Когда глаза начали слипаться, я вдруг вспомнила об одном незаконченном деле. Мягко высвободив правую руку от капельниц, принялась внимательно рассматривать запястье.

А ведь мой «жених» даже не навестил меня. Не то чтобы я жаждала встречи с лордом Артэнтри, но в глубине души я, почему-то, думала, что он будет первый, кого я увижу, придя в себя. Я горько усмехнулась. Глупо было надеяться на это, учитывая, что из-за меня у него возникли большие проблемы. Думаю, теперь, когда случилось то, что случилось, он в корне изменит свое мнение обо мне. Но так будет лучше. Состоять в непонятных, а главное — невыгодных, отношениях, в мои планы не входит.

Сразу вспомнились обстоятельства, которые повлияли на мое решение стать невестой ректора. Но теперь тот факт, что вскоре маги крови станут вне закона и их начнут истреблять, больше меня не пугал. Пропал тот безотчетный страх, сковывающий меня всегда, когда дело касалось природы моей магии. Почему? Не знаю. Впредь не хочу быть кому-то обязанной, и все свои проблемы буду решать по мере их поступления.

Я прикрыла глаза, вспоминая запретное заклинание, способное выжечь помолвочный узор. По-хорошему, заклинанием стоило бы воспользоваться после того, как я окончательно выздоровею, учитывая, что оно в буквальном смысле «выжигает» кожу, а вместе с ней и следствие драконьей магии. Но мне дико хотелось разорвать эту связь, словно от этого зависела вся моя дальнейшая жизнь. Поэтому, зря времени не теряя, я быстро пробормотала слова заклинания.

Поплохело мне сразу, и, когда правую руку охватила нестерпимая, колючая боль, я с силой стиснула зубы и зажмурилась. Лоб покрылся испариной, голова кружилась, а правая рука, казалось, больше не принадлежала мне. Ощущение, что с тебя сдирают кожу, было непередаваемым. В общем, в какой-то момент терпеть боль я была уже не в состоянии. Спасительный обморок пришелся как некстати.

Проснулась я в холодном поту. Только-только близится рассвет, хотя ощущение такое, что я пребывала в отключке больше суток.

Я скосилась взгляд на правую руку и обомлела. Рука, от запястья до локтя, сплошное кровавое месиво. Ненавистный узор исчез, а вместе с ним и кожа. Прелестно, ничего не скажешь.

Вперив немигающий взгляд в потолок, принялась ждать лекаря. Не прошло и часа, когда заявился магистр Тимус. При виде моей окровавленной конечности, он изумленно вздохнул и тут же ринулся обрабатывать и перебинтовывать руку, попутно задавая вопросы о том, как это могло произойти. Я, конечно же, соврала.

Стоило магистру вколоть мне обезболивающее, моя жизнь вновь заиграла яркими красками… Жаль, что ненадолго.

Когда лекарь ушел, бросив напоследок, чтобы я даже и не предпринимала попыток подняться, заявилась Ринилис, а вместе с ней и такой желанный завтрак.

— Поешь, — произнесла она, сгрузив с подноса на рядом стоящий столик молочную кашу, кусочек хлеба и горячий чай.

— Как ты себя это представляешь? — с улыбкой произнесла я, покосившись на свои руки.

Рин закатила глаза, а затем, подняв тарелку, зачерпнула в нее ложкой и… поднесла прибор к моим губам.

Я смутилась. Ощущать себя беспомощным бревном мне еще не приходилось.

— Я сама, Рин, — выдавила я из себя. — Сейчас, только немного приду в себя. Поставь пока.

Меня одарили насмешливым взглядом и с силой впихнули ложку в рот. А дальше…дальше я покорно ела из рук девушки, которую до недавнего времени презирала, считая жалкой. Мое мнение в корне изменилось, и теперь из нас двоих жалкой я считала именно себя. Какая ирония…

— Спасибо тебе большое, — произнесла я, откидываясь на подушку.

— Пожалуйста, — Ринилис кивнула, поставив на стол пустую тарелку. — А что с рукой? В прошлый мой приход с ней было все нормально.

И я рассказала. А зачем скрывать? Тем более так хотелось выговориться…

По мере моего повествования целительница то краснела, то бледнела, пребывая в настоящем шоке. Прямо как тогда, когда я обратилась к ней за помощью.

— Ну и дела, — потрясенно пробормотала она, стоило мне умолкнуть. — Слушай, а ты уверена, что он только это…ну… только эксперименты на тебе ставить хотел? Что-то как-то глупо выходит. Не находишь? — с видом умудренной жизнью женщины, принялась рассуждать Рин. Я недовольно воззрилась на нее. — Что ты так смотришь? Кажется, он на тебя запал, только и всего. А ты придумала сказку о каких-то неведомых экспериментах, тоже мне…

— Ой, не неси бред, — фыркнула я, скривившись.

— Знаешь…, - поучительно начала было Рин, но ее прервал громкий стук в дверь.

Переглянувшись, мы испуганно уставились на дверь. Лекарь уже был, завтрак тоже принесли, тогда кто это может быть?

— Входите! — крикнула Ринилис, соскакивая со стула.

И, стоило произнести ей это слово, ко мне ворвалась толпа… мужчин.

Первым вошел… Анарэль, следом лорд Артэнтри, парочка неизвестных эльфов в странных белоснежных балахонах, какой-то низенький мужчина с гривой черных волос и очками, висящими на носу, и…тот голубоглазый незнакомец, поймавший меня в момент моего падения с третьего этажа.

Воцарилось молчание. В комнате градус напряжения повис настолько, что хотелось провалиться сквозь землю. Решили оказать на меня психологическое давление, ворвавшись сюда таким составом?

Я притихла и затаила дыхание, мысленно гадая, что им от меня надо.

— Юная леди, приносим глубочайшие извинения за то, что потревожили вас, — пропел синеглазка, сделав ко мне несколько шагов вперед. Я перевела на него удивленный взгляд. Теперь, в свете утреннего солнца, заливающего мою больничную комнату, мне удалось его рассмотреть более детально: золотистые волосы, смуглая кожа, прямой нос, четко очерченные скулы, пухлые губы и темные, нахмуренные брови — мужчина был красив настолько, что у Рин, стоящей рядом со мной, самым натуральным образом отвисла челюсть, да что там у Рин…и мне стало как-то неловко в его присутствии. Щеки предательски запылали. Я молчала, не в силах выдавить из себя и слово.

— У нас к вам будет несколько вопросов, — колючий голос Анарэля вызвал у меня холодок по спине. Я кивнула, даже не удостоив его взглядом. — Девушка, а вас мы просим выйти, — безапелляционном тоном заявил принц, и Ринилис, бросив на меня обеспокоенный взгляд, вынуждена была подчиниться.

На ее месте тут же возник тот мужчина в очках. Судя по нашивкам костюма, дознаватель. Когда он достал из кармана кристалл правды, я едва сдержалась, чтобы не усмехнуться. Мне по-прежнему не доверяли… Но я не могу их винить, я бы себе тоже не доверяла, наверное.

— А где лорд Бэкшот? — задала я мучавший меня вопрос, посмотрев на лорда Артэнтри.

Он, одарив меня странным, пустым взглядом, коротко изрек: — Сообщу позже, как только ответите на наши