвинулась, чтобы встать перед ней, и Райдер шагнул вперед со злобной ухмылкой на лице. На мой взгляд, он наслаждался этим слишком сильно.

— Я могу загипнотизировать ее до того, как она поднимет свои ментальные щиты, — сказал Райдер, и я должен был признать, что это была довольно хорошая идея.

— Сделай это, — приказала мне Элис, и я влил целительную магию в Найтшейд.

Она застонала, проснувшись, и Райдер шагнул вперед, схватив ее за подбородок и убедившись, что он — первое, что она увидит. Она резко дернулась, а затем замерла, и Райдер отступил назад, глядя на Элис, глаза которой остекленели, когда он наложил на нее свое заклинание.

— Опусти свои щиты, — приказал он мне, и я поджал губы, не желая, чтобы он был у меня в голове. — Отлично, тогда давай, пропускай шоу.

— Подожди, — сказал я, прежде чем он отправился туда, куда послал Найтшейд и Элис. — Возьми меня с собой.

Райдер ухмыльнулся, когда я опустил свои щиты, мое сердце заколотилось в груди, когда он поймал мой взгляд. Мир вокруг меня изменился, и я оказался в камере с кроваво-красными стенами и Найтшейд, лежащей в самом центре на стальном столе без сознания. Я догадался, что Райдер теперь контролирует ее разум.

Элис была одета в облегающее кожаное платье с хлыстом в руке, а Райдер смотрел на нее, как на чертову конфетку. Его грудь была обнажена, а на коже виднелись пятна крови, словно он только что закончил убийство.

Я открыл рот, чтобы упрекнуть его за наряд Элис, но в ответ раздался лишь писк. Я вздохнул, понимая, что что-то ужасно не так. Я посмотрел вниз на свои руки, которые были покрыты желтыми перьями, а две массивные птичьи ноги торчали из-под меня.

— Привет, Большая Птица, — сказал Райдер с широкой ухмылкой.

— Райдер, — Элис едва сдерживала смех, а я нахмурился, схватившись за его гипноз и отгоняя его дерьмовую версию «Улицы Сезам».

— Очень смешно, — сухо сказал я. — По крайней мере, в реальной жизни я не выгляжу комично

— Единственное, что забавно в моей внешности, это твое отражение в моих глазах, — бросил Райдер в ответ.

— Хватит. Сотрудничайте или вы оба можете оставить меня с ней, чтобы я сделала все сама, — потребовала Элис, глядя между нами.

Мы оба замолчали, и Элис выдохнула. — Разбуди ее.

Райдер выпрямился, и видение сместилось, пока Найтшейд не оказалась прижатой к огромному металлическому кресту в форме буквы Х, стоящему прямо перед нами. Она проснулась со вздохом, ее глаза судорожно искали наши лица, прежде чем остановиться на Элис.

— Что ты наделала, глупая девчонка?! — закричала она, но ужас просочился в ее выражение лица.

— Мне нужны ответы, — прорычала Элис, придвигаясь ближе. — И ты дашь их мне, или мы причиним тебе боль.

Райдер мрачно улыбнулся, когда мой пульс участился. Я хотел этого для Элис. Я сделаю все, что потребуется, чтобы узнать правду для нее, и, по крайней мере, здесь ни одна из пыток не будет настоящей. Но иногда я беспокоился о тьме, которая поднималась в ней в отчаянии жажды возмездия.

— Скажи мне, на кого ты работаешь. Фейри в мантии, — прорычала Элис, обнажив клыки. Я шагнул в ее сторону, сжимая пальцы.

— Откуда ты об этом знаешь? — огрызнулась Найтшейд.

— Это не было ответом на вопрос, который она задала, — Райдер поднял руку, и вокруг запястий и лодыжек Найтшейд появились веревки, которые начали тянуть ее конечности в разные стороны.

— Ах, прекратите! — закричала она, но Райдер только усилил пытку, упиваясь ее болью со вздохом наслаждения.

— Я не знаю, кто это! — взвыла Найтшейд, когда что-то хлопнуло в ее плече. — Я никогда не видела его истинного лица!

— Лгунья, — прошипел я, и Найтшейд посмотрела на меня с проблеском страха во взгляде.

— Не поддавайтесь на ложь этой девчонки, мистер Нокс. С ней что-то не так. Она сломана до неузнаваемости!

Я в ярости бросился вперед, обхватив рукой ее горло и обнажая зубы. — Еще раз так о ней скажешь, и я сделаю так, что Драконис оставит тебя здесь на несколько дней, чтобы ты испытала все виды пыток, которые только можно себе представить. А у него очень хорошее воображение, — я взглянул на него через плечо, а он ухмыльнулся Найтшейд, заставив ее дрожать от моего прикосновения. — Итак, ты ответишь на все вопросы Элис, и я позабочусь о том, чтобы он выпустил тебя отсюда. В противном случае… — я пожал плечами, отступая от нее, а она смотрела мне вслед с дрожащей нижней губой.

— Я говорю правду, — прошептала она. — Я никогда не видела его лица.

— Отлично, — хмыкнула Элис. — Тогда чего он пытается добиться? Что это за жуткий ритуал и убийство невинных фейри? — она взмахнула кнутом, и Найтшейд вздрогнула.

— Конечно же, могущества, — промурлыкала она. — Карточный Мастер может забирать Элементальную силу у каждого фейри, который убивает себя в полнолуние с помощью темной магии.

— И какова же твоя роль в этом? — прорычал я, когда Райдер заставил веревки затянуться еще туже, так что Найтшейд вскрикнула.

— Карточному Мастеру нужно, чтобы жертвы были добровольными, — пыхтела она, пот бисером стекал по ее лбу. — Я нахожу кандидатов, которые… подходят.

— Что это значит? — потребовал Райдер, и Найтшейд закричала, когда он еще сильнее потянул ее за руки и ноги.

— Они самоубийцы! — кричала она. — Киллблейз толкает их через край, топит в этих суицидальных мыслях, пока один или два субъекта не будут готовы отдать свою жизнь и силу моему хозяину.

— Вы пытались сделать это с Гаретом Темпой? Ты заставила его принять Киллблейз? — потребовала Элис, выражение ее лица исказилось. Мое сердце сжалось, и я придвинулся ближе к ней, желая забрать ее боль.

Найтшейд в замешательстве вскинула брови. — Темпа… нет. Я не посылала его к Карточному Мастеру.

Элис жестко кивнула, и в ее глазах вспыхнула война эмоций.

Райдер моргнул, и большой крест исчез, заставив Найтшейд упасть на колени. Она подняла голову, ее плечи тряслись, она смотрела между